Rijeka

Rijeka, la troisième plus grande ville de Croatie et son principal port maritime, offre une fusion fascinante de caractère industriel, d'histoire stratifiée et d'un paysage culturel animé. Située sur la baie de Kvarner, elle a longtemps servi de carrefour essentiel, un fait qui se reflète dans son architecture variée et son identité complexe. Contrairement à certaines des villes côtières croates plus ouvertement pittoresques, Rijeka offre une expérience authentique et vécue, une ville qui vibre au rythme local, loin des foules de touristes habituelles.

Désignée Capitale européenne de la culture en 2020, Rijeka a transformé d'anciennes zones industrielles en centres culturels dynamiques, cultivant un environnement florissant pour l'art de rue, la musique live et la vie de café. Sa situation offre un port naturel, reliant historiquement le bassin pannonien à l'Adriatique, et servant désormais de porte d'entrée vers les îles voisines et la côte croate plus large.

De ses grandes façades austro-hongroises à sa promenade animée du Korzo, Rijeka invite à l'exploration. Que l'on soit attiré par son histoire substantielle, ses récits locaux distinctifs ou son authenticité rafraîchissante, Rijeka promet une rencontre mémorable et enrichissante pour ceux qui recherchent une connexion plus profonde avec la Croatie.

D'avant-poste romain à carrefour européen

Le récit de Rijeka s'étend aux époques antiques, avec des preuves de colonies néolithiques découvertes dans la région. Les premières habitations documentées incluent Tharsatica celtique sur les hauteurs et une communauté maritime liburnienne dans le port naturel en contrebas. Les Romains ont ensuite reconstruit Tarsatica sous le nom de municipium Flumen sur la rive droite de la rivière Rječina, l'intégrant à la province romaine de Dalmatie jusqu'au 6e siècle. La ville fut rasée en 452 par les forces d'Attila le Hun. Après le 4e siècle, Rijeka fut redédiée à Saint-Guy, son saint patron, et fut reconnue comme Terra Fluminis sancti Sancti Viti ou Sankt Veit am Pflaum en allemand.

Les Croates s'y sont installés au 7e siècle, la nommant Rika svetoga Vida, signifiant « la rivière de Saint-Guy ». Pendant des siècles, Rijeka a fonctionné comme un bastion féodal, avec une forteresse à son point culminant. Elle a subi un assaut des troupes franques en 799, et bien que le siège initial ait été repoussé, les Francs ont finalement occupé le château de Trsat. Du 12e au 14e siècle, Rijeka s'est développée en tant que port maritime au sein du Saint Empire romain germanique, faisant du commerce avec les villes italiennes. Elle est passée sous la gouvernance des Habsbourg en 1466, devenant une ville libre.

Aux 16e et 17e siècles, Rijeka a affronté des incursions des forces turques et vénitiennes. Son commerce maritime a souffert jusqu'à l'établissement de la paix à la fin du 17e siècle, après quoi les Habsbourg ont commencé à la développer en un port important, introduisant des industries telles que les raffineries de sucre. En 1719, l'empereur Charles VI a déclaré le port de Rijeka port franc. Un tremblement de terre dévastateur en 1750 a nécessité la reconstruction presque complète de la ville, la transformant d'une ville médiévale en un centre commercial et maritime plus grand.

Rijeka fut annexée au Royaume de Hongrie en 1779, conservant son statut autonome en tant que seul port international de Hongrie. Le 19e siècle a été témoin d'une nouvelle expansion industrielle, de la modernisation du port et de l'établissement d'une base navale, avec des liaisons ferroviaires vers la Hongrie et la Serbie. Dans le cadre du compromis austro-hongrois de 1867, Rijeka est devenue un concurrent du port autrichien de Trieste. De 1872 à 1896, sous le maire Giovanni de Ciotta, la ville a connu une croissance et une reconstruction substantielles. En 1913-1914, le port de Fiume (comme on l'appelait alors) était le dixième plus achalandé d'Europe.

Après la Première Guerre mondiale et la dissolution de la monarchie austro-hongroise, l'affiliation de Rijeka est devenue une complexe contention internationale. Le poète italien Gabriele D'Annunzio a occupé la ville avec des volontaires pendant 17 mois, la proclamant État indépendant. Elle est ensuite devenue une partie de l'Italie en 1924, puis a été occupée par les troupes allemandes en 1943 pendant la Seconde Guerre mondiale, subissant d'importants dégâts des bombardements aériens alliés. Les forces yougoslaves l'ont capturée en mai 1945, et elle a été annexée à la République socialiste de Croatie en vertu du traité de paix de Paris de 1947. La majorité de la population italienne est partie, remplacée par des immigrants d'autres parties de la Yougoslavie. Rijeka est alors devenue le plus grand port de Yougoslavie, connaissant une croissance économique et une industrialisation considérables.

