Pune

Pune, souvent surnommée la « Reine du Deccan » et l'« Oxford de l'Orient », est une ville animée située dans l'État du Maharashtra, au centre-ouest de l'Inde. Située au confluent des rivières Mula et Mutha, Pune allie harmonieusement son riche passé historique à une identité moderne en plein essor. C'est une ville où d'anciens forts et palais côtoient des centres informatiques et manufacturiers florissants, offrant une expérience diversifiée à chaque voyageur.

Au-delà de ses monuments historiques, Pune est un important centre culturel et éducatif, connu pour ses nombreuses institutions et une atmosphère animée alimentée par une importante population étudiante. La ville est également reconnue comme un pôle pour les industries automobile et manufacturière. Que vous soyez attiré par ses récits historiques, ses espaces verts paisibles ou son dynamisme contemporain, Pune offre un voyage captivant à travers les multiples facettes de la vie indienne.

Des colonies antiques à la puissance Marathe

L'histoire de Pune remonte au 6e siècle de notre ère, avec des références précoces trouvées dans des plaques de cuivre de la dynastie Rashtrakuta datant de 758 et 768 de notre ère, où elle était appelée « Punya-vishaya » ou « Punaka-vishaya », signifiant « terre sainte ». Au 13e siècle, elle était connue sous le nom de Punawadi, et sous le règne du roi Marathe Shahaji, père de Shivaji, elle fut appelée Kasbe Pune. Le nom de la ville fut anglicisé en Poona sous la domination britannique en 1857 et officiellement rétabli en Pune en 1978.

Pune est passée sous le contrôle Marathe pour la première fois au début des années 1600. Sa véritable importance a commencé au 18e siècle lorsqu'elle est devenue le siège des Peshwas, les premiers ministres de l'Empire Marathe. Peshwa Bajirao I a posé les fondations de Shaniwar Wada en 1730, et la fortification a été achevée en 1732, devenant le bâtiment capital des Peshwas. Sous Nanasaheb Peshwa, la ville a prospéré avec le développement de Saras Baug, Heera Baug, Parvati Hill, et de nouvelles zones commerciales et résidentielles.

L'ère coloniale et la lutte pour la liberté

L'influence des Peshwas a diminué après la bataille de Panipat, et Pune fut finalement saisie par la Compagnie britannique des Indes orientales en 1818 après la troisième guerre anglo-marathe. Elle a obtenu le statut municipal en 1858, l'année où le règne de la Couronne a commencé, et est devenue la « capitale de la mousson » du gouverneur de Bombay en raison de son climat plus doux. Cette ère a vu le développement de nouvelles localités comme Navi Peth et Ganj Peth (aujourd'hui Mahatma Phule Peth).

Pune a joué un rôle important dans le mouvement d'indépendance de l'Inde. Le palais de l'Aga Khan, construit en 1892, a acquis une immense importance pendant le mouvement Quit India de 1942, servant de prison pour Mahatma Gandhi, Kasturba Gandhi, Mahadev Desai et Sarojini Naidu. Aujourd'hui, Pune est reconnue comme un centre éducatif et culturel majeur, souvent appelée l'« Oxford de l'Orient » en raison de ses nombreuses institutions éducatives.

Pune offre un éventail diversifié d'attractions, des fortifications historiques aux jardins sereins. Une destination principale est Shaniwar Wada, un fort et palais du 18e siècle qui fut autrefois le siège des Peshwas de l'Empire Marathe. Bien que largement détruit par un incendie en 1828, ses structures et ses grandes portes subsistantes offrent un aperçu de son passé royal. Le Palais de l'Aga Khan, construit en 1892, est un autre monument historique important, connu pour son architecture italienne et son association avec l'emprisonnement de Mahatma Gandhi pendant le mouvement Quit India. Il abrite désormais un musée dédié à la vie de Gandhi.

Pour une dose de culture, le Musée Raja Dinkar Kelkar présente une vaste collection d'artefacts dépeignant la vie quotidienne indienne. Pour des vues imprenables sur la ville et une expérience spirituelle, montez sur la Colline de Parvati, qui abrite d'anciens temples et un musée exposant des artefacts Peshwa. Les amoureux de la nature peuvent trouver la tranquillité au Jardin de l'amitié Pune-Okayama (Jardin Pu La Deshpande), un paysage d'inspiration japonaise, ou au Jardin de l'Impératrice. Parmi les autres sites remarquables, citons le Temple troglodyte de Pataleshwar, un temple taillé dans la roche du 8e siècle dédié au Seigneur Shiva, et le très animé Temple Dagdusheth Halwai Ganpati. Pour ceux qui recherchent une expérience unique, l'Osho Ashram à Koregaon Park propose des programmes de méditation et des jardins d'inspiration zen.

Le meilleur moment pour visiter Pune est pendant les mois d'hiver, d'octobre à février. Pendant cette période, le temps est frais et agréable, avec des températures diurnes autour de 26°C et des nuits qui peuvent descendre à 9°C ou même 5-6°C en décembre et janvier. Ce climat confortable est idéal pour explorer les sites historiques et les attractions extérieures de la ville.

La saison de la mousson, de juillet à septembre, apporte des précipitations modérées et des températures plus fraîches (22-28°C), rendant les paysages environnants luxuriants et magnifiques, bien que des averses imprévisibles puissent survenir. Les étés, de mars à juin, peuvent être chauds et humides, avec des températures atteignant jusqu'à 42°C, ce qui en fait une période moins idéale pour les visites, bien que les soirées puissent être plus fraîches.

Se déplacer à Pune est facilité par divers modes de transport. La Pune Mahanagar Parivahan Mahamandal Limited (PMPML) exploite un vaste réseau de bus locaux, avec des options diesel et électriques (certaines climatisées). Les auto-rickshaws sont un choix populaire pour les courtes distances, bien qu'il soit conseillé de négocier le tarif à l'avance. Les applications de covoiturage comme Ola et Uber opèrent également dans la ville. Bien qu'un système de métro soit en construction, une partie est opérationnelle, reliant le centre-ville aux zones étudiantes.

La gare de Pune Junction, située au centre-ville, offre une excellente connectivité ferroviaire avec d'autres grandes villes indiennes. Pour ceux qui arrivent par avion, l'aéroport de Pune gère les vols intérieurs.

La sécurité à Pune est généralement bonne, avec de faibles taux de crimes violents. Cependant, il est judicieux de faire attention à vos effets personnels dans les lieux publics bondés pour éviter les petits vols. Méfiez-vous des personnes qui vous abordent avec des histoires élaborées de besoin d'argent, car ce sont souvent des escroqueries. Un refus poli mais ferme est généralement suffisant.