Rutiknatekar / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons“Mumbai : Une ville bâtie sur sept îles, alimentée par les rêves et en constante réinvention.”
Pas les cartes postales. Les histoires que même les habitants ignorent — soufflées à l'oreille, là où elles se sont passées.
Au milieu de l'étalement urbain de Malabar Hill se trouve un réservoir d'eau douce dont l'histoire remonte au XIIe siècle, et qui serait lié à une flèche mythique et à une rivière sacrée.
Dans une ville connue pour sa diversité religieuse, un temple chinois solitaire témoigne discrètement d'une communauté qui y a jadis prospéré.
In a city known for its diverse religious landscape, a solitary Chinese temple stands as a quiet testament to a community that once thrived here.
Découvrez tous les secrets de Mumbai
Chaque adresse, chaque révélation en entier — dans ton oreille, là où elle s'est passée.
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Mumbai, autrefois connue sous le nom de Bombay, est la capitale financière et du divertissement de l'Inde, une métropole tentaculaire qui palpite d'une énergie sans pareille. Cette ville côtière, à l'origine un archipel de sept îles, a été transformée par des siècles de projets de poldérisation en un centre dynamique.
C'est une ville de contrastes saisissants, où des gratte-ciel imposants côtoient une architecture coloniale historique et des marchés de rue animés. Souvent appelée la « Ville des Rêves », Mumbai attire des gens de tous horizons, des acteurs en herbe aux entrepreneurs ambitieux, tous cherchant fortune dans son étreinte dynamique. C'est un lieu où les traditions ancestrales se mêlent harmonieusement aux aspirations modernes, offrant une expérience sensorielle de vues, de sons et de saveurs qui sont uniques à Mumbai.
La masse terrestre qui est aujourd'hui Mumbai était à l'origine un archipel de sept îles : l'île de Bombay, Parel, Mazagaon, Mahim, Colaba, Worli et Old Woman's Island (également connue sous le nom de Little Colaba). Des preuves suggèrent que ces îles ont été habitées depuis l'âge de pierre sud-asiatique. Au 3e siècle avant notre ère, elles faisaient partie de l'Empire Maurya sous l'empereur Ashoka. Pendant des siècles, divers souverains indigènes, y compris la dynastie Shilahara, ont contrôlé les îles.
Le chapitre européen de la ville a commencé en 1534 lorsque le sultan du Gujarat a cédé les îles aux Portugais, qui ont nommé la région « Bom Baim », signifiant « bonne petite baie ». En 1661, les îles ont été transférées à la Couronne britannique dans le cadre de la dot de Catherine de Bragance lorsqu'elle a épousé le roi Charles II d'Angleterre. Les Britanniques ont ensuite loué les îles à la Compagnie des Indes orientales en 1668 pour un loyer annuel de 10 £.
La Compagnie des Indes orientales a reconnu l'importance stratégique du port naturel profond de Mumbai, et la ville a commencé sa transformation en un port commercial majeur. D'importants projets de poldérisation, tels que le Hornby Vellard, entrepris à partir de 1782 et achevés en 1845, ont relié les sept îles en une seule masse terrestre, augmentant considérablement la superficie de la ville. Cet exploit d'ingénierie a été crucial dans le développement de Mumbai en tant que port maritime majeur sur la mer d'Arabie.
Le XIXe siècle a apporté le développement économique et éducatif. Pendant la guerre de Sécession américaine (1861-1865), Mumbai est devenue le principal marché mondial du commerce du coton, ce qui a entraîné un boom économique. L'ouverture du canal de Suez en 1869 a encore solidifié sa position de plaque tournante du commerce mondial.
Au début du XXe siècle, Mumbai est devenue une base solide pour le mouvement d'indépendance indien. Après l'indépendance de l'Inde en 1947, la ville a été incorporée à l'État de Bombay et plus tard, en 1960, est devenue la capitale du nouvel État de Maharashtra. Le nom de la ville a été officiellement changé de Bombay à Mumbai en 1995, en l'honneur de la divinité patronne locale, Mumba Devi.
Commencez votre exploration par l'emblématique Gateway of India, une arche en basalte surplombant la mer d'Arabie, puis traversez la rue pour admirer le majestueux Taj Mahal Palace Hotel. Promenez-vous dans le quartier de Fort pour admirer les ensembles gothiques victoriens et Art déco, reconnus comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO, y compris l'impressionnante gare de Chhatrapati Shivaji Terminus (CST). Faites une promenade tranquille le long de Marine Drive, également connue sous le nom de « Collier de la Reine » pour ses lumières scintillantes la nuit, et découvrez l'atmosphère animée de Chowpatty Beach.
Pour un aperçu du côté spirituel de Mumbai, visitez le Haji Ali Dargah, une mosquée située sur un îlot accessible par une chaussée, ou les anciennes grottes d'Elephanta, taillées dans la roche, un autre site du patrimoine mondial de l'UNESCO, à une courte traversée en ferry. Explorez Crawford Market pour une surcharge sensorielle de vues et d'odeurs, ou assistez au chaos organisé du Dhobi Ghat, la plus grande laverie en plein air du monde. Visitez Mani Bhavan, l'ancienne résidence de Mahatma Gandhi, aujourd'hui un musée, pour une dose d'histoire.
La meilleure période pour visiter Mumbai est pendant les mois d'hiver plus frais et plus secs, d'octobre à février. Pendant cette période, les températures diurnes sont agréables, allant de 23 à 32 degrés Celsius (73-90°F), et l'humidité est faible, ce qui est idéal pour les visites touristiques et les activités de plein air. Les soirées sont douces et confortables. La saison de la mousson, de juin à septembre, apporte de fortes pluies et une humidité élevée, ce qui peut parfois perturber les plans de voyage. Bien que certains trouvent un attrait unique à Mumbai pendant les pluies, elle est généralement moins recommandée pour les visiteurs novices.
Mumbai est une ville tentaculaire, et naviguer dans son immensité peut être une expérience en soi. Les transports en commun, en particulier les trains locaux, sont une bouée de sauvetage pour de nombreux Mumbaikars, mais peuvent être incroyablement bondés aux heures de pointe. Envisagez d'utiliser des taxis basés sur des applications pour plus de commodité, surtout la nuit.
La cuisine de rue fait partie intégrante de la scène culinaire de Mumbai, avec des plats populaires comme le vada pav, le pani puri et le bhel puri. Lorsque vous essayez la cuisine de rue, observez où les habitants font la queue, car cela indique souvent des endroits hygiéniques et populaires. Il est conseillé d'éviter les articles à base d'eau ou les viandes qui ont pu rester à l'air libre. L'âge légal pour boire de l'alcool à Mumbai est de 25 ans, une loi plus stricte à connaître. De plus, les démonstrations publiques d'affection sont généralement mal vues en raison des normes culturelles. Mumbai a interdit les plastiques à usage unique, alors emportez des sacs et des bouteilles réutilisables pour éviter les amendes.