Oliver-Bonjoch / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons“Donde la grandeza de la antigua Grecia se encuentra con el encanto italiano, suspendido en el tiempo.”
No las postales. Las historias que ni los locales conocen — al oído, justo donde ocurrieron.
Este imponente templo, considerado uno de los templos griegos mejor conservados del mundo, lleva un nombre que los arqueólogos ahora creen que es un malentendido.
Entre las innumerables tumbas griegas antiguas descubiertas, solo una presenta una escena pintada de un humano zambulléndose en el agua.
En medio de los templos griegos milenarios, una impactante escultura contemporánea de un caballo, hecha de arena local, se erige como una intervención artística deliberada.
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Paestum, una antigua ciudad grecorromana en la región de Campania, Italia, ofrece un cautivador viaje a través del tiempo. Su parque arqueológico es célebre por tres templos dóricos notablemente conservados, considerados entre los mejores ejemplos de arquitectura griega antigua en el mundo. Originalmente establecida como Poseidonia por colonos griegos de Síbaris alrededor del 600 a.C., la ciudad fue posteriormente conquistada por los lucanos y luego por los romanos, quienes la renombraron Paestum.
Más allá de los templos monumentales, el sitio abarca extensos restos de un foro romano, un anfiteatro y antiguas murallas de la ciudad, proporcionando una visión completa de la vida cotidiana en la antigüedad. El adyacente Museo Arqueológico Nacional alberga una gran cantidad de artefactos, incluidos intrincados frescos de tumbas pintadas, que ofrecen una visión más profunda de las diversas capas culturales de la ciudad. El largo período de abandono de Paestum, desde la Alta Edad Media hasta su redescubrimiento en el siglo XVIII, desempeñó un papel crucial en la excepcional preservación de sus estructuras.
La historia de Paestum comienza alrededor del 600 a.C. cuando colonos griegos de Síbaris establecieron la ciudad de Poseidonia, en honor a Poseidón, el dios griego del mar. La ciudad floreció rápidamente, desarrollando caminos, templos y espacios públicos característicos de una polis griega. La evidencia sugiere estrechos lazos con Metaponto durante sus primeros siglos. El primero de los grandes templos de Paestum, el Templo de Hera I (también conocido como la Basílica), fue construido alrededor del 560 a.C., seguido por el Templo de Atenea (originalmente se pensó que estaba dedicado a Ceres) alrededor del 500 a.C., y el Templo de Hera II (a menudo llamado Templo de Neptuno) alrededor del 460 a.C. Estas estructuras son testimonios perdurables de la prosperidad de la ciudad durante su período griego.
Alrededor del 400 a.C., el pueblo itálico indígena conocido como los lucanos conquistó Poseidonia, renombrándola Paistom. A pesar del cambio de gobierno, los hallazgos arqueológicos indican un período de multiculturalismo donde las culturas griega y osca coexistieron. Muchas pinturas de tumbas lucanas de esta época representan caballos y deportes ecuestres, reflejando las pasiones de la élite lucana. La ciudad permaneció bajo control lucano hasta el 273 a.C., cuando pasó a manos romanas y se estableció como una colonia latina, adoptando su nombre actual, Paestum. Los romanos trajeron transformaciones significativas, construyendo un nuevo foro, una basílica y otros monumentos cívicos y sagrados, que alteraron la apariencia de la ciudad. Paestum apoyó a Roma durante la Segunda Guerra Púnica, lo que le valió un estatus especial.
La ciudad continuó floreciendo durante el Imperio Romano temprano, pero su declive comenzó en la Alta Edad Media. El cambio de las rutas comerciales, las convulsiones políticas y el gradual aterramiento del río Silarus, que llevó a la formación de pantanos maláricos, contribuyeron a su abandono en el siglo IX d.C. Paestum permaneció en gran parte olvidada y cubierta de vegetación hasta su redescubrimiento en el siglo XVIII, una circunstancia fortuita que preservó sus estructuras antiguas de ser desmanteladas para materiales de construcción. Luego se convirtió en una parada crucial en el Grand Tour para intelectuales y aristócratos europeos.
El sitio arqueológico de Paestum está dominado por sus tres templos griegos notablemente conservados. El Templo de Hera I, también conocido como la Basílica, es el más antiguo, que data de alrededor del 560 a.C. Su estilo arcaico presenta columnas más anchas y abultadas, lo que le da un carácter distintivo. Adyacente a él se encuentra el Templo de Hera II, a menudo denominado Templo de Neptuno, el más grande y completo de los tres, construido alrededor del 460 a.C. Sus proporciones armoniosas representan el cenit de la arquitectura dórica. En el extremo norte del sitio se encuentra el Templo de Atenea, que data de aproximadamente el 500 a.C., que una vez dominó la antigua ciudad desde su posición elevada. Puedes acercarte a estos templos, aunque el acceso al interior está restringido.
Más allá de los templos, explora los restos del Foro Romano, el espacio público central de la ciudad romana, y el esquema básico de un anfiteatro romano. Las antiguas murallas de la ciudad, que se extienden por más de 5 km, están en gran parte intactas, con restos visibles de cuatro puertas. No te pierdas el Museo Arqueológico Nacional de Paestum, ubicado dentro del parque. Alberga una importante colección de artefactos, incluidos los exquisitos frescos de la Tumba del Buzo, un ejemplo único de pintura mural griega del siglo V a.C. El museo también exhibe metopas del Santuario de Hera en Foce del Sele.
Los momentos ideales para visitar Paestum son durante la primavera (abril a junio) y el otoño (septiembre a octubre). El clima durante estas temporadas intermedias es agradablemente cálido, evitando el calor intenso del verano, y las flores silvestres florecen en todo el parque arqueológico. Las multitudes también suelen ser más pequeñas que durante los meses pico de verano. Visitar a última hora de la tarde ofrece el beneficio adicional de la luz dorada del sol iluminando los templos, perfecto para la fotografía. Si bien julio y agosto son calurosos y más concurridos, el sitio nunca se siente tan abarrotado como otros destinos arqueológicos importantes. Las visitas nocturnas también son posibles durante el verano, brindando una experiencia diferente y atmosférica con los templos suavemente iluminados.
Paestum es de fácil acceso, lo que lo convierte en una excursión de un día viable desde Salerno o Nápoles. Puedes llegar a Paestum en tren desde Salerno (aproximadamente 30 minutos) o Nápoles (alrededor de 1.5 horas), aunque la frecuencia de los trenes puede variar, por lo que es recomendable planificar con anticipación. Alternativamente, hay autobuses disponibles desde Salerno. Si conduces, toma la autopista A3 y sal en Battipaglia, luego sigue las indicaciones hacia Paestum. Hay estacionamiento disponible cerca del sitio arqueológico.
El Parque Arqueológico de Paestum generalmente está abierto todos los días de 8:30 AM a 7:30 PM durante los meses de verano (abril-junio), con la última entrada a las 6:50 PM. El horario de invierno (noviembre-marzo) suele ser de 8:30 AM a 5:00 PM, con la última entrada a las 4:00 PM. El parque está cerrado el 25 de diciembre y el 1 de enero. El museo tiene horarios ligeramente diferentes, a menudo cerrando antes el primer y tercer lunes de cada mes. Hay un boleto combinado para el parque arqueológico y el museo disponible, y es válido por tres días, incluyendo también la entrada al sitio arqueológico de Velia. Usa zapatos cómodos para caminar, ya que el terreno dentro del parque es irregular con senderos de césped y tierra.