Senlis

À seulement 40 kilomètres au nord de Paris, Senlis offre un voyage captivant à travers le temps, une ville médiévale où les fondations romaines sous-tendent sa longue histoire. Contrairement aux destinations touristiques plus animées, Senlis conserve une authenticité tranquille, invitant les visiteurs à flâner dans ses rues pavées et à découvrir son passé stratifié à un rythme détendu. C'est un endroit où les pierres anciennes et les jardins parfumés racontent des histoires de siècles passés, ce qui en fait une évasion idéale pour ceux qui recherchent une expérience intime de l'histoire française et de la vie à la campagne.

Senlis est une ville qui semble habitée plutôt que mise en scène, avec les cloches du matin et la chaleur des boulangeries remplaçant le bruit des grandes villes. Son attrait réside dans les détails : façades fleuries, maisons à colombages et vues inattendues le long des ruelles étroites. Que vous exploriez des ruines romaines, savouriez la cuisine locale dans une cour rustique ou parcouriez le marché hebdomadaire, Senlis offre un mélange de culture, de tranquillité et de beauté pittoresque.

## D'Augustomagus romain à Cité Royale Senlis a commencé sa longue histoire en tant que colonie romaine d'Augustomagus, signifiant 'marché d'Auguste', et est devenue plus tard Civitas Silvanectium, 'Cité des Silvanectes', au 4ème siècle. Au cours du 3ème siècle, un mur défensif gallo-romain de sept mètres de haut a été construit pour protéger la colonie des incursions franques, dont environ la moitié est encore debout aujourd'hui. La ville abritait également un important amphithéâtre romain, capable d'accueillir jusqu'à 11 000 personnes pour des rassemblements publics et des spectacles.

Senlis a joué un rôle central dans l'histoire française primitive. En 987, Hugues Capet, fondateur de la dynastie capétienne, fut élu roi des Francs dans l'enceinte du château royal de Senlis, consolidant le lien de la région avec la nouvelle dynastie. Bien que couronné à Noyon, Senlis devint une ville royale et le resta jusqu'au règne de Charles X au 19ème siècle. Le 12ème siècle marqua un âge d'or pour Senlis, alimenté par le commerce de la laine et du cuir, et l'émergence de vignobles. C'est pendant cette période, entre 1153 et 1191, que l'impressionnante Cathédrale Notre-Dame, l'une des premières structures gothiques de France, fut construite.

Malgré des périodes de prospérité, Senlis a fait face à des défis. La Guerre de Cent Ans aux 14ème et 15ème siècles a entraîné des difficultés économiques et a été accompagnée d'une peste dévastatrice en 1323. Cependant, la ville s'est lentement reconstruite, renforçant ses défenses sous Louis XI et voyant la bourgeoisie investir dans de belles demeures. Les 16ème et 17ème siècles ont vu un retour à la prospérité, Senlis soutenant même Henri IV, qui accorda à la ville des avantages fiscaux en remerciement de sa loyauté. Si les monarques ultérieurs préférèrent d'autres résidences comme Compiègne et Fontainebleau, Senlis conserva son statut de ville royale. Le 19ème siècle apporta une période plus calme, le développement ferroviaire ayant contourné la ville, mais le 20ème siècle vit un renouveau économique avec l'ouverture de l'autoroute A1 et de l'aéroport Charles de Gaulle.

Commencez votre exploration par la Cathédrale Notre-Dame de Senlis, un chef-d'œuvre du 12ème siècle de l'architecture gothique primitive avec une élégante flèche du 13ème siècle atteignant 78 mètres. À côté de la cathédrale, le Musée d'Art et d'Archéologie occupe l'ancien Palais Épiscopal et abrite des artefacts gallo-romains et des peintures ultérieures. Promenez-vous dans le Centre-ville médiéval, un labyrinthe de rues pavées, de maisons à colombages et de charmantes places. Cherchez les anciens puits et les portes sculptées en explorant des ruelles pittoresques comme la Rue du Châtel et la Rue de la Treille.

Découvrez les vestiges du passé romain de Senlis aux Remparts Romains et à l'Amphithéâtre. Des parties du mur gallo-romain original sont encore visibles, et les vestiges de l'amphithéâtre offrent un espace tranquille pour la réflexion. Pour une promenade paisible, le Jardin du Roy et les Remparts de la Ville offrent des jardins le long des anciens murs de la ville avec des vues sur les toits de Senlis. Envisagez de visiter le Musée des Spahis, qui explore l'histoire de la ville en tant que garnison, ou le Musée de la Chasse pour une histoire illustrée de la chasse à courre. Ne manquez pas l'occasion d'explorer les caves voûtées du Moyen Âge sous les chemins de pierre ; des visites guidées sont disponibles via l'office de tourisme.

Senlis est une destination ouverte toute l'année, mais le printemps et le début de l'automne offrent un temps particulièrement agréable et des jardins fleuris. Mai et septembre sont excellents pour éviter les foules tout en profitant du beau temps. L'été apporte une atmosphère plus animée avec des événements et plus de visiteurs, tandis que l'hiver, bien que plus calme, a son propre charme, surtout lorsque la ville est illuminée pour la saison des fêtes. Pour les activités par temps chaud, de mi-juin à début septembre est idéal, avec des températures maximales moyennes supérieures à 21°C (70°F).

Senlis est à environ 50 kilomètres au nord de Paris. Bien qu'il n'y ait pas de gare directe à Senlis, vous pouvez prendre un train depuis Paris Gare du Nord jusqu'à Chantilly ou Creil, suivi d'un court trajet en bus ou en taxi jusqu'à la ville. Le trajet depuis Paris en voiture via l'autoroute A1 prend moins d'une heure. L'aéroport Charles de Gaulle n'est qu'à 40 minutes en voiture. Senlis se découvre mieux à pied pour apprécier pleinement ses rues historiques et son architecture. Le stationnement est disponible autour de Senlis, y compris près du centre-ville et de la cathédrale, et est généralement gratuit en dehors des heures de marché. Portez des chaussures confortables pour les chemins irréguliers et pensez à apporter des couches, car l'air de la forêt peut changer rapidement.