Khajuraho

Khajuraho, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en Madhya Pradesh, India, es célebre por su extraordinaria colección de templos hindúes y jainistas. Estas maravillas arquitectónicas, erigidas por la dinastía Chandela entre el 950 y el 1050 d.C., ejemplifican el estilo Nagara de construcción de templos, caracterizado por sus altas shikharas (agujas) y detalladas tallas. Aunque a menudo se destacan por sus esculturas eróticas, estas representan solo alrededor del 10% del total de la obra de arte, retratando un espectro más amplio de la existencia, tanto mundana como espiritual.

Originalmente, los relatos históricos sugieren que 85 templos se extendían por 20 kilómetros cuadrados para el siglo XII. Hoy en día, aproximadamente 25 templos perduran, distribuidos en seis kilómetros cuadrados y organizados en tres grupos principales: Occidental, Oriental y Meridional. Khajuraho es un testimonio de la brillantez artística de la civilización Chandela y de una tradición de tolerancia religiosa, con templos dedicados tanto al hinduismo como al jainismo.

El ascenso de los Chandelas y una era artística floreciente

La historia de Khajuraho está inextricablemente ligada a la influyente dinastía Chandela, que gobernó la región de Bundelkhand en Madhya Pradesh desde el siglo IX hasta el XI d.C. La construcción de estos monumentos comenzó casi inmediatamente después de que los Chandelas asumieran el poder. La mayoría de los templos fueron erigidos entre el 950 y el 1050 d.C., con contribuciones significativas durante los reinados de los reyes hindúes Yashovarman y Dhanga.

El legado perdurable de Yashovarman se exhibe vívidamente en el Templo Lakshmana, mientras que el Templo Vishvanatha subraya el período del Rey Dhanga. El templo superviviente más grande y venerado, el Kandariya Mahadeva, fue construido bajo el gobierno del Rey Vidyadhara. Los templos no fueron la visión singular de un solo monarca; más bien, se cree que cada gobernante Chandela desde el 900 d.C. en adelante contribuyó al complejo.

Esplendor arquitectónico y diseño simbólico

Los templos de Khajuraho se consideran entre los mejores ejemplos de arquitectura de templos hindúes de estilo Nagara en el norte de la India. Este estilo se caracteriza por sus shikharas altas y cónicas que se asemejan a picos de montañas y estructuras construidas sobre plataformas elevadas llamadas jagati. La disposición arquitectónica con frecuencia refleja el simbolismo espiritual, con una progresión gradual de secciones conectadas: un pórtico de entrada (ardha mandapa), una sala (mandapa), una gran sala (maha mandapa), un vestíbulo (antarala) y finalmente el santuario principal (garbhagriha). Esta secuencia simboliza un viaje espiritual desde el mundo exterior hacia la iluminación interior.

Más allá de su diseño estructural, los templos están adornados con una profusión de elaboradas tallas y esculturas. Estas representan diversas facetas de la vida, incluyendo figuras divinas, animales y esfuerzos humanos. Si bien las esculturas eróticas son ampliamente reconocidas, representan solo una fracción del total de la obra de arte y a menudo se ven fuera de contexto.

Declive, redescubrimiento y preservación

Tras el declive de la dinastía Chandela y el posterior dominio de varias dinastías musulmanas desde el siglo XIII hasta el XVIII, algunos templos sufrieron profanación y muchos cayeron en desuso. Sin embargo, la lejanía y el aislamiento de Khajuraho protegieron muchos de los templos hindúes y jainistas de la destrucción total. Durante siglos, la vegetación y los bosques recuperaron el sitio, y los templos fueron en gran parte olvidados hasta su redescubrimiento en 1838 por el topógrafo británico T.S. Burt. Hoy en día, Khajuraho es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, celebrado por su arquitectura excepcional y su testimonio perdurable de la civilización Chandela.

Los templos de Khajuraho se clasifican en tres grupos: Occidental, Oriental y Meridional. El Grupo Occidental es el más concentrado y mejor conservado, presentando algunas de las estructuras más emblemáticas. Aquí, encontrará el majestuoso Templo Kandariya Mahadeva, el más grande y complejo, dedicado a Lord Shiva. Cerca se encuentra el Templo Lakshmana, uno de los más antiguos y mejor conservados, dedicado a Vishnu, con elaboradas tallas que representan deidades y criaturas hindúes. Otros templos significativos en este grupo incluyen el Templo Vishvanatha y el Templo Devi Jagadambi.

El Grupo Oriental de templos, disperso dentro y alrededor del antiguo pueblo, abarca varios templos hindúes y jainistas. Entre ellos, el Templo Parsvanath, el templo jainista más grande, y el Templo Adinath, dedicado al primer Tirthankar jainista, son particularmente notables. El Grupo Meridional, situado un poco más lejos, comprende menos templos, incluyendo el Templo Dulhadeo, dedicado a Lord Shiva, y el Templo Chaturbhuj, que alberga una impresionante escultura de Lord Vishnu de nueve pies de altura.

Más allá de los templos, considere una visita al Museo de Arte Tribal y Folclórico para conocer las culturas locales. Por las noches, el Espectáculo de Luz y Sonido en el Grupo Occidental de Templos ofrece una narrativa convincente del pasado de Khajuraho.

El momento ideal para experimentar Khajuraho es durante los meses más frescos, de octubre a febrero. El clima durante este período es seco y templado, con temperaturas matutinas que descienden a alrededor de 4°C, pero ofreciendo tardes agradables, perfectas para explorar los complejos de templos al aire libre. Marzo también puede servir como una temporada intermedia favorable. El Festival de Danza de Khajuraho, un evento de danza clásica india de una semana de duración, tiene lugar anualmente en febrero con el telón de fondo de los templos del Grupo Occidental, proporcionando un encuentro cultural distintivo.

Los veranos, de abril a junio, traen un calor extremo, con temperaturas que alcanzan hasta los 47°C, lo que hace que la exploración al aire libre sea incómoda y potencialmente deshidratante. Si bien la temporada de monzones (julio a septiembre) trae paisajes verdes y temperaturas más frescas, la humedad sigue siendo alta y las fuertes lluvias a veces pueden inundar las carreteras, lo que plantea desafíos para algunas actividades al aire libre.

Khajuraho es accesible por aire, tren y carretera. El Aeropuerto de Khajuraho (HJR) ofrece vuelos directos a Delhi y Varanasi, situado aproximadamente a 3 km del centro de la ciudad. Khajuraho también posee su propia estación de tren (KURJ), que conecta con las principales ciudades como Delhi, Agra, Jaipur, Udaipur, Kanpur y Varanasi. La estación de tren está a unos 5 km de los Templos Occidentales. Hay taxis y auto-rickshaws disponibles tanto en el aeropuerto como en la estación de tren. Para navegar por los templos y experimentar la vida del pueblo local, alquilar una bicicleta es una opción popular y económica.

La entrada al Grupo Occidental de Templos requiere un boleto: ₹40 para ciudadanos indios y ₹600 para extranjeros, con entrada gratuita para niños menores de 15 años. Los templos de los Grupos Oriental y Meridional generalmente tienen tarifas separadas o nominales, dependiendo de la ubicación específica. El Espectáculo de Luz y Sonido en el Grupo Occidental tiene una tarifa de boleto distinta de ₹250 para indios y ₹700 para extranjeros. El Museo Arqueológico cerca del Grupo Occidental funciona de 8 a.m. a 5 p.m., permaneciendo cerrado los viernes.