Jeju

L'île de Jeju, souvent surnommée le « Hawaï de la Corée », est une île volcanique située au large de la côte sud de la Corée du Sud, célébrée pour sa beauté naturelle distinctive et son patrimoine culturel unique. Formée par des éruptions volcaniques il y a environ deux millions d'années, l'île est dominée par le Hallasan, un volcan endormi et la plus haute montagne de Corée du Sud, s'élevant à 1 947 mètres (6 388 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Le paysage de Jeju est caractérisé par des formations de basalte et de lave, y compris environ 360 volcans éteints plus petits ou cônes parasites appelés oreum. Le climat subtropical de l'île assure des hivers plus doux que sur le continent coréen et abrite une flore subtropicale diversifiée.

Reconnue par l'UNESCO comme site du patrimoine naturel mondial, Géoparc mondial et Réserve de biosphère, Jeju offre un mélange de formations volcaniques spectaculaires, de verdure luxuriante et de plages immaculées. Au-delà de son attrait scénique, Jeju présente une culture distincte, un dialecte unique et un rythme insulaire lent qui la distingue du rythme plus rapide de la Corée du Sud continentale. De l'exploration d'anciens tunnels de lave à l'observation des traditions de ses célèbres haenyeo (femmes plongeuses en apnée), Jeju offre un riche éventail d'expériences pour ceux qui recherchent à la fois l'aventure et la tranquillité.

## Du Royaume de Tamna à la Jeju moderne Les origines de l'île de Jeju sont profondément enracinées dans l'activité volcanique, sa formation ayant commencé il y a environ deux millions d'années par des éruptions sous-marines. L'habitation humaine sur l'île remonte au début du Néolithique, avec des preuves archéologiques trouvées sur des sites comme Gosalli. La première civilisation connue sur l'île fut le royaume indépendant de Tamna, signifiant « pays insulaire », qui exista pendant des siècles. Selon la légende, le royaume de Tamna fut fondé par trois demi-dieux — Go, Yang et Bu — qui émergèrent de la terre à Samseonghyeol.

Tamna devint finalement un État vassal de la Corée sous la dynastie Goryeo en 938 après J.-C., bien qu'il ait maintenu un certain degré d'autonomie pendant un certain temps. Aux XIIIe et XIVe siècles, Jeju connut une période sous influence mongole suite aux invasions de la Corée, l'île servant de pâturage pour les chevaux de cavalerie et de lieu d'exil. En 1404, la dynastie Joseon plaça Jeju sous un contrôle centralisé ferme, mettant fin au royaume de Tamna. Pendant près de 200 ans durant la période Joseon, une interdiction de voyager fut imposée, et les insulaires étaient souvent traités comme des étrangers ou des exilés politiques. Cette époque fut marquée par plusieurs soulèvements des habitants de Jeju contre un régime oppressif.

Le XXe siècle apporta de nouvelles épreuves, y compris l'annexion japonaise en 1910, qui entraîna des privations et contraignit de nombreux insulaires à chercher du travail ailleurs. Les habitants de Jeju furent actifs dans le mouvement d'indépendance coréen, notamment le Mouvement anti-japonais des femmes plongeuses de 1930, qui impliqua plus de 10 000 haenyeo. Après la reddition du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale, Jeju devint une partie de la province du Jeolla du Sud. Cependant, l'île fut le théâtre du tragique soulèvement de Jeju de 1948 à 1949, une rébellion majeure de guérilleros de gauche contre la division prévue de la péninsule coréenne. Ce conflit entraîna la mort d'environ 25 000 à 30 000 personnes et des destructions généralisées. Jeju obtint le statut de province en 1946 et devint plus tard une province autonome spéciale, la distinguant des autres provinces sud-coréennes. Aujourd'hui, l'économie de l'île prospère grâce au tourisme, à l'agriculture et à la pêche.

## Patrimoine culturel La culture unique de Jeju est profondément liée à son environnement naturel et à son histoire. L'île est connue pour son dialecte distinctif, qui est assez différent du coréen continental. Le chamanisme reste une partie importante du tissu culturel de Jeju, avec des traditions qui incluent 18 000 dieux et déesses vénérés dans des sanctuaires et à travers des rituels. Les mythes de la création de l'île, tels que la légende de Seolmundae Halmang, une déesse géante qui aurait façonné les montagnes et les oreum de Jeju, reflètent le respect des peuples autochtones pour la nature.

