Tachkent

Tachkent, la capitale de l'Ouzbékistan, est la ville la plus grande et la plus peuplée d'Asie centrale, une métropole dynamique où résident plus de 3,1 millions de personnes au 1er juillet 2025. Située dans la partie nord-est du pays, dans la vallée de la rivière Chirchiq, la ville a longtemps servi de carrefour crucial de cultures, de biens et d'idées le long de l'ancienne Route de la Soie. Ce centre urbain animé offre un mélange captivant de profondeur historique et de développement moderne, présentant une fusion architecturale unique qui entremêle des structures médiévales, d'élégants designs européens de l'ère du Turkestan russe, des bâtiments en béton de l'époque soviétique et des tours contemporaines en verre et en acier.

Souvent point d'entrée en Ouzbékistan pour les voyageurs internationaux, Tachkent invite à l'exploration au-delà de son rôle de plaque tournante. La ville, dont le nom signifie "Ville de pierre" dans les langues turques, possède une histoire documentée de plus de 2 200 ans. Malgré une reconstruction extensive après un tremblement de terre dévastateur en 1966, qui a remodelé une grande partie de son paysage urbain, Tachkent conserve des fragments de son passé ancien tout en embrassant son identité de capitale tournée vers l'avenir. C'est une ville qui se réinvente continuellement, offrant aux visiteurs un aperçu captivant de son identité stratifiée.

Un carrefour d'empires et d'époques

L'histoire de Tachkent remonte à plus de deux millénaires, ses premières mentions apparaissant dans les chroniques chinoises du IIe siècle av. J.-C., la désignant sous le nom de Yueni ou Shi. Le territoire était également connu sous le nom de Chach ou Shash, un nom reflété dans des formes antérieures comme Chachkent ou Shashkent. Au XIe siècle, le nom Tachkent, signifiant "Ville de pierre", s'était établi, symbolisant peut-être la résilience de ses habitants ou l'utilisation de la pierre dans sa construction.

Tout au long de sa longue histoire, Tachkent a prospéré en tant que centre de commerce et d'artisanat sur les routes caravanières reliant l'Orient et l'Occident. Elle a connu une succession de dirigeants et d'influences, notamment les Arabes au VIIIe siècle, qui ont apporté l'Islam dans la région. Après des périodes sous diverses dynasties musulmanes, la ville est tombée aux mains des Mongols au début du XIIIe siècle, un événement qui a conduit à une période de déclin avant sa reconstruction et sa résurgence. L'Empire timouride, sous Amir Temur (Tamerlan), a vu Tachkent se transformer en une forteresse et un poste de traite importants aux XIVe et XVe siècles.

Au XIXe siècle, Tachkent est devenue une partie du Khanat de Kokand avant d'être capturée par l'Empire russe en 1865. Sous la domination russe, elle a été établie comme centre administratif du Turkestan russe, ce qui a conduit au développement d'une "Nouvelle Ville" à côté de l'ancienne ville indigène. L'ère soviétique a apporté une croissance et des changements démographiques importants, y compris des déportations forcées. Un moment charnière dans l'histoire moderne de Tachkent fut le tremblement de terre dévastateur de 1966, qui détruisit une grande partie de la ville et laissa 300 000 habitants sans abri. Les efforts de reconstruction ultérieurs, soutenus par l'ensemble de l'Union soviétique, ont transformé Tachkent en une ville soviétique modèle avec de larges rues, des parcs et des places monumentales. Depuis l'indépendance de l'Ouzbékistan en 1991, Tachkent a continué d'évoluer en tant que capitale d'un État souverain, mélangeant ses diverses couches historiques dans son identité contemporaine.

Commencez votre exploration au Bazar de Chorsu, un vaste marché sous un dôme bleu emblématique où vous pourrez vous immerger dans la vie locale, goûter aux épices, aux fruits secs et au pain non fraîchement cuit. À proximité, visitez le Complexe Hazrati Imam (Khast Imam), le centre spirituel de Tachkent, abritant de magnifiques mosquées, madrasas et le vénéré Coran d'Uthman du VIIe siècle. Le Métro de Tachkent est une expérience essentielle, chaque station affichant des designs architecturaux uniques de l'ère soviétique, souvent comparés à des galeries d'art souterraines.

Pour des vues panoramiques sur la ville, montez à la Tour de télévision de Tachkent, l'une des plus hautes structures d'Asie centrale. Promenez-vous sur la Place Amir Temur, un point central présentant une statue de la figure historique Amir Temur, entourée de bâtiments importants. Le Musée d'État des Arts Appliqués offre une riche collection d'artisanat, de textiles et de céramiques ouzbeks. Pour goûter au plat national de l'Ouzbékistan, rendez-vous au Besh Qozon Plov Center, où vous pourrez observer d'énormes kazans (chaudrons) de plov en préparation.

Les périodes idéales pour visiter Tachkent sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Le printemps offre des températures douces, des parcs en fleurs et une atmosphère animée, avec des températures diurnes moyennes allant de 15°C à 25°C. L'automne offre également un temps agréable, avec des températures entre 10°C et 20°C, et est connu pour son abondante récolte de fruits. Les étés (juin à août) peuvent être très chauds, avec des températures dépassant souvent les 40°C, tandis que les hivers (décembre à février) sont froids avec des chutes de neige occasionnelles.

La monnaie locale est le Sum ouzbek (UZS). Bien que des distributeurs automatiques de billets soient disponibles dans les zones touristiques, il est judicieux d'avoir de l'argent liquide car de nombreux marchés locaux et petits établissements n'acceptent pas les cartes. Des bureaux de change se trouvent à l'aéroport, dans les hôtels et les banques. Lors de l'échange d'argent, assurez-vous que les billets sont en bon état.

Se déplacer à Tachkent est pratique grâce à un réseau de taxis, de bus et au métro. Pour les taxis, il est recommandé d'utiliser des services officiels ou des applications de covoiturage comme Yandex Go ou MyTaxi, et de toujours convenir du prix à l'avance pour éviter les tarifs gonflés. Le métro de Tachkent est efficace, abordable et une attraction en soi. Il est légalement obligatoire de toujours avoir votre passeport sur vous. Habillez-vous modestement, surtout lors de la visite de sites religieux. La qualité de l'eau du robinet peut varier, il est donc préférable de boire de l'eau en bouteille ou bouillie.