Hobart

Hobart, la capitale de la Tasmanie, est la ville capitale la plus méridionale d'Australie et la deuxième plus ancienne, établie en tant que colonie pénitentiaire britannique en 1804. Dominée par l'imposante présence de kunanyi / Mount Wellington, qui s'élève à 1 271 mètres au-dessus de la ville, Hobart offre un mélange unique d'architecture de l'époque coloniale, un port naturel profond et une culture contemporaine florissante. La ville repose sur l'estuaire de la rivière Derwent, une voie navigable impressionnante qui a joué un rôle important dans son développement en tant que port majeur pour la chasse à la baleine et le commerce au XIXe siècle.

Bien qu'étant la capitale d'État australienne la moins peuplée, Hobart est une ville dynamique qui surprend constamment les visiteurs par sa scène artistique animée, sa gastronomie et ses vins réputés, et son accès immédiat à des paysages sauvages. Sa proximité avec l'Antarctique, à environ 2 600 kilomètres au sud, en fait une base cruciale pour les opérations antarctiques australiennes et françaises. La taille relativement petite de Hobart la rend facilement accessible à pied, permettant une exploration intime de ses rues historiques et de son front de mer actif.

Le nom aborigène original de la ville, nipaluna, donné par le peuple local Mouheneener, la relie à une histoire s'étendant potentiellement sur 35 000 ans, précédant la colonisation européenne. Aujourd'hui, Hobart est une destination qui récompense ceux qui cherchent ses histoires, de la dureté de son passé de bagnard à l'ingéniosité de ses expressions artistiques modernes.

De colonie pénitentiaire à ville portuaire

L'histoire européenne de Hobart a commencé en 1803 avec l'établissement d'un camp militaire britannique et d'une colonie pénitentiaire à Risdon Cove, motivé par les préoccupations concernant l'exploration française dans le Pacifique Sud. Cependant, cette première colonie a été rapidement déplacée en 1804 vers un emplacement plus favorable à Sullivans Cove, le site actuel de Hobart. La ville a été initialement nommée Hobart Town, d'après Robert Hobart, le 4e comte de Buckinghamshire, alors secrétaire d'État aux Colonies.

Au cours de ses premières décennies, Hobart Town a connu une croissance rapide, devenant un centre important pour la chasse à la baleine et au phoque dans l'océan Austral. La rivière Derwent a fourni un excellent port en eau profonde, favorisant les industries connexes comme la construction navale. En 1830, la population avait atteint environ 6 000 habitants. L'architecture géorgienne proéminente de la ville, visible dans des bâtiments comme les entrepôts de Salamanca Place (construits dans les années 1830), témoigne de cette époque et de son passé de travail forcé.

Le transport pénal vers la Tasmanie a pris fin dans les années 1850, et Hobart est officiellement devenue une ville en 1842, rebaptisée Hobart à partir du début de 1881. L'ère post-transport a apporté des périodes de fluctuation économique, mais le début du XXe siècle a vu un boom économique alimenté par l'exploitation minière, l'agriculture et d'autres industries primaires. Hobart a également marqué le paysage technologique, devenant la première ville de l'hémisphère sud à introduire les tramways électriques en 1893.

Des défis importants ont marqué le milieu du XXe siècle, notamment les incendies dévastateurs de Tasmanie de 1967, qui ont coûté la vie à 64 personnes à Hobart et détruit plus de 1 200 maisons. La catastrophe du pont Tasman en 1975, lorsqu'un vraquier est entré en collision et a détruit une section du pont reliant la ville à ses banlieues est, a également laissé un impact durable. Malgré ces revers, Hobart a continué d'évoluer, développant sa réputation de destination touristique avec l'ouverture du Wrest Point Hotel Casino en 1973, le premier casino légal d'Australie. Aujourd'hui, Hobart est reconnue comme un centre financier et administratif, un port majeur pour les expéditions antarctiques et un centre culturel.