Une caractéristique proéminente de l'identité culturelle de Jeju est la haenyeo, ou « femmes de la mer » — des femmes plongeuses en apnée qui récoltent des fruits de mer sans équipement de respiration moderne. Cette tradition séculaire, reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel, met en lumière une structure familiale matriarcale qui s'est développée grâce aux contributions économiques des haenyeo. Les statues de pierre emblématiques de l'île, les dol hareubang, sculptées dans la roche volcanique, servent de gardiens et de symboles de protection et de fertilité. Des villages traditionnels comme le village folklorique de Seongeup offrent un aperçu de la vie rurale et préservent les expériences culturelles authentiques de l'île.

Jeju offre un éventail diversifié d'attractions, mêlant merveilles naturelles et sites culturels uniques. Au cœur de l'île se trouve le Parc national d'Hallasan, abritant la plus haute montagne de Corée du Sud, le Hallasan, un volcan endormi avec un lac de cratère à son sommet. Le parc propose divers sentiers de randonnée, offrant des vues imprenables sur l'île. Sur la côte est, le Pic Seongsan Ilchulbong, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est un cône de tuf volcanique connu pour ses levers de soleil spectaculaires et sa couronne de roches acérées. Les visiteurs peuvent monter jusqu'au cratère pour des vues côtières étendues.

Explorez le monde souterrain à la Grotte de Manjanggul, l'un des plus beaux et des plus longs tunnels de lave au monde, également un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Seule une partie de ses 13 kilomètres de long est ouverte au public, révélant d'impressionnantes formations de lave. Le long de la côte, les Falaises de Jusangjeolli présentent de spectaculaires piliers rocheux de forme hexagonale formés par le refroidissement de la lave. Pour une expérience culturelle unique, visitez le Musée Haenyeo pour en apprendre davantage sur les emblématiques plongeuses de Jeju, ou assistez à un Spectacle de plongeuses Haenyeo. Le Parc de pierre de Jeju offre également un aperçu de la géologie volcanique de l'île et du folklore local à travers ses sculptures et installations artistiques. Pour la détente, les plages de Jeju, telles que Hyeopjae Beach et Hamdeok Beach, offrent des eaux claires et un cadre pittoresque. Envisagez une visite à l'île d'Udo, accessible en ferry, pour ses paysages rocheux distincts et ses routes tranquilles.

Les meilleures périodes pour visiter l'île de Jeju sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Au printemps, les températures sont douces et l'île est parée de cerisiers en fleurs et de colza jaune vif, ce qui la rend idéale pour le tourisme et la randonnée. L'automne offre un temps frais, sec et clair avec un feuillage éclatant, parfait pour les activités de plein air et la randonnée sur le Hallasan. Les étés (juin à août) sont chauds et humides, coïncidant avec la haute saison touristique et la période de la mousson pluvieuse, bien que les plages soient animées. Les hivers (décembre à février) sont plus doux que sur le continent coréen, avec des chutes de neige occasionnelles sur les pentes supérieures du Hallasan, offrant une expérience plus tranquille avec des prix plus bas.

Se rendre à Jeju est plus pratique par avion, l'aéroport international de Jeju (CJU) étant le principal hub d'arrivée, situé à Jeju City. Les vols depuis les aéroports du continent coréen durent généralement environ une heure. Bien que les ferries soient une option, ils peuvent être longs et sujets au mal de mer. Une fois sur l'île, la location d'une voiture est fortement recommandée pour explorer à votre propre rythme, surtout pour atteindre les cafés, les plages et les diverses attractions réparties sur l'île. Les bus publics offrent une alternative plus économique, avec un vaste réseau couvrant toute l'île et des informations en anglais disponibles aux arrêts et via des annonces. Les taxis sont également facilement disponibles.

Pour la navigation, il est conseillé de télécharger des applications de cartes coréennes comme KakaoMap ou NAVER Map, car Google Maps peut ne pas être entièrement fonctionnel en Corée du Sud. Des points d'accès Wi-Fi gratuits sont largement disponibles sur l'île. Lorsque vous interagissez avec les habitants, apprendre quelques phrases coréennes de base comme « Annyeonghaseyo » (Bonjour) et « Gamsahamnida » (Merci) peut améliorer votre expérience. Jeju a introduit des règles de comportement multilingues officielles pour les touristes afin de promouvoir un voyage responsable, en insistant sur l'élimination appropriée des déchets, un comportement respectueux dans les espaces publics et le respect des coutumes locales.