Palembang

Palembang, la capitale de Sumatra du Sud, en Indonésie, est une ville tissée dans le tissu du temps, considérée comme l'une des plus anciennes d'Asie du Sud-Est. Son artère vitale est la puissante rivière Musi, qui divise la ville en deux zones distinctes : Seberang Ilir au nord et Seberang Ulu au sud. Ce vaste centre urbain, le deuxième plus grand de Sumatra, offre un mélange captivant de grandeur historique et de vie contemporaine, façonné par sa position stratégique et son héritage culturel durable.

De ses origines en tant que cœur du puissant empire maritime de Srivijaya à son rôle actuel de pôle régional majeur, Palembang a toujours été un carrefour de commerce, de culture et d'influence. L'identité de la ville est profondément liée à son paysage fluvial, ce qui lui a valu le surnom de « Venise de l'Orient » en raison de ses nombreux affluents et ruisseaux. Les visiteurs de Palembang peuvent explorer des siècles d'histoire, savourer des délices culinaires uniques et assister à une culture vivante façonnée par des influences diverses.

## Le Berceau de Srivijaya L'histoire documentée de Palembang remonte au VIIe siècle, ce qui en fait la plus ancienne ville existante d'Indonésie. Elle s'est imposée comme la capitale de l'Empire de Srivijaya, une puissance maritime qui a prospéré du VIIe au XIIIe siècle. Cet empire contrôlait des routes commerciales maritimes vitales, notamment via le détroit de Malacca, reliant la Chine, l'Inde et l'archipel malais. La position stratégique de Palembang sur la rivière Musi lui a permis de devenir un port international florissant, facilitant le commerce de l'or, des épices, des bois précieux et d'autres produits exotiques.

Au-delà de sa puissance économique, Srivijaya était également un centre important de culture et d'éducation bouddhistes. Le pèlerin chinois I-Tsing, qui s'y est rendu au VIIe siècle, a décrit Palembang comme un grand centre scientifique avec une vaste bibliothèque et plus d'un millier de savants bouddhistes. Il a même conseillé aux moines chinois d'étudier le sanskrit à Palembang avant de poursuivre leur pèlerinage en Inde.

## Déclin et l'Ascension du Sultanat L'âge d'or de Srivijaya a commencé à s'estomper après une attaque dévastatrice de la dynastie Chola du sud de l'Inde en 1025, qui a affaibli l'empire. Au XIVe siècle, Palembang est tombée sous l'influence de l'Empire javanais de Majapahit. Après une période de contrôle Majapahit et même de gouvernance par des marchands chinois, la ville a retrouvé son indépendance politique avec l'établissement du Sultanat de Palembang en 1659.

Sous le Sultanat, l'islam est devenu la religion dominante, et la ville a connu une résurgence culturelle, marquée par la construction d'importantes architectures islamiques comme la Grande Mosquée de Palembang, achevée en 1748. La Compagnie néerlandaise des Indes orientales a établi un comptoir commercial à Palembang en 1619, et en 1642, elle avait obtenu le monopole du commerce du poivre. Les tensions ont dégénéré, menant à des conflits, et le Sultanat a finalement été aboli par les Néerlandais en 1823, Palembang devenant une partie des Indes orientales néerlandaises.

## Palembang Moderne À la fin du XIXe et au début du XXe siècle, Palembang a réémergé comme centre économique, notamment avec l'introduction de nouvelles cultures d'exportation comme le café robusta par les Néerlandais. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville fut occupée par le Japon de 1942 à 1945. Après l'indépendance de l'Indonésie, Palembang est devenue la capitale de la Résidence de Palembang, qui a ensuite formé la province de Sumatra du Sud. La ville a joué un rôle dans la Révolution nationale indonésienne, notamment lors de la « Bataille des Cinq Jours et Nuits » en janvier 1947.

Aujourd'hui, Palembang continue d'évoluer, accueillant des événements internationaux majeurs comme les Jeux d'Asie du Sud-Est en 2011 et les Jeux asiatiques en 2018, aux côtés de Jakarta. Elle dispose également du premier système de train léger sur rail d'Indonésie, qui a commencé à fonctionner en 2018.

Le pont Ampera est le monument le plus reconnaissable de Palembang, enjambant la rivière Musi et reliant les deux principales sections de la ville. Mieux vu la nuit quand il est illuminé, il offre de superbes vues sur la rivière et le paysage urbain. Faites une excursion en bateau le long de la rivière Musi pour découvrir la vie fluviale traditionnelle et observer les marchés flottants.

Pour un voyage dans le passé, visitez le musée Sultan Mahmud Badaruddin II, abrité dans l'ancien palais d'un sultan du début du XIXe siècle, exposant des reliques du Sultanat de Palembang. Le musée Balaputra Dewa offre un aperçu plus large du passé de Palembang, y compris une maison traditionnelle Rumah Limas. Ne manquez pas la Grande Mosquée de Palembang, une structure impressionnante achevée en 1748, mélangeant les styles architecturaux locaux, moyen-orientaux et chinois.

Explorez l'île Kemaro, un petit delta dans la rivière Musi abritant un temple bouddhiste et une pagode de neuf étages construite en 2006. C'est un endroit tranquille d'une grande importance culturelle, surtout pendant les célébrations de Cap Go Meh. Un autre site religieux distinctif est Al-Qur'an Al-Akbar, qui abrite le plus grand Coran en bois du monde, sculpté de manière complexe sur des planches géantes. Promenez-vous dans le village arabe de Kampung Al-Munawar, connu pour ses maisons de plus de 250 ans présentant un mélange d'architecture malaise et arabe.

Palembang connaît un climat tropical avec des précipitations tout au long de l'année. La période la plus agréable pour visiter, avec un temps plus clément et moins de pluie, est pendant la saison sèche, qui s'étend de juin à septembre. Pendant ces mois, la température moyenne est d'environ 28°C (82°F), avec des précipitations variant entre 104 mm et 120 mm. Le mois le plus chaud est généralement mai, avec des températures moyennes d'environ 30°C (86°F), tandis que janvier est plus frais, avec une moyenne de 28°C (82°F). Pour les activités par temps chaud, fin mai à début octobre est généralement recommandé.

La monnaie locale à Palembang est la roupie indonésienne (IDR). Les exigences en matière de visa dépendent de votre nationalité, de nombreux pays étant éligibles à l'entrée sans visa ou au visa à l'arrivée pour de courts séjours ; il est conseillé de vérifier auprès de l'ambassade ou du consulat d'Indonésie avant de voyager.

Lorsque vous explorez Palembang, une tenue respectueuse est importante, surtout lors de la visite de sites religieux. N'oubliez pas d'enlever vos chaussures avant d'entrer dans les mosquées ou chez quelqu'un. Il est également d'usage d'utiliser votre main droite lorsque vous donnez ou recevez des objets.

Palembang dispose d'un système de train léger sur rail, le premier d'Indonésie, qui peut être utile pour se déplacer. Pour naviguer sur la rivière Musi, des bateaux à moteur tels que des hors-bords et des ketek (petits bateaux) peuvent être loués sous le pont Ampera ou devant le musée Sultan Mahmud Badaruddin II. Bien que la ville dispose de grandes routes, les quartiers plus anciens présentent souvent des grilles complexes de petites allées, de sorte que les adresses peuvent être données avec des noms de rues doubles pour plus de clarté. La langue principale parlée est le malais de Palembang, localement connu sous le nom de baso Pelembang, qui a des influences javanaises et diffère de l'indonésien standard en termes de vocabulaire, de phonologie et de grammaire.