Commencez votre exploration à Salamanca Place, un quartier historique du front de mer où les entrepôts géorgiens en grès abritent désormais des galeries, des boutiques, des cafés et des restaurants. Le samedi, il se transforme en le célèbre marché de Salamanca, proposant des produits locaux, de l'artisanat et de la nourriture. Juste derrière Salamanca Place se trouve Battery Point, l'un des plus anciens et des plus pittoresques quartiers historiques d'Australie, idéal pour une promenade à travers ses cottages coloniaux et ses ruelles étroites.

Pour une dose d'art et de culture, prenez le ferry depuis Brooke Street Pier jusqu'au Museum of Old and New Art (MONA). Ce musée financé par des fonds privés, construit dans une falaise de grès, offre une collection stimulante d'art ancien, moderne et contemporain. De retour en ville, le Tasmanian Museum and Art Gallery offre un aperçu de l'histoire de la Tasmanie, de la culture aborigène et de l'environnement naturel, et l'entrée est gratuite.

Aucune visite à Hobart n'est complète sans l'expérience de kunanyi / Mount Wellington. À 35 minutes de route du centre-ville, son sommet offre des vues panoramiques sur Hobart et ses environs, souvent enneigé même pendant les mois les plus chauds. Pour un aperçu de l'histoire locale et une boisson rafraîchissante, visitez la brasserie Cascade, la plus ancienne brasserie en activité d'Australie, nichée au pied de la montagne.

Hobart connaît quatre saisons distinctes, chacune offrant un caractère unique. L'été (décembre à février) est la haute saison touristique, avec un temps chaud et sec et des températures diurnes moyennes entre 11,5 et 21°C, idéal pour les activités de plein air et les festivals comme l'arrivée de la Sydney to Hobart Yacht Race. Attendez-vous à des foules plus importantes et à des prix plus élevés pendant cette période.

L'automne (mars à mai) apporte des journées calmes et ensoleillées avec des températures moyennes de 8,9 à 17,3°C, et la ville est parée de feuillages changeants. Cette saison offre moins de monde et de bonnes affaires sur les voyages et l'hébergement.

Le printemps (septembre à novembre) voit les fleurs s'épanouir et les températures se réchauffer progressivement, avec une moyenne de 7,8 à 16,9°C. Ce peut être la saison la plus humide, mais elle est excellente pour les amoureux de la nature et l'observation des fleurs sauvages. L'hiver (juin à août) est la basse saison, avec des températures moyennes de 5 à 12,3°C, et les nuits peuvent descendre à 3°C. Des chutes de neige sont possibles, et c'est une bonne période pour voyager à petit budget et découvrir des festivals d'hiver comme Dark Mofo.

Hobart est une ville compacte et agréable à parcourir à pied, surtout dans le quartier central des affaires. De nombreuses attractions sont facilement accessibles à pied. Pour les destinations plus éloignées, comme les jardins botaniques royaux de Tasmanie, la brasserie Cascade ou kunanyi / Mount Wellington, un réseau de bus public est disponible. Cependant, les visiteurs trouvent souvent que les transports en commun pour les touristes sont limités, sans trains ni tramways, uniquement des bus. Envisagez le bus touristique Hop-on Hop-off de Hobart pour un accès pratique aux principales attractions de la ville.

L'aéroport de Hobart (HBA) est situé à 18 kilomètres du centre-ville, avec des navettes SkyBus, des voitures de location et des options de covoiturage disponibles. L'hébergement va des auberges de jeunesse et hôtels aux motels et chambres d'hôtes, avec des quartiers populaires comme Battery Point, Sandy Bay et le centre-ville. Hobart a généralement un taux de criminalité plus faible que d'autres grandes villes australiennes, mais il est toujours judicieux d'être conscient de son environnement, en particulier la nuit dans certaines zones. Le climat de la ville est doux, mais le temps peut changer rapidement, il est donc recommandé de superposer les vêtements toute l'année, ainsi qu'une veste imperméable.