Mer Morte

El Mar Muerto, o Mer Morte como se le conoce en francés, es un lago hipersalino bordeado por Jordania al este e Israel y Cisjordania al oeste. Ostenta la distinción de ser la elevación terrestre más baja de la Tierra, con su superficie aproximadamente a 439.78 metros (1,443 pies) por debajo del nivel del mar a partir de 2025. Este notable cuerpo de agua es aproximadamente 9.6 veces más salado que el océano, con una salinidad del 34.2% (en 2011), lo que lo convierte en uno de los cuerpos de agua más salados del mundo.

Su nombre, el "Mar Muerto", proviene del hecho de que su salinidad extrema impide que organismos acuáticos macroscópicos como peces y la mayoría de las plantas prosperen en sus aguas. Sin embargo, existen bacterias microscópicas, hongos microbianos y ciertas algas. El agua densa y rica en minerales crea una flotabilidad extraordinaria, permitiendo a los visitantes flotar sin esfuerzo en su superficie. Esta característica única, junto con las propiedades terapéuticas atribuidas a sus minerales, ha atraído a visitantes durante miles de años, convirtiéndolo en uno de los primeros balnearios del mundo.

El Mar Muerto es un lago terminal sin salida al mar, y su principal afluente proviene del río Jordán. El clima desértico árido provoca una rápida evaporación, dejando una acumulación concentrada de sales y minerales. Esta evaporación, combinada con el desvío de agua del río Jordán para la agricultura y el agua potable, ha provocado una caída significativa y acelerada del nivel del agua del Mar Muerto, reduciendo su superficie. Se están realizando esfuerzos para abordar este desafío ambiental.

Historia

Los orígenes geológicos del Mar Muerto se remontan aproximadamente a tres millones de años a la actividad tectónica a lo largo del Valle del Rift del Jordán, una fractura que se extiende desde el sur de Turquía hasta el este de África. Este movimiento creó una profunda depresión que se llenó gradualmente de agua del río Jordán y otros afluentes. Durante el Pleistoceno, un cuerpo de agua mucho más grande, conocido como el lago Lisan, cubrió todo el Valle del Jordán. A medida que los patrones climáticos cambiaron y las entradas de agua disminuyeron, el lago Lisan retrocedió, dejando el Mar Muerto como su remanente concentrado, acumulando millones de años de depósitos minerales.

A lo largo de la historia, la región del Mar Muerto ha sido un sitio significativo para numerosas civilizaciones antiguas, incluidos los egipcios, nabateos y romanos. Sus recursos naturales, particularmente el betún y las sales, eran muy valorados en el comercio, la medicina e incluso las prácticas de embalsamamiento en el antiguo Egipto. El área se menciona con frecuencia en textos religiosos; en la Biblia, se le conoce como el "Mar Salado" o "Mar de Arabá" y se asocia con las ciudades bíblicas de Sodoma y Gomorra. El descubrimiento de los Rollos del Mar Muerto cerca de Qumrán a mediados del siglo XX consolidó aún más la importancia histórica de la región, proporcionando algunas de las versiones más antiguas conocidas de textos hebreos.

Figuras históricas de renombre como Cleopatra de Egipto y el conquistador romano Herodes conocían las propiedades terapéuticas del barro y las aguas ricas en minerales del Mar Muerto. Buscaron sus beneficios para la salud y la belleza, una práctica que continúa hasta el día de hoy. El entorno único del Mar Muerto, con su alta presión atmosférica y sus componentes ultravioleta dañinos reducidos debido a su baja elevación, también contribuyó a su reputación como destino de salud.

En las últimas décadas, el Mar Muerto ha enfrentado importantes desafíos ambientales, principalmente debido al desvío de agua del río Jordán para fines agrícolas e industriales en Israel, Jordania y Siria. Esto ha provocado una drástica caída en los niveles de agua, acelerando su retroceso. Las operaciones industriales de empresas como Dead Sea Works y Arab Potash Company, que extraen potasa, bromo y magnesio, también contribuyen a la disminución.

El principal atractivo del Mar Muerto es la experiencia única de flotar sin esfuerzo en sus aguas hipersalinas. Los visitantes pueden adentrarse en el agua hasta la cintura, luego reclinarse lentamente, y su cuerpo subirá a la superficie. Es crucial flotar de espaldas, mantener la cabeza fuera del agua y evitar salpicar, ya que el agua salada concentrada puede causar una intensa quemazón si entra en los ojos o la boca. Se recomienda limitar cada sesión de flotación a 15-20 minutos para evitar la irritación de la piel y la deshidratación.

Además de flotar, el barro negro rico en minerales que se encuentra a lo largo de la orilla ofrece un tratamiento de spa natural. Muchas playas de los complejos turísticos ofrecen cubos comunitarios de este barro, que se puede aplicar sobre la piel, dejar secar al sol y luego enjuagar en el mar. Se cree que esta peloterapia mejora la textura de la piel, la hidratación y reduce la inflamación.

Para disfrutar de vistas panorámicas del Mar Muerto y el paisaje desértico circundante, el Complejo Panorama del Mar Muerto es una parada notable. Ofrece una plataforma de observación y el sendero Zara Cliff Walk, un corto camino con amplias vistas. Cerca de allí, la Reserva Natural de Wadi Mujib ofrece emocionantes oportunidades de barranquismo y senderismo, aunque el acceso puede estar limitado por los niveles de agua. El Museo del Punto Más Bajo de la Tierra, cerca del Mar Muerto, exhibe artefactos de la Cueva de Lot y proporciona información sobre la historia de la región.

El momento ideal para visitar el Mar Muerto en Jordania es durante las temporadas intermedias de primavera (marzo a mayo) y otoño (septiembre a noviembre). Durante estos meses, las temperaturas son agradables, oscilando entre 20°C y 30°C (68°F y 86°F), lo que hace que las actividades al aire libre y la flotación sean cómodas.

El invierno (noviembre a marzo) también ofrece un clima templado, con temperaturas diurnas entre 18°C y 25°C (64°F y 77°F), y menos multitudes, creando una atmósfera tranquila. El verano (junio a agosto) puede ser extremadamente caluroso, con temperaturas que a menudo superan los 40°C (104°F), lo que puede hacer que las actividades al aire libre prolongadas sean menos agradables.

El acceso al Mar Muerto suele ser a través de hoteles resort o playas públicas a lo largo de la costa oriental jordana. Muchos resorts ofrecen pases de un día, que brindan acceso a playas privadas, duchas de agua dulce y otras comodidades. Los resorts populares incluyen el Hilton Dead Sea Resort & Spa, Mövenpick Resort & Spa Dead Sea y el Dead Sea Spa Hotel.

Al prepararse para una visita, es esencial llevar zapatos de agua, ya que la orilla suele ser rocosa con cristales de sal afilados. Evite afeitarse durante 24-48 horas antes de entrar al agua y cubra cualquier corte o abrasión abierta con vendajes impermeables, ya que la alta concentración de sal causará escozor. Lleve una botella sellada de agua dulce para enjuagarse los ojos si se salpica.

Manténgase hidratado bebiendo mucha agua dulce antes, durante y después de su visita. Si bien flotar es generalmente seguro, es importante seguir las reglas de seguridad, como no tragar el agua, lo que puede causar un desequilibrio electrolítico grave. Los socorristas suelen estar presentes en las zonas de baño designadas. El Mar Muerto está aproximadamente a una hora en coche de Amán.