Aujourd'hui, Rijeka poursuit son évolution, embrassant son rôle de centre culturel et économique au sein de la Croatie indépendante.

Commencez votre exploration sur le Korzo, la principale promenade piétonne de Rijeka, un centre animé pour les résidents et les visiteurs. Bordée de cafés, de boutiques et de structures historiques, elle offre un cadre idéal pour observer la vie quotidienne. La Tour de l'Horloge de la Ville, emblème de Rijeka, se dresse ici de manière proéminente, datant du 17e siècle.

Une courte promenade depuis le Korzo mène à la Cathédrale Saint-Guy, le saint patron de la ville. Cette rotonde baroque du 17e siècle représente un exemple architectural distinctif en Croatie. À proximité, découvrez l'Église de l'Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, remarquable pour son clocher penché de 40 centimètres. Pour un aperçu de l'antiquité romaine, recherchez l'Arc romain, un ancien monument architectural marquant une entrée de la vieille ville.

Montez au Château de Trsat, soit en voiture, soit en empruntant les 561 marches de l'escalier Petar Kružić. Cette forteresse du 13e siècle, construite sur le site d'un ancien bastion illyrien et romain, offre des vues imprenables sur la ville et le golfe de Kvarner. Dans l'enceinte du château, on peut trouver une galerie d'art et un lieu pour les rassemblements estivaux. Adjacent au château se trouve le Sanctuaire de Notre-Dame de Trsat, une destination de pèlerinage importante en Croatie.

Plongez dans le passé de Rijeka au Musée maritime et d'histoire du littoral croate, situé dans l'ancien Palais du Gouverneur, ou explorez le Musée de l'informatique PEEK&POKE, le seul musée de Croatie dédié à la technologie informatique ancienne. Pour une expérience unique, traversez le tunnel de Rijeka, un abri anti-aérien de la Seconde Guerre mondiale désormais accessible au public.

Ne manquez pas le marché actif de Rijeka (Placa), situé près de la côte, où des fruits de mer frais et des produits locaux sont disponibles. La digue de Molo Longo offre une longue promenade avec des vues imprenables sur la baie de Kvarner. Pour ceux qui s'intéressent au patrimoine industriel, la Station de lancement de torpilles, lieu du développement du premier torpille moderne au monde, se dresse comme un monument fascinant, bien qu'abandonné.

Les périodes les plus propices pour visiter Rijeka sont les saisons intermédiaires : de mi-avril à mi-juin et en septembre ou début octobre. Pendant ces périodes, le temps est agréablement doux et la ville connaît moins de foules que pendant les mois d'été les plus achalandés de juillet et août. Bien que juillet et août offrent des températures de mer chaudes idéales pour la baignade, ils attirent également plus de visiteurs. L'hiver est plus frais mais peut être une période populaire pour visiter, surtout pour le célèbre Carnaval de Rijeka, le plus grand carnaval de Croatie.

Rijeka est bien desservie, avec des gares routière et ferroviaire idéalement situées près du centre-ville. L'aéroport de Rijeka se trouve sur l'île de Krk, accessible via un pont, à environ 30 minutes.

Le centre-ville est facilement navigable à pied, avec de nombreuses attractions clés à portée de main. Pour les distances plus longues ou l'exploration de zones plus éloignées, les bus locaux sont facilement disponibles, ou l'on peut envisager de louer un e-scooter. Le stationnement est accessible, avec une grande zone appelée Parking Delta près du centre-ville offrant 500 places.

La Croatie utilise l'euro (€), et la plupart des établissements acceptent les cartes, bien qu'il soit conseillé d'avoir de l'argent liquide pour les petits cafés et les étals de marché. L'eau du robinet à Rijeka est potable et d'excellente qualité pour la consommation. La ville offre également une connexion Wi-Fi gratuite dans le centre-ville et à Trsat. Comparée à d'autres villes d'Europe occidentale, Rijeka est considérée comme très sûre, même la nuit, bien qu'il soit toujours prudent de faire attention à ses effets personnels.