Zhuhai

Zhuhai, parfois surnommée la « Riviera chinoise », est une ville côtière de la province du Guangdong, en Chine, célébrée pour son climat agréable, sa verdure abondante et ses nombreuses îles. Située sur la rive ouest de l'estuaire de la rivière des Perles, elle fonctionne comme un point d'entrée important à la frontière de Macao et est reliée à Hong Kong par le plus long pont maritime du monde. Avec une population d'environ 2,4 millions d'habitants, Zhuhai équilibre soigneusement le développement économique et la préservation écologique, ce qui lui a valu des distinctions telles que « Ville jardin écologique nationale » et « Ville forestière nationale ».

Cette métropole contemporaine offre une atmosphère rafraîchissante, un contraste distinct avec l'intensité de nombreux autres grands centres urbains de Chine. C'est une ville de romance et une « Ville aux cent îles », avec 262 îles sous sa juridiction, dont 10 sont habitées. Les visiteurs peuvent explorer des plages subtropicales, se promener dans de vastes jardins et découvrir un mélange d'architecture moderne et de sites historiques. Zhuhai attire également ceux qui recherchent des divertissements diversifiés, des parcs à thème marins aux spectacles culturels.

Bien que Zhuhai ait connu une expansion rapide en tant que Zone Économique Spéciale, elle a également sauvegardé son patrimoine culturel local, présentant une fusion unique de tradition et de progrès. Le paysage culinaire de la ville est profondément enraciné dans les traditions cantonaises, mettant l'accent sur les ingrédients frais et les fruits de mer, en particulier la célèbre huître de Hengqin.

L'histoire de Zhuhai remonte à l'Antiquité, avec des découvertes archéologiques indiquant des établissements dans la région dès l'ère néolithique, il y a environ 4 000 à 5 000 ans. Pendant des siècles, la région à l'embouchure de la rivière des Perles était principalement composée de petits villages de pêcheurs. Le nom « Zhuhai » lui-même, qui se traduit par « Mer de Perles », reflète ce lien profond avec son environnement maritime.

Administrativement, le territoire est resté rattaché aux comtés voisins pendant une longue période. En 1152, sous la dynastie Song, le comté de Xiangshan fut séparé du comté de Dongguan, englobant les terres de l'actuelle Zhuhai. La forteresse de Qianshan fut construite à la fin de la dynastie Ming, servant de département militaire qui gérait les affaires étrangères avec Macao. Le comté de Zhuhai fut officiellement établi en 1953, marquant la première fois que ce nom fut appliqué à une unité administrative.

Un moment charnière dans l'histoire de Zhuhai survint en 1979 lorsqu'elle fut élevée au rang de ville. L'année suivante, en 1980, Zhuhai fut désignée comme l'une des quatre premières Zones Économiques Spéciales (ZES) de Chine dans le cadre des réformes de Deng Xiaoping. Cette désignation a initié une période d'expansion économique et d'industrialisation rapide, attirant des investissements étrangers substantiels, en particulier de Hong Kong et de Macao. Entre 1980 et 1984, l'économie de Zhuhai a triplé de taille, augmentant à un taux annuel moyen de 34 %.

Dans les années 1960 et pendant la Révolution culturelle, Zhuhai était considérée comme une « zone de défense frontalière » en raison de sa proximité avec Macao, avec des tours de guet érigées pour dissuader l'émigration. Cependant, sa transformation en « ville jardin » a commencé à la fin du XXe siècle, en privilégiant la préservation écologique parallèlement au développement économique. Des projets d'infrastructure clés, tels que l'aéroport de Zhuhai Jinwan, ouvert en 1995, et le pont Hong Kong-Zhuhai-Macao, achevé en 2018, ont encore cimenté son rôle de plaque tournante des transports et de ville moderne et interconnectée. Aujourd'hui, Zhuhai est reconnue pour sa qualité de vie élevée et son urbanisme innovant, aspirant à être une communauté écologique durable et diversifiée.

