Passau

Passau, souvent appelée la "Ville aux trois rivières" ou la "Venise bavaroise", est une ville captivante du sud-est de l'Allemagne, située au confluent du Danube, de l'Inn et de l'Ilz, près de la frontière autrichienne. Sa géographie unique, où trois cours d'eau distincts convergent, a façonné son identité pendant plus de 2 000 ans, créant une vieille ville pittoresque avec un mélange d'influences allemandes et autrichiennes et une architecture baroque italienne ornée.

L'attrait de la ville réside dans ses rues pavées accessibles à pied, ses impressionnants bâtiments historiques et la présence constante de ses rivières. De l'imposante forteresse de Veste Oberhaus qui offre des vues imprenables sur la ville et ses cours d'eau à la grandeur de la cathédrale Saint-Étienne, Passau invite à l'exploration. C'est une destination qui mêle harmonieusement un passé riche à un présent animé, comme en témoignent sa population étudiante et sa culture de café florissante.

Passau est une étape populaire pour les croisières sur le Danube et un point de départ pour les amateurs de vélo sur la piste cyclable du Danube. Que vous soyez attiré par sa splendeur architecturale, son phénomène naturel unique ou ses offres culturelles, Passau offre une expérience mémorable.

L'histoire de Passau remonte à plus de 2 000 ans, commençant comme une colonie celtique connue sous le nom de Bojodurum. Plus tard, elle devint le site d'un camp romain appelé Castra Batava. Au 5ème siècle, Saint Séverin y établit un monastère. Le diocèse de Passau fut fondé en 739 après J.-C. par l'archevêque Boniface, et pendant une période significative, il fut le plus grand diocèse du Saint Empire romain germanique.

À partir du 10ème siècle, les évêques de Passau acquirent une autorité séculière, devenant de puissants princes-évêques qui régnèrent sur la ville jusqu'en 1803. En 1219, ils construisirent la formidable forteresse de Veste Oberhaus, qui surplombait le confluent des trois rivières et servait de symbole de leur pouvoir. Malgré leur autorité, les princes-évêques firent face à la résistance des habitants, qui attaquèrent sans succès la forteresse à trois reprises pour tenter d'obtenir la liberté municipale.

Au Moyen Âge, Passau prospéra en tant que centre commercial et de navigation important, principalement grâce à sa position stratégique sur les rivières. Le commerce du sel, souvent appelé "or blanc", était particulièrement lucratif, Passau percevant des taxes sur tout le commerce transitant par ses cours d'eau. La ville était également réputée pour sa production d'épées et d'armes blanches pendant la Renaissance, les forgerons de Passau estampillant leurs lames avec la marque distinctive du "loup de Passau", censée conférer l'invulnérabilité aux guerriers superstitieux.

Des incendies dévastateurs en 1662 et 1680 détruisirent une grande partie de la ville. Les efforts de reconstruction qui suivirent, menés par des architectes et artisans italiens comme Carlo Lurago et Giovanni Battista Carlone, donnèrent à Passau son caractère baroque italien distinctif, encore évident aujourd'hui dans ses bâtiments ornés et sa cathédrale. Tout au long de son histoire, Passau a également été sujette aux inondations en raison de sa situation fluviale, les marques de crue sur l'hôtel de ville servant de chronologie visuelle de ces événements.

En 1803, Passau fut sécularisée et divisée entre la Bavière et Salzbourg, devenant finalement une partie de la Bavière en 1805. La ville joua également un rôle pendant la Seconde Guerre mondiale, abritant trois sous-camps du camp de concentration de Mauthausen-Gusen. Aujourd'hui, Passau est un centre économique, culturel et de communication pour le sud-est de la Bavière, connue pour son université et un mélange de signification historique et de vie moderne.

Commencez votre exploration au Dreiflüssseeck (Confluence des trois rivières), où le Danube, l'Inn et l'Ilz se rencontrent, offrant un remarquable jeu de couleurs d'eau distinctes. Pour des vues panoramiques de ce spectacle naturel et de la ville, montez à la Veste Oberhaus, une forteresse médiévale qui abrite désormais un musée détaillant l'histoire de Passau. Vous pouvez l'atteindre par un sentier pittoresque de 200 marches ou par une navette depuis la place de l'hôtel de ville.

Au cœur de la vieille ville, la Cathédrale Saint-Étienne (Dom St. Stephan) domine l'horizon avec son architecture baroque et ses tours à bulbes verts. À l'intérieur, admirez le plus grand orgue de cathédrale du monde, qui compte 17 974 tuyaux et 233 registres répartis sur cinq instruments distincts. Des récitals d'orgue ont lieu en semaine à midi de mai à octobre.

Promenez-vous dans l'attrayante Vieille Ville (Altstadt), avec ses rues pavées, ses places pittoresques comme la Residenzplatz et ses bâtiments baroques de style italien. Explorez la Höllgasse (Allée des Artistes), une rue colorée bordée de galeries et d'ateliers. Parmi les autres sites remarquables, citons le Musée du Verre de Passau, présentant du verre de Bohême, et l'historique Hôtel de Ville (Altes Rathaus), où les marques de crue sur sa façade racontent l'histoire de la relation de la ville avec ses rivières.

Passau accueille des visiteurs toute l'année, mais la haute saison s'étend du printemps à l'automne. Pour les activités par temps chaud et des températures agréables, de fin juin à début septembre est idéal, avec des maximales moyennes d'environ 23°C (74°F). Cette période voit également de nombreuses foires, concerts et événements. Le printemps (mars à mai) et l'automne (à partir de septembre) offrent des températures plus fraîches et moins de foule, ce qui en fait d'excellentes saisons intermédiaires, l'automne offrant des couleurs particulièrement vives le long des rivières. L'hiver (novembre à mars) peut être froid, souvent en dessous de zéro, mais le marché de Noël transforme la vieille ville en un pays des merveilles festif en décembre. Préparez-vous à des pluies occasionnelles tout au long de l'année.

Passau est une ville très agréable à parcourir à pied, la plupart des sites principaux étant facilement accessibles. Cependant, certaines rues sont pavées et inégales, et il y a des chemins et des escaliers raides, comme le sentier menant à la Veste Oberhaus, il est donc recommandé de porter des chaussures confortables et plates. Pour les personnes à mobilité réduite, l'office de tourisme de Passau propose des cartes téléchargeables d'itinéraires sans obstacles.

Se rendre à Passau est pratique. Les principaux aéroports les plus proches sont l'aéroport international de Munich (MUC) en Allemagne et l'aéroport de Linz (LNZ) en Autriche. De ces aéroports, vous pouvez rejoindre Passau en train ou en voiture de location. Les liaisons ferroviaires sont excellentes, avec des services réguliers depuis Munich (environ 2,5 heures) et Vienne (environ 3 heures). L'autoroute A3 offre un accès facile en voiture. Si vous prévoyez d'explorer par vous-même, envisagez d'acheter une Passau RegioCard de 24 heures pour des réductions sur de nombreuses attractions.