xiquinhosilva / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons“Shanghái: Donde los ecos del Art Decó se encuentran con horizontes futuristas.”
No las postales. Las historias que ni los locales conocen — al oído, justo donde ocurrieron.
Los grandiosos edificios de estilo europeo que bordean el Bund cuentan la historia del pasado de Shanghái como centro financiero global. Pero un edificio prominente guardaba un secreto que estuvo literalmente oculto durante décadas.
Este jardín clásico chino, construido para los padres de un funcionario de la dinastía Ming, ofrece un escape tranquilo de la actividad de la ciudad. Sin embargo, su serena belleza oculta un pasado turbulento donde desempeñó un papel inesperado durante tiempos de conflicto.
Paseando por las avenidas arboladas de la Antigua Concesión Francesa, notará un encanto europeo distintivo. Pero una vista común a lo largo de estas calles tiene una sorprendente historia de origen, directamente ligada a su herencia francesa.
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Shanghái, a menudo llamada la 'Ciudad Mágica', es una metrópolis en expansión donde convergen capas de historia, cultura y ambición futurista. Situada en la costa central de China, en la desembocadura del río Yangtze, ha evolucionado de un pequeño pueblo de pescadores a uno de los puertos marítimos más grandes del mundo y un centro financiero global. La identidad dinámica de la ciudad es una sorprendente mezcla de su pasado colonial y su rápido desarrollo moderno, con imponentes rascacielos que se alzan junto a edificios de la era europea y jardines tradicionales.
Este animado paisaje urbano se caracteriza por sus distintos estilos arquitectónicos, desde las influencias Art Decó de las décadas de 1920 y 1930 hasta las maravillas contemporáneas de Pudong. El tapiz cultural único de Shanghái es el resultado de la cultura tradicional china entrelazada con influencias de las dinastías Wu y Yue, y significativamente moldeada por las culturas occidentales. Es una ciudad que abraza la apertura, la creatividad y la diversidad, absorbiendo e innovando constantemente.
Los orígenes de Shanghái se remontan a asentamientos alrededor del año 5000 a.C., aunque surgió como un pequeño pueblo de pescadores entre los siglos V y VII d.C. a orillas del Wusong Jiang (hoy río Suzhou). El arroyo era conocido como 'Hu' debido a las trampas para cangrejos utilizadas en el río, un nombre que todavía se usa como abreviatura de la ciudad. Para 1292, Shanghái había pasado de ser una ciudad comercial a una sede de condado.
La trayectoria de la ciudad cambió drásticamente en el siglo XIX. Tras la derrota de China en la Primera Guerra del Opio (1839-1842), el Tratado de Nankín obligó a China a abrir Shanghái como puerto de tratado, otorgando concesiones a las potencias occidentales, principalmente Gran Bretaña y Francia. Esto marcó el comienzo del período colonial de Shanghái, que abarcó desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX. Los británicos establecieron un asentamiento a lo largo del río Huangpu, que, después de fusionarse con la comunidad estadounidense en 1863, se convirtió en el Asentamiento Internacional. Los franceses también establecieron su propia concesión en 1849.
Durante esta era, el Bund, un paseo marítimo, se transformó de un camino fangoso en un importante centro financiero del este de Asia. Se llenó de bancos, casas comerciales y consulados que reflejaban estilos arquitectónicos europeos como el neoclásico, el barroco y el Art Decó. La ciudad prosperó, desarrollando infraestructuras como carreteras, hoteles, farolas de gas, energía eléctrica, teléfonos y tranvías, mientras gran parte del resto de China experimentaba conflictos internos. Las décadas de 1920 y 1930 fueron consideradas la 'edad de oro' de Shanghái, un período de animada vida nocturna, cultura cosmopolita y una economía floreciente, lo que le valió el apodo de 'París de Oriente'.
