Varese

Varèse, souvent surnommée la « Ville Jardin », est une destination captivante de la région de Lombardie en Italie, célébrée pour ses parcs verdoyants, ses villas raffinées et ses jardins méticuleusement entretenus. Reposant au milieu de collines ondulantes au pied des Alpes, et dominant son lac éponyme, Varèse offre une atmosphère sophistiquée et apaisante. Sa situation avantageuse, à une heure de route au nord de Milan et près de la frontière suisse, en fait une évasion idéale, mêlant la commodité urbaine à la beauté du monde naturel.

L'attrait de la ville s'étend au-delà de ses espaces verts jusqu'à une vieille ville enchanteresse, où les rues piétonnes, les places élégantes et les arcades racontent son passé. Varèse sert de porte d'entrée vers la séduisante région des lacs et les montagnes préalpines, offrant un large éventail d'activités, des promenades tranquilles à travers des résidences historiques aux randonnées vivifiantes dans les parcs régionaux. Que vous recherchiez une immersion culturelle, une splendeur naturelle ou une retraite tranquille, Varèse présente un mélange unique d'expériences.

Des racines antiques à une ville jardin

L'histoire de Varèse est profondément enracinée dans l'Antiquité, avec des découvertes archéologiques, notamment les pilotis sur Isolino Virginia dans le lac de Varèse, indiquant une habitation humaine dès l'ère néolithique. Le nom de la ville lui-même est censé dériver de la racine celtique « Vara », signifiant « eau », un reflet des lacs et rivières abondants de la région. À l'époque romaine, Varèse s'est développée comme un point fortifié et un carrefour commercial, reliant les plaines aux cols alpins.

Au Moyen Âge, Varèse a renforcé sa position en tant que centre commercial important et allié de Milan. Le caractère spirituel de la ville a commencé à se former avec la construction de la Basilique de San Vittore et l'émergence de la tradition de pèlerinage au Sacro Monte di Varese. La grande construction de la Voie Sacrée et de ses 14 chapelles a commencé en 1604, consolidant le statut de Varèse en tant que centre spirituel et stimulant le développement des infrastructures et de l'art.

Le XVIIIe siècle a marqué une transformation significative pour Varèse. En 1765, le duc Francesco III d'Este de Modène a acquis Varèse comme possession féodale, en faisant sa résidence d'été et un centre de culture laïque. Inspiré par le palais de Schönbrunn à Vienne, il a commandé la construction du Palazzo Estense et de ses magnifiques jardins entre 1766 et 1771, ce qui a valu à Varèse le surnom de « Ville Jardin ». La ville a officiellement obtenu le statut de ville en 1816 de l'empereur François Ier d'Autriche.

Le XIXe siècle a vu Varèse jouer un rôle dans l'unification italienne, les forces de Giuseppe Garibaldi ayant vaincu les troupes autrichiennes lors de la bataille de Varèse en 1859. La fin du XIXe et le début du XXe siècle ont été une ère d'industrialisation et de floraison du style architectural Liberty (Art nouveau italien), conduisant à la construction de nombreuses villas et hôtels luxueux, consolidant la réputation de Varèse en tant que destination touristique désirable. En 1927, Varèse est devenue le centre administratif de sa province nouvellement formée.

Commencez votre exploration dans la charmante vieille ville de Varèse, un réseau de rues piétonnes, d'arcades et de places comme la Piazza del Podestà et la Piazza San Vittore. Vous y trouverez la Basilique de San Vittore avec son clocher baroque et le Baptistère de San Giuseppe du XIIIe siècle, le plus ancien monument de la ville.

Un point fort est le Palazzo Estense, aujourd'hui l'Hôtel de Ville, et ses spectaculaires jardins à l'italienne, souvent comparés à un « Petit Versailles » en raison de leur conception inspirée du Palais de Schönbrunn. Adjacente à ces jardins se trouve la Villa Mirabello, qui abrite le Musée Archéologique Civique.

Un autre arrêt essentiel est la Villa Panza, un manoir du XVIIIe siècle qui abrite une célèbre collection d'art contemporain américain, y compris des installations spécifiques au site. Le parc environnant de style anglais offre des vues sereines. Pour un voyage spirituel et pittoresque, visitez le Sacro Monte di Varese, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce chemin pavé de 2 kilomètres comporte 14 chapelles baroques représentant les Mystères du Rosaire, culminant au Sanctuaire de Santa Maria del Monte. Le funiculaire du Sacro Monte offre une ascension alternative et pittoresque.

Au-delà du centre-ville, explorez les rives du lac de Varèse, qui dispose d'une piste cyclable panoramique. D'autres villas notables incluent la Villa Toeplitz avec ses jardins diversifiés et le Château de Masnago, présentant des fresques gothiques.

Les meilleures périodes pour visiter Varèse sont le printemps et le début de l'été, en particulier de mi-avril à mi-juin, ainsi que septembre. Pendant ces périodes, le temps est plus doux, ce qui rend agréable l'exploration des jardins, des lacs et des collines. Bien que l'été (de juin à août) puisse être chaud à très chaud, il est souvent ensoleillé le matin, bien que des orages l'après-midi ou le soir soient possibles. Mai a tendance à être le mois le plus pluvieux, alors préparez-vous à quelques jours humides. L'hiver, de décembre à février, est froid, avec des températures souvent inférieures à zéro, bien que le brouillard soit rare.

Varèse est facilement accessible, située à environ une heure de route au nord de Milan et à une courte distance de l'aéroport de Malpensa. Les trains depuis la gare de Cadorna à Milan circulent fréquemment, ce qui en fait une excursion d'une journée pratique ou un séjour plus long. Pour se déplacer à Varèse, le centre-ville est praticable à pied et les transports en commun relient les principales attractions. Le funiculaire du Sacro Monte fonctionne du jeudi au dimanche, offrant une ascension facile vers le site de l'UNESCO.

Les options d'hébergement vont des hôtels près du Corso Matteotti ou de la Piazza Monte Grappa pour un accès central aux restaurants et aux transports, à des cadres plus tranquilles autour du lac de Varèse ou du Sacro Monte pour des vues panoramiques. Pour la restauration, Varèse propose des trattorias traditionnelles et des cafés historiques. Ne manquez pas de goûter l'apéritivo local, l'Apollo 11, chez Pirola, ou un buosino à la Pasticceria Buosi. Varèse est considérée comme très sûre, même pour les promenades nocturnes dans le centre-ville bien éclairé.