Ravello

Ravello est perchée au-dessus de la côte amalfitaine, offrant de vastes vues sur la mer Tyrrhénienne depuis son altitude d'environ 350-365 mètres (1 150-1 200 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Contrairement à certaines villes côtières plus animées comme Positano ou Amalfi, Ravello est réputée pour son atmosphère tranquille, ses villas historiques et ses jardins luxuriants. Elle a longtemps été un sanctuaire pour les artistes, écrivains et musiciens en quête d'inspiration dans ses paysages spectaculaires.

Souvent surnommée la "Cité de la Musique", Ravello accueille le Festival de Ravello, un événement international de musique classique organisé chaque année dans les jardins de la Villa Rufolo. Les ruelles étroites réservées aux piétons, les bougainvilliers et les jardins anciens de la ville contribuent à son caractère enchanteur. Ravello offre une expérience plus calme et plus élégante à ceux qui visitent la côte amalfitaine.

## Du refuge romain à la puissance médiévale Les origines de Ravello remontent au Ve siècle après J.-C., lorsqu'elle fut fondée comme sanctuaire pour les colons romains cherchant refuge face aux invasions barbares qui marquèrent le déclin de l'Empire romain d'Occident. Au IXe siècle, Ravello était devenue une ville importante au sein de la République maritime d'Amalfi.

Vers l'an 1000, un groupe d'aristocrates, fuyant l'autorité du souverain d'Amalfi, s'installa à Ravello. Sous leur direction, la ville prospéra, devenant un centre important pour la production d'un type spécifique de tissu de laine connu sous le nom de Celendra. Au cours du XIe siècle, les habitants de Ravello, appelés Ravellesi, cherchèrent à s'affranchir d'Amalfi. Ils fortifièrent la ville avec des murs et commencèrent à construire des villas patriciennes, dont certaines subsistent encore aujourd'hui. L'importance croissante de Ravello fut reconnue lorsqu'elle obtint un évêché, directement responsable devant Rome, en 1086, une initiative des Normands pour contrebalancer le pouvoir croissant d'Amalfi.

À son apogée, vers 1086 et au XIIe siècle, la population de Ravello atteignait environ 25 000 habitants, un contraste frappant avec sa population actuelle d'un peu plus de 2 500. Cette époque vit la construction de nombreux grands palazzi appartenant à de riches familles marchandes comme les Rufolo, d'Aflitto, Confalone et Della Marra. Cependant, la prospérité de Ravello commença à décliner après 1137, lorsque le Duché fut détruit par la République de Pise, une attaque qui suivait une tentative infructueuse deux ans auparavant. Cela entraîna une période de déclin démographique et économique, de nombreux habitants se déplaçant vers Naples.

Malgré ces défis, l'importance culturelle de Ravello a perduré. Elle a historiquement attiré un large éventail d'artistes, d'écrivains et de musiciens, notamment Giovanni Boccaccio, Richard Wagner, Edvard Grieg, M. C. Escher, Virginia Woolf, Greta Garbo, Gore Vidal et Jacqueline Kennedy, qui ont tous trouvé l'inspiration dans ses environs sereins.

Commencez votre exploration sur la Piazza Duomo, la place principale de Ravello, qui sert de cœur de la ville. Vous y trouverez le Duomo di Ravello, une cathédrale du XIe siècle dédiée à San Pantaleone, remarquable pour ses portes de bronze fabriquées à Constantinople en 1179 et son art roman médiéval à l'intérieur. Un petit musée adjacent à la cathédrale abrite des artefacts religieux.

À côté de la Piazza Duomo se trouve la Villa Rufolo, un domaine du XIIIe siècle avec des jardins en terrasses qui ont inspiré Richard Wagner. Explorez ses cloîtres, ses jardins et la Torre Maggiore, une tour de 30 mètres de haut abritant un musée sur l'histoire de la ville. La terrasse de la villa est également un endroit prisé pour un apéritif en soirée. Plus haut, à environ 15 minutes à pied de la place principale, se trouve la Villa Cimbrone. Bien que la villa elle-même soit un hôtel de luxe, ses vastes jardins sont ouverts au public. Le point culminant est la Terrasse de l'Infini, un belvédère au sommet d'une falaise bordé de bustes en marbre offrant des vues imprenables sur la côte. Envisagez de visiter la Villa Cimbrone tôt le matin pour éviter les foules.

Pour une perspective différente, descendez à Minori depuis Ravello, un chemin qui prend environ 30 à 40 minutes et traverse des plantations de citronniers en terrasses et de petits hameaux. Ravello est également connue pour ses céramiques artisanales, souvent peintes dans des couleurs méditerranéennes.

Les périodes idéales pour visiter Ravello sont d'avril à juin, puis de septembre à octobre. Pendant ces saisons intermédiaires, le temps est agréablement doux, les précipitations sont faibles et les jardins sont en pleine floraison, notamment fin avril et en mai avec les glycines et les roses. Les foules sont également plus gérables par rapport aux mois d'été de pointe.

Juillet et août sont la haute saison, apportant des températures plus chaudes (27-30°C / 80-86°F) et le Festival de Ravello bat son plein. Bien que Ravello gère mieux les foules que d'autres villes côtières en raison de sa nature élevée et piétonne, attendez-vous à ce qu'elle soit animée. L'hiver, de novembre à mars, est plus calme et plus frais (12-13°C / 53-55°F), avec certains hôtels et restaurants fermés, offrant une expérience plus solitaire.

Ravello est située à environ 350-365 mètres (1 150-1 200 pieds) au-dessus de la côte amalfitaine. Bien qu'elle n'ait pas d'accès direct à la plage, sa position élevée offre une évasion paisible des villes côtières plus animées. Pour se rendre à Ravello, il faut généralement d'abord atteindre Amalfi. D'Amalfi, des bus SITA circulent régulièrement, prenant environ 25 minutes pour atteindre Ravello. Les taxis sont également une option. Conduire jusqu'à Ravello est possible, mais sachez que les routes sont étroites et sinueuses, et le stationnement est très limité et coûteux. De nombreux hôtels n'offrent pas de parking.

Le centre historique de Ravello est compact et entièrement praticable à pied, bien que vous rencontriez des marches et des pavés inégaux, il est donc recommandé de porter des chaussures confortables. Envisagez de rester au moins une nuit pour découvrir la ville après le départ des visiteurs d'un jour, car elle se transforme en un lieu plus magique. Une visite de 2 à 3 jours est idéale pour explorer les villas, profiter des repas et peut-être descendre à Amalfi ou Minori.