Sagunto

Sagunto, une ville de la Communauté valencienne en Espagne, offre un profond voyage à travers plus de deux millénaires d'histoire. Située à environ 30 kilomètres au nord de la ville de Valence, elle est reconnue pour les vestiges importants de l'ancienne cité ibérique et romaine de Saguntum. Cette ville historique, autrefois connue sous le nom d'Arse par les Ibères, a joué un rôle central dans la deuxième guerre punique, endurant un siège de huit mois par Hannibal en 219 av. J.-C., un événement qui a déclenché le conflit avec Rome.

La ville est distinctement divisée en deux zones principales : le centre historique, couronné par son château monumental et son théâtre romain, et la zone portuaire moderne, Puerto de Sagunto, avec ses vastes plages de sable. La vieille ville de Sagunto a été reconnue comme Bien d'intérêt culturel, reflétant ses profondes couches historiques laissées par les Ibères, les Romains, les Wisigoths, les Maures et les Chrétiens.

## D'Arse ibérique à Saguntum romain L'histoire de Sagunto commence au début de l'âge du fer, vers le 1er millénaire av. J.-C., en tant qu'établissement ibérique appelé Arse. Sa position stratégique sur la côte est de la péninsule ibérique a favorisé le commerce avec les colonies grecques et phéniciennes, menant à sa prospérité. La ville a formé une alliance avec l'Empire romain, ce qui l'a mise en conflit direct avec Carthage. En 219 av. J.-C., le général carthaginois Hannibal a assiégé Arse, un siège brutal de huit mois qui a finalement conduit à la chute et à la destruction de la ville. Cet événement a servi de catalyseur à la deuxième guerre punique.

## Reconstruction romaine et épanouissement Après avoir été reprise par les Romains en 214 av. J.-C., la ville, désormais appelée Saguntum, a été reconstruite et a prospéré. Elle est devenue un municipium romain au milieu du 1er siècle av. J.-C., un centre de commerce et de culture, doté d'un impressionnant théâtre romain et d'un cirque. La prospérité de la ville s'est poursuivie pendant une grande partie de l'Empire romain, laissant derrière elle un important héritage archéologique.

## Transformations médiévales et influences diverses Après la période romaine, Sagunto fit partie du royaume wisigothique avant de tomber sous la domination musulmane au VIIIe siècle. Pendant la période islamique, le château, alors connu sous le nom de Murbĩtar ou Morvedre, fut considérablement fortifié avec la construction de la plupart de ses murs extérieurs. En 1238, le roi chrétien Jaume Ier incorpora Sagunto au royaume de Valence, bien que la majorité des habitants de la ville restassent musulmans. Au début du XIVe siècle, Sagunto comptait également une population juive croissante, qui établit un cimetière sous les murs du château et fortifia son quartier pour sa protection. La communauté juive était l'une des plus importantes du royaume de Valence, représentant près d'un tiers de la population à un moment donné, et notamment, ce fut la seule communauté survivante à Valence après les massacres de 1391. L'expulsion des Juifs en 1492 conduisit beaucoup d'entre eux à partir pour l'Afrique du Nord et Naples.

## Époque moderne et héritage industriel Au cours des siècles suivants, Sagunto passa entre les mains des rois aragonais et castillans, le château subissant des renforcements et des destructions répétés lors de conflits tels que la guerre de Succession d'Espagne et la guerre de la Péninsule. Au XIXe siècle, Sagunto connut une transformation majeure avec l'essor de l'industrie du fer et la construction du port de Sagunto, devenant un important centre de production d'acier. Bien que le dernier four à acier ait fermé en 1984, l'un des trois hauts fourneaux, l'Alto Horno No. 2, a été restauré et constitue un monument à ce passé industriel. Aujourd'hui, Sagunto continue d'honorer sa riche histoire à travers des festivals culturels, notamment le Festival de Théâtre de Sagunto qui se tient chaque année au Théâtre romain.

Commencez votre exploration au château de Sagunto, une vaste forteresse s'étendant sur plus d'un kilomètre le long d'une colline, présentant des vestiges ibériques, romains et médiévaux. Dans ses sept enceintes, vous trouverez des vestiges du forum romain, des citernes, des murs et une basilique. Depuis le château, des vues imprenables s'étendent sur la ville, la mer Méditerranée et les plaines environnantes.

Juste en dessous du château se trouve le théâtre romain, un monument du 1er siècle après J.-C. construit à flanc de montagne. Cet impressionnant amphithéâtre, d'un diamètre de 90 mètres et pouvant accueillir jusqu'à 8 000 spectateurs, accueille encore des représentations aujourd'hui, notamment lors du festival de théâtre Sagunt a Escena en juillet et août. Ce fut le premier site archéologique d'Espagne à être déclaré monument national en 1896.

Promenez-vous dans les rues étroites et sinueuses du quartier juif, l'un des mieux conservés d'Espagne, qui conserve son tracé médiéval original. Accédez-y par le Portalet de la Judería. Le musée d'histoire de Sagunto, situé dans la Casa del Mestre Peña, un bâtiment du XIVe siècle dans le quartier juif, abrite une collection d'artefacts ibériques et romains. Ne manquez pas la Plaza Mayor, le centre commercial et culturel médiéval, où vous pourrez voir des fûts de colonnes de l'époque romaine et l'église gothique de Santa Maria.

Pour un temps optimal pour les activités de plein air et l'exploration des sites historiques, envisagez de visiter Sagunto d'avril à juin ou de septembre à novembre. Pendant ces périodes, les températures sont douces, oscillant entre 19°C et 24°C, et il y a moins de monde. La saison chaude, de fin juin à début septembre, est idéale pour les activités de plage, bien que les températures puissent atteindre une moyenne de 29°C en août, avec plus de touristes. Octobre est le mois le plus pluvieux, tandis que juillet est le plus clair et le plus ensoleillé. Les hivers sont doux, ce qui convient pour les visites sans la foule estivale.

Sagunto est facilement accessible, située à environ 30 km au nord de Valence. Vous pouvez vous y rendre en voiture en environ 30 minutes, ou par un train de banlieue ou un bus économique et rapide depuis Valence. Si vous arrivez en train, le centre historique est à 10-15 minutes à pied de la gare. Le centre historique et la zone portuaire (Puerto de Sagunto), qui possède des plages, sont distants d'environ 5 kilomètres, nécessitant un bus local ou une voiture pour se déplacer entre eux. L'entrée au château de Sagunto et au théâtre romain est gratuite. Lors de la visite du château et de la vieille ville, portez des chaussures confortables car les chemins sont inégaux. Assurez-vous d'apporter de l'eau, surtout entre mai et septembre, car il n'y a pas de distributeurs automatiques à l'intérieur du château. Une protection solaire est également essentielle en raison du peu d'ombre au château. Notez que de nombreux monuments, y compris le théâtre et les musées, peuvent avoir des horaires réduits ou être fermés le lundi.