Zhuhai offre un éventail d'attractions, mêlant splendeur naturelle et merveilles modernes. Commencez par une promenade le long de la Lovers' Road (Qinglv Lu), une promenade bordée de palmiers s'étendant sur 28 kilomètres le long du littoral. Le long de cette route pittoresque, vous trouverez la célèbre statue de la Fille Pêcheuse de Zhuhai, une sculpture gracieuse tenant une perle en l'air, symbole de l'attrait de la ville. Plus au sud sur Lovers' Road, le Phare de l'Amour et le Bureau de Poste de l'Amour offrent de charmantes opportunités de photos.

Pour une touche de culture et d'architecture, visitez le Grand Théâtre de Zhuhai sur l'île de Yeli, un édifice saisissant ressemblant à deux coquillages. À proximité, le parc Jingshan offre des vues imprenables sur le littoral de Zhuhai depuis son téléphérique, avec la possibilité d'une descente en luge. Explorez le Nouveau Palais Yuanming, une reconstitution partielle de l'Ancien Palais d'Été de Pékin, présentant des jardins classiques du sud de la Chine, des pavillons complexes et des spectacles quotidiens. Il est particulièrement enchanteur le soir, lorsqu'il est illuminé.

Les familles se réjouiront du Chimelong Ocean Kingdom sur l'île de Hengqin, un parc à thème marin de renommée mondiale avec l'un des plus grands aquariums du globe et des manèges exaltants. Pour un aperçu du passé de la ville, les Arcades commémoratives de Meixi honorent Chen Fang, le premier Consul Général de Chine à Hawaï, avec de délicates gravures en granit. Ne manquez pas le Musée de Zhuhai pour ses céramiques anciennes et ses artefacts illustrant l'histoire en évolution de la ville. Pour une évasion plus tranquille, envisagez une excursion en ferry vers l'une des nombreuses îles de Zhuhai, comme l'île de Dong'ao ou l'île de Hebao, connues pour leurs plages et leur atmosphère sereine.

La période la plus favorable pour visiter Zhuhai est l'automne, de septembre à décembre, lorsque le temps reste frais et que les précipitations sont minimes. Les températures moyennes sont d'environ 27 °C (80,6 °F) pendant cette période, ce qui est idéal pour les activités de plein air. Les mois d'octobre à décembre sont particulièrement agréables, avec des conditions chaudes et ensoleillées et une faible humidité, après la saison des typhons. Le printemps, de mars à mai, offre également un temps doux propice à l'exploration des attractions de la ville. Les étés (de mai à septembre) sont chauds, humides et pluvieux, avec des typhons occasionnels. Les hivers (de décembre à février) sont doux et secs, avec des températures moyennes comprises entre 16 °C et 18 °C.

Se déplacer à Zhuhai est relativement simple. Les bus publics offrent une couverture étendue et sont économiques, bien que les itinéraires et la signalisation soient principalement en chinois. Pour plus de facilité, les applications de covoiturage comme DiDi (la plateforme dominante en Chine) sont fortement recommandées ; téléchargez-la avant votre arrivée et associez un mode de paiement tel qu'Alipay ou WeChat Pay. Les taxis sont équipés de compteurs et abordables, mais il est utile d'avoir votre destination écrite en chinois. Depuis l'aéroport de Zhuhai Jinwan (ZUH), des bus express et des taxis relient le centre-ville, prenant généralement 30 à 50 minutes.

Le mandarin est la langue officielle, mais le cantonais est également largement parlé. La maîtrise de l'anglais varie, une application de traduction peut donc être utile. Les pourboires ne sont pas coutumiers. Zhuhai est considérée comme l'une des villes les plus sûres de Chine pour les touristes, les crimes violents étant rares. Cependant, soyez attentif aux petites escroqueries autour des centres de transport et des zones frontalières, telles que les frais non officiels ou les taxis non taxés. Buvez de l'eau en bouteille plutôt que l'eau du robinet, et apportez un répulsif anti-moustiques pendant l'été, surtout pour les parcs et les îles.