Uppsala

Uppsala, quatrième ville de Suède, présente une fusion captivante de profondes racines historiques et d'une vitalité jeune et académique. Située à seulement 70 kilomètres au nord de Stockholm, elle est facilement accessible et offre un contrepoint distinct à la capitale. La ville est traversée par la rivière Fyris, avec son cœur médiéval, incluant l'imposante Cathédrale d'Uppsala et l'Université d'Uppsala, qui ornent la rive ouest.

L'identité d'Uppsala est profondément liée à son passé de centre religieux et politique majeur, évoluant d'une colonie de l'ère viking au cœur ecclésiastique de la Suède. Aujourd'hui, c'est une ville universitaire, abritant la plus ancienne université de Scandinavie, fondée en 1477. Cet héritage académique confère à Uppsala une atmosphère énergique, particulièrement pendant les périodes de cours, tandis que ses monuments historiques offrent un lien tangible avec des siècles d'histoire suédoise et de développement intellectuel.

Des origines païennes à la proéminence académique

L'histoire d'Uppsala commence il y a environ 1 500 ans, non pas à son emplacement actuel, mais à environ cinq kilomètres au nord, dans ce qui est aujourd'hui connu sous le nom de Gamla Uppsala (Ancien Uppsala). Cet ancien site était le cœur politique et religieux du jeune royaume suédois, Svea Rike, et un nœud crucial pour le commerce et l'élaboration des lois. C'est ici, au VIe siècle, que trois rois furent inhumés dans des tumulus monumentaux, qui demeurent un symbole proéminent du passé profond de la ville.

Avec l'arrivée du christianisme au début du XIIe siècle, Uppsala connut une profonde transformation. Le temple païen, que l'on pense avoir été situé là où se trouve aujourd'hui l'église de Gamla Uppsala, fut remplacé par une église chrétienne. En 1164, Uppsala fut désignée siège de l'archevêché, consolidant son rôle de centre spirituel de la Suède pendant environ un siècle. Cependant, un incendie dévastateur au milieu du XIIIe siècle, couplé à un soulèvement des terres qui rendait la navigation sur la rivière Fyrisån de plus en plus difficile, entraîna le déplacement du siège de l'archevêché vers le sud, à Östra Aros. En 1286, ce nouveau site fut officiellement fondé et adopta le nom d'Uppsala, tandis que l'établissement d'origine devint Gamla Uppsala.

La nouvelle ville devint rapidement un centre important pour le commerce et, surtout, pour l'éducation. En 1477, l'Université d'Uppsala, la plus ancienne université de la région nordique, fut établie. Cette institution attira des savants de renommée mondiale tels que Carl Linnaeus, Anders Celsius et Olof Rudbeck l'Ancien, renforçant ainsi la position intellectuelle d'Uppsala. Le XVIIe siècle vit une refonte urbaine majeure, passant de rues médiévales sinueuses à un plan en damier ordonné. De nombreux bâtiments anciens furent démolis pour créer de nouvelles artères et la distinctive Stora torget (Place Principale), la première place de Suède avec des coins fermés où les bâtiments se rejoignent aux intersections. Le Château d'Uppsala, initié par le roi Gustave Vasa au XVIe siècle, servit de résidence royale et éleva encore l'importance de la ville, faisant parfois d'Uppsala la capitale secondaire de la Suède. Bien qu'une grande partie du château ait été consumée par un incendie en 1702, son importance historique et ses vues imprenables persistent.

Commencez votre exploration par l'imposante Cathédrale d'Uppsala, la plus grande église de Scandinavie. Cette merveille gothique, consacrée en 1435, est le siège de l'archevêque de Suède et le lieu de sépulture de monarques suédois comme Gustave Vasa, ainsi que du célèbre botaniste Carl Linnaeus. Ne manquez pas de visiter le Trésor dans la tour nord, qui abrite des tissus d'église médiévaux et la robe dorée de la reine Marguerite.

Adjacente à la cathédrale se trouve l'Université d'Uppsala, la plus ancienne de Scandinavie. Découvrez ses bâtiments historiques, y compris la bibliothèque Carolina Rediviva, qui conserve des collections importantes comme le Codex Argenteus. Visitez le Gustavianum, la plus ancienne structure universitaire encore existante, achevée en 1625. Sa coupole distinctive abrite un théâtre anatomique du XVIIe siècle.

À seulement cinq kilomètres au nord du centre-ville se trouve Gamla Uppsala, un site archéologique profond. Ici, vous rencontrerez trois tumulus royaux monumentaux datant du VIe siècle, que l'on pense être les lieux de repos de premiers rois suédois ou même de dieux nordiques. Le Musée de Gamla Uppsala offre un contexte essentiel avec des artefacts et des expositions interactives sur l'histoire viking et de l'âge du fer. À proximité, l'Église de Gamla Uppsala se dresse sur le site d'un ancien temple païen.

Pour ceux qui apprécient la nature, Uppsala offre plusieurs havres botaniques. Le Jardin Botanique d'Uppsala, établi au XVIIe siècle et plus tard déplacé, présente un jardin baroque, une orangerie bicentenaire et une serre tropicale avec un environnement de forêt tropicale. Le Jardin de Linnaeus, le jardin botanique original de Carl Linnaeus de 1745, expose environ 1 000 espèces arrangées selon son système de classification.

Enfin, montez au Château d'Uppsala, construit par le roi Gustave Vasa, pour des vues imprenables sur la ville. Bien que des parties aient été détruites par un incendie, il abrite maintenant des musées et la résidence du gouverneur du comté d'Uppsala.

Uppsala accueille les visiteurs tout au long de l'année, chaque saison offrant un attrait distinct. La période la plus chaude et la plus fréquentée s'étend de fin mai à août, avec des températures moyennes allant de 16°C à 25°C. L'été apporte des journées plus longues, des cafés en plein air et des festivals, bien que certains établissements orientés vers les étudiants puissent fonctionner avec des horaires réduits car de nombreux étudiants partent en vacances.

Pour moins de foule et un temps agréable, envisagez la fin du printemps (avril-mai) ou le début de l'automne (septembre). Le printemps voit les jardins fleurir et les célébrations animées de la Nuit de Walpurgis le 30 avril. L'automne présente de belles couleurs et une atmosphère plus tranquille. L'hiver, bien que froid avec des températures souvent inférieures à zéro, offre une expérience chaleureuse et festive avec de la neige potentielle et des marchés de Noël.

Uppsala est une ville facilement explorable à pied, avec de nombreuses attractions clés à moins de 30 minutes de marche. Pour les plus longues distances, notamment vers Gamla Uppsala, les transports en commun sont facilement accessibles. Des cartes de voyage UL peuvent être achetées pour des trajets illimités en bus et en train dans la région.

Rejoindre Uppsala est simple : c'est un trajet en train de 40 minutes depuis la gare centrale de Stockholm et d'environ 20 minutes depuis l'aéroport d'Arlanda de Stockholm. La ville utilise la Couronne suédoise (SEK), et les cartes de crédit (VISA, MasterCard) sont largement acceptées, bien que certains petits établissements puissent n'accepter que Swish (une application de paiement suédoise). De nombreux musées et attractions offrent une entrée gratuite pour les enfants et les étudiants, et certains, comme la Cathédrale d'Uppsala et les zones extérieures de Gamla Uppsala, sont gratuits pour tous les visiteurs. Consultez les sites web officiels pour les heures d'ouverture spécifiques, car celles-ci peuvent varier selon la saison et les événements spéciaux.