Schiedam

Schiedam, une ville de Hollande-Méridionale, présente un mélange captivant de patrimoine industriel et de caractère hollandais distinctif. Souvent dans l'ombre de sa grande voisine Rotterdam, Schiedam révèle une expérience plus authentique et paisible. La ville est connue pour deux caractéristiques distinctes : ses moulins à vent imposants, qui sont les plus hauts moulins à vent traditionnels du monde, et son histoire profondément enracinée en tant que 'Capitale du Genièvre' des Pays-Bas.

Explorer Schiedam signifie se promener le long de canaux sereins bordés de pignons hollandais classiques, d'entrepôts historiques et de distilleries reconverties. Le centre-ville, facile à parcourir à pied, invite les visiteurs à découvrir des cafés indépendants, des boutiques uniques et un rythme de vie plus lent. Pour ceux qui recherchent une destination combinant histoire fascinante et architecture distinctive sans les grandes foules, Schiedam présente une alternative séduisante.

## Du Barrage à la Capitale de la Distillation L'histoire de Schiedam a commencé vers 1230 lorsqu'un barrage a été construit sur la rivière Schie pour protéger les terres basses de la mer du Nord. Cet emplacement stratégique, facilitant le commerce entre des villes comme Leyde, Delft et Haarlem, a rapidement favorisé l'établissement d'une colonie autour du barrage. En 1275, Schiedam a obtenu les droits de cité de Dame Adélaïde, sœur de Guillaume II, comte de Hollande et roi des Romains. Elle a également commandité la construction du château Te Riviere, dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui.

Tout au long du XVe siècle, Schiedam a prospéré en tant que lieu de pèlerinage grâce à Sainte Lidwine, qui vivait dans la région. Malgré un incendie dévastateur en 1428 qui a détruit une grande partie de la ville en bois, Schiedam a été reconstruite et a continué à prospérer. La ville a gagné en importance grâce à la pêche au hareng et au commerce des céréales.

## L'Âge d'Or du Genièvre Le XVIIIe siècle a marqué l''Âge d'Or' de Schiedam, propulsé par l'industrie florissante du genièvre (gin hollandais). L'arrêt des importations de spiritueux français a alimenté la croissance des distilleries de Schiedam, menant à l'exportation mondiale de son genièvre. À son apogée aux XVIIIe et XIXe siècles, près de 400 malteries et distilleries fonctionnaient, valant à Schiedam le surnom de 'Nazareth Noir' en raison de la fumée noire de ses distilleries alimentées au charbon. Pour moudre les vastes quantités de céréales nécessaires à la production de genièvre, d'énormes moulins à vent ont été construits. Ces moulins, certains atteignant des hauteurs allant jusqu'à 33 mètres, ont été construits plus hauts que les bâtiments industriels environnants pour capter suffisamment de vent, ce qui en fait les plus hauts moulins à vent traditionnels du monde.

## Transformations Modernes Alors que l'industrie du genièvre déclinait au XXe siècle, Schiedam s'est réinventée. La construction navale est devenue une industrie majeure à la fin du XIXe et au XXe siècle avec des entreprises comme Wilton-Fijenoord. Bien qu'une grande partie de l'industrie du genièvre ait disparu, la ville a amoureusement restauré ses canaux historiques et ses bâtiments industriels, transformant d'anciennes distilleries et entrepôts en espaces d'art et centres culturels. Aujourd'hui, Schiedam continue d'honorer son héritage de distillation, avec certaines distilleries, comme Nolet, en activité depuis 1691 et produisant toujours des spiritueux.

Commencez votre exploration le long des canaux pittoresques de Schiedam, tels que Lange Haven, Nieuwe Haven et Noordvest, qui sont bordés de pignons hollandais classiques et de bâtiments historiques. Une excursion en bateau chuchotant offre une perspective unique de la ville depuis l'eau.

Découvrir ses moulins à vent emblématiques est essentiel à toute visite de Schiedam. Six des plus hauts moulins à vent traditionnels du monde se dressent encore dans le centre-ville, notamment De Walvisch, De Drie Koornbloemen, De Vrijheid, De Noord, De Palmboom et De Kameel. Visitez le Museum Molen De Walvisch pour voir le fonctionnement interne d'un moulin de distillerie restauré et découvrir son rôle dans la production de genièvre. Vous pouvez également profiter de vues imprenables sur la ville depuis son 'balcon'.

Plongez dans le passé de distillation de Schiedam au Nationaal Jenevermuseum, abrité dans une distillerie historique. Ici, vous pouvez découvrir l'art de la production de genièvre grâce à des expositions interactives et des démonstrations, et même participer à une dégustation. Le Stedelijk Museum Schiedam, situé dans un ancien hôpital, présente l'art néerlandais moderne et contemporain, avec une collection notable d'art Cobra. Pour une évasion tranquille, promenez-vous dans De Plantage, le plus ancien parc urbain des Pays-Bas, établi vers 1767. Prenez le temps de voir l'impressionnante Grote of Sint Janskerk (Grande église Saint-Jean) et le bâtiment historique De Korenbeurs, qui abrite maintenant une bibliothèque publique.

Le meilleur moment pour visiter Schiedam est au printemps (avril à juin) ou au début de l'automne (septembre à octobre). Pendant ces mois, le temps est doux et agréable pour explorer la ville à pied ou à vélo, et les foules de touristes sont généralement plus petites. La saison chaude, de fin juin à début septembre, est idéale pour les activités par temps chaud. Schiedam accueille également des événements comme la Journée Nationale des Moulins à Vent en mai et le Festival du Genièvre en octobre, offrant des expériences culturelles uniques.

Schiedam est facilement accessible en train, avec des services directs fréquents ou des correspondances depuis les grandes villes néerlandaises comme Amsterdam et Rotterdam vers la gare de Schiedam Centrum. Si vous venez en voiture, prenez l'A4 et l'A20, mais sachez que le stationnement peut être coûteux et souvent réservé aux résidents. Le centre-ville est compact et très agréable à parcourir à pied, avec de nombreuses attractions à portée de main. Le vélo est également un excellent moyen d'explorer la ville. Pour une perspective unique, envisagez une croisière sur les canaux.

Bien que les pourboires ne soient pas attendus aux Pays-Bas, ils sont appréciés pour un bon service, 5 à 10 % étant un geste courant dans les restaurants. Schiedam propose une gamme de plats locaux à essayer, notamment les bitterballen, les stroopwafels et le hareng, aux côtés de son célèbre genièvre.