Sin embargo, esta prosperidad fue interrumpida por la Segunda Guerra Mundial y la posterior era comunista. Los japoneses invadieron Shanghái en 1937, y para 1941, ocuparon el Asentamiento Internacional y las Concesiones Francesas. Después de la liberación comunista en 1949, los edificios del Bund fueron reutilizados para uso gubernamental, simbolizando un rechazo al colonialismo occidental. No fue hasta finales de la década de 1970 y 1980, con la liberalización económica de China, que los edificios del Bund regresaron gradualmente a sus funciones originales, y se alentó el regreso de las instituciones financieras. En 1990, el área de Pudong, entonces en gran parte arrozales, fue designada Zona Económica Especial, desarrollándose rápidamente hasta convertirse en el horizonte futurista que se ve hoy, contrastando directamente con el histórico Bund.
Comience su exploración en El Bund, el icónico paseo marítimo de Shanghái. Aquí, 52 edificios históricos exhiben una mezcla de arquitectura gótica, barroca, neoclásica, románica y Art Decó, reflejando su pasado como centro financiero internacional. Al otro lado del río Huangpu, observe el horizonte futurista de Pudong, hogar de algunos de los rascacielos más altos del mundo, incluyendo la Torre de Shanghái, la Torre Perla Oriental y la Torre Jin Mao. Los miradores en estas torres ofrecen amplias vistas de la ciudad.
Retroceda en el tiempo en el Jardín Yuyuan, un jardín clásico chino que data de la dinastía Ming. Este tranquilo refugio cuenta con pabellones tradicionales, intrincadas rocallas, puentes en zigzag y serenos estanques. Adyacente al jardín se encuentra el Bazar del Jardín Yuyuan, una zona activa con restaurantes locales, casas de té y tiendas de souvenirs, donde podrá probar los famosos xiaolongbao (dumplings de sopa) de Shanghái.
Para una perspectiva histórica diferente, pasee por la Antigua Concesión Francesa. Este distrito conserva un carácter europeo distintivo con sus calles arboladas, villas históricas y una mezcla única de arquitectura china y occidental. Explore las boutiques, cafés y restaurantes que ahora ocupan estos atractivos edificios. Considere una visita al Parque Fuxing dentro de la concesión para observar el tradicional tai chi o la ópera china.
Shanghái experimenta un clima subtropical húmedo con cuatro estaciones distintas. Las épocas más agradables para visitar son durante el otoño (septiembre a noviembre) y la primavera (marzo a mayo). El otoño ofrece un clima templado, soleado y seco con menos multitudes, lo que lo hace ideal para recorridos a pie. La primavera también trae temperaturas agradables y jardines florecientes, aunque con un poco más de lluvia. El verano (junio a agosto) es caluroso y húmedo, con frecuentes lluvias y multitudes máximas. Los inviernos (diciembre a febrero) son fríos y húmedos, con ocasionales nevadas pero rara vez nieve.
La moneda oficial en Shanghái es el yuan chino (CNY o RMB). Si bien las principales tarjetas de crédito internacionales se aceptan en establecimientos más grandes como hoteles y tiendas de alta gama, las plataformas de pago digital como Alipay y WeChat Pay dominan las transacciones para la mayoría de las compras, incluyendo la comida callejera local y las tiendas más pequeñas. Es muy recomendable descargar y configurar una de estas aplicaciones antes de su viaje, vinculándola a su tarjeta de crédito extranjera. También se acepta efectivo, pero se aconsejan denominaciones más pequeñas (10, 20, 50 yuanes) para mercados locales y taxis.
La mayoría de los visitantes internacionales, incluidos los ciudadanos estadounidenses, requieren una visa de turista (Visa L) para ingresar a China, con algunas excepciones para pasajeros en tránsito. Su pasaporte debe ser válido por al menos seis meses más allá de su estadía y tener dos páginas en blanco. También necesitará un itinerario de viaje confirmado y reservas de hotel. Recuerde registrar su estadía en su hotel o en la policía local dentro de las 24 horas posteriores a su llegada y lleve siempre consigo su pasaporte y visa.
Shanghái presenta el sistema de metro más largo del mundo, lo que facilita enormemente la navegación por la ciudad. Los taxis también están fácilmente disponibles, y se pueden usar aplicaciones de transporte como DiDi (el Uber de China). Al interactuar con los lugareños, la cortesía es muy valorada. Evite temas delicados, no señale a las personas y pida permiso antes de tomar fotografías. Al dar o recibir artículos, use ambas manos como señal de respeto. Las propinas no son costumbre e incluso pueden ser desaconsejadas.