Szombathely

Szombathely, la plus ancienne ville de Hongrie habitée sans interruption, offre un voyage captivant à travers le temps, où les échos d'un passé romain résonnent au milieu d'un présent moderne et animé. Fondée en 45 après J.-C. par les Romains sous le nom de Colonia Claudia Savariensum, elle fut autrefois la capitale de la province de Pannonie supérieure et un point de passage crucial sur la Route de l'Ambre. Aujourd'hui, elle est le centre administratif du comté de Vas, une ville où ruines antiques et architecture baroque coexistent avec des événements culturels et des espaces verts.

Reconnue comme le lieu de naissance de Saint Martin de Tours, Szombathely invite à l'exploration, de son temple romain reconstruit à sa grande cathédrale et son arboretum serein. Le mélange unique de couches historiques de la ville, de ses fondations romaines à ses fioritures baroques du XVIIIe siècle, crée une atmosphère distincte. Que vous soyez attiré par les découvertes archéologiques, les merveilles architecturales ou simplement le rythme de la vie hongroise, Szombathely offre une expérience engageante en Transdanubie occidentale.

## De la colonie romaine à la ville moderne L'histoire de Szombathely commence en 45 après J.-C. lorsque les Romains la fondent sous le nom de Colonia Claudia Savariensum, ce qui en fait la plus ancienne ville répertoriée de Hongrie. Sa situation stratégique près de la Route de l'Ambre, une route commerciale cruciale, a contribué à sa prospérité précoce en tant que capitale de la province de Pannonie supérieure. Les preuves de son passé romain sont abondantes, avec des vestiges d'une résidence impériale, de thermes publics, d'un amphithéâtre et d'un mithraeum découverts dans la ville. L'empereur Constantin le Grand a visité Savaria à plusieurs reprises, et la ville fut un site de persécution chrétienne précoce, coûtant la vie à des figures comme l'évêque Saint Quirinus.

Après le sac par les Huns au Ve siècle, Szombathely a connu une période de déclin. Vers 900 après J.-C., les Hongrois sont devenus la population dominante. En 1009, Étienne Ier a accordé la ville au diocèse de Győr, et elle a subi des destructions pendant l'invasion mongole en 1241-1242, pour être reconstruite peu après. Szombathely a obtenu le statut de Ville Royale Libre en 1407 et est devenue la capitale du comitat de Vas en 1578.

## Siège épiscopal et renouveau du XVIIIe siècle Le XVIIIe siècle a marqué un tournant important lorsque l'impératrice Marie-Thérèse a établi le diocèse de Szombathely en 1777. L'évêque János Szily, le premier évêque, a joué un rôle essentiel dans la revitalisation de la ville. Il a supervisé la démolition de l'ancien château et la construction de nouveaux bâtiments, y compris l'impressionnante Cathédrale, le complexe du Palais épiscopal et une école. La Cathédrale, conçue par Melchior Hefele, a été construite entre 1791 et 1813, devenant la troisième plus grande église de Hongrie. Le Palais épiscopal, achevé plus tôt entre 1778 et 1783, est un exemple exceptionnel d'architecture baroque tardive avec des caractéristiques néoclassiques et a notamment abrité le premier musée de Hongrie.

## XXe siècle et au-delà Szombathely a prospéré entre les deux guerres mondiales, avec la création de nombreuses écoles et la construction d'un hôpital moderne. Cependant, son importance stratégique en tant que nœud ferroviaire a entraîné de lourds bombardements pendant la Seconde Guerre mondiale, avec des dégâts et des pertes importants. La communauté juive de la ville, qui avait considérablement augmenté après avoir été autorisée à s'installer de manière permanente en 1840 et comptait plus de 3 000 personnes en 1941, a été tragiquement persécutée pendant l'occupation allemande en 1944. Des milliers ont été déportés à Auschwitz, dévastant la communauté. Depuis les années 1990, Szombathely a connu une activité industrielle significative, en particulier dans la fabrication automobile, contribuant à son développement économique moderne.

Commencez votre exploration à l'Iseum Savariense, un temple romain reconstruit dédié à la déesse égyptienne Isis. Ce site archéologique, découvert pour la première fois dans les années 1950, présente des reliefs, des statues cultuelles et même des pavés originaux de la Route de l'Ambre. Le musée qui l'accompagne contextualise la vie religieuse des anciens Romains. À proximité, le Jardin des Ruines (Romkert) offre un aperçu du Palais du Gouverneur romain et d'autres structures.

Au cœur de la ville se trouve la Fő tér (Place Principale), un espace triangulaire depuis le XIIIe siècle, où vous pourrez admirer l'architecture baroque et sécessionniste et la Colonne de la Sainte Trinité. La Cathédrale de Szombathely (Cathédrale de la Visitation), une grande église baroque et la troisième plus grande de Hongrie, domine la place. Adjacente à celle-ci se trouve le Palais épiscopal, un chef-d'œuvre baroque tardif qui abrita autrefois le premier musée de Hongrie.

Pour une perspective différente, visitez le Musée Savaria, qui abrite des collections archéologiques et artistiques détaillant le passé de la région. Le Musée Smidt propose diverses expositions d'art contemporain et d'artefacts historiques. Les amoureux de la nature apprécieront l'Arboretum Kámoni, un jardin botanique de 11 hectares avec plus de 3 000 espèces d'arbres et d'arbustes. Enfin, promenez-vous autour du lac Csónakázó-tó, un lac artificiel parfait pour la navigation de plaisance et la détente.

Szombathely connaît un climat continental humide avec des étés chauds et des hivers froids et neigeux. La période idéale pour les activités par temps chaud est de mi-juin à début septembre, lorsque les températures maximales moyennes quotidiennes sont supérieures à 21°C (71°F) et que le ciel est plus clair. Juillet est le mois le plus chaud, avec une température maximale moyenne de 26°C (79°F). Si vous visitez en août, vous pourrez assister au joyeux Carnaval romain (Savaria Karnevál), un festival présentant des défilés et des spectacles d'inspiration romaine. Les précipitations sont modérées tout au long de l'année, juin étant le mois le plus humide. Les hivers, de novembre à mars, sont très froids, avec des températures maximales moyennes quotidiennes inférieures à 7°C (45°F) et des chutes de neige.

Szombathely est facilement navigable, en particulier son quartier central, qui est très propice à la marche. Pour de plus longues distances ou pour atteindre des zones en dehors du centre, la ville dispose d'un système de transport en commun fonctionnel, principalement composé de bus reliant les zones clés. Bien qu'adéquate, la fréquence et la couverture des bus peuvent être limitées pendant les heures creuses. Le terrain plat fait également du vélo une option viable, avec des pistes cyclables dédiées dans certaines zones centrales.

Pour les voyageurs internationaux, plusieurs aéroports desservent la région. Graz (GRZ) et Vienne (VIE) sont les aéroports internationaux les plus proches, à environ 93 km et 99 km respectivement. Bratislava (BTS) est également une option proche. Depuis ces aéroports, vous pouvez rejoindre Szombathely en train ou en bus avec des correspondances. En Hongrie, des services de train directs sont disponibles depuis Budapest, prenant environ 3 à 4 heures. La monnaie locale est le Forint hongrois (HUF).