Novara

Novare, la deuxième plus grande ville du Piémont, en Italie, offre un mélange captivant d'histoire ancienne et de grandeur architecturale. Située entre les rivières Agogna et Terdoppio, elle a longtemps servi de carrefour crucial pour le trafic commercial reliant Milan à Turin et Gênes à la Suisse. L'emplacement stratégique de la ville a façonné son identité, laissant derrière elle un héritage de bâtiments impressionnants et une scène culturelle animée.

Bien que souvent éclipsée par ses voisines plus grandes, Novare possède une élégance discrète et un profond patrimoine historique concentré dans son centre historique piétonnier. De ses origines romaines à son rôle dans le mouvement d'unification italienne, Novare invite à l'exploration, révélant des couches d'histoire à travers ses églises, ses palais et ses musées. C'est une ville qui récompense ceux qui prennent le temps de découvrir son caractère piémontais authentique.

La silhouette de la ville est célèbrement dominée par le dôme imposant de la Basilique de San Gaudenzio, témoignage de l'ambition architecturale du XIXe siècle. Au-delà de ce monument emblématique, le cœur historique de Novare offre de charmantes places à arcades, un château médiéval et un important opéra, contribuant tous à son attrait unique.

Du Municipium romain au centre moderne

Les racines de Novare remontent au Ve siècle av. J.-C., lorsqu'elle était probablement une colonie ligure, influencée plus tard par les Gaulois et les Celtes. Elle devint le municipium romain de Novaria vers 89 av. J.-C., stratégiquement positionnée sur la route entre Vercellae (Verceil) et Mediolanum (Milan). Le plan rectangulaire des rues de la ville, encore visible aujourd'hui, date de cette période romaine. Après sa destruction en 386 ap. J.-C. pour avoir soutenu Valentinien II, Novare fut reconstruite par Théodose Ier, pour être de nouveau saccagée par Radagaise en 405 et Attila en 452.

Au début du Moyen Âge, Novare passa par un duché lombard et un comté franc. Elle obtint les droits de ville impériale libre, bien qu'elle fut conquise et détruite par Henri V en 1110. Résiliente, Novare rejoignit la Ligue lombarde en 1167. À la fin du XIIe siècle, elle tomba sous la protection de Milan, devenant une domination des puissantes familles Visconti puis Sforza.

La ville fut le théâtre de conflits importants, notamment la Bataille de Novare en 1513, où les mercenaires suisses mirent en déroute les troupes françaises, mettant fin à l'invasion française de l'Italie pendant la Guerre de la Ligue de Cambrai. La propriété changea entre les Espagnols, les Français et les Habsbourg autrichiens, avant de passer à la Maison de Savoie en 1738. Après la campagne d'Italie de Napoléon, Novare devint brièvement la capitale du Département de l'Agogna avant de revenir sous la domination savoyarde en 1814. La ville joua un rôle dans le Risorgimento, le mouvement pour l'unification italienne, notamment en tant que site de la Bataille de Novare en 1849, une défaite pour l'armée sarde qui stimula finalement le processus d'unification.

Les XIXe et XXe siècles apportèrent un développement industriel dynamique, marqué par des liaisons ferroviaires et la création d'une université. La population de Novare augmenta considérablement, atteignant plus de 100 000 habitants en 1981, consolidant son statut de centre régional majeur.

Le centre historique de Novare est une zone compacte, idéale pour la marche, où se trouvent la plupart de ses sites clés. Le monument le plus reconnaissable de la ville est la Basilique de San Gaudenzio, avec son dôme imposant de 121 mètres conçu par Alessandro Antonelli, visible de toute la plaine. Ne manquez pas le clocher du XVIIIe siècle de Benedetto Alfieri.

Adjacente à la basilique se trouve la Cathédrale de Novare (Cattedrale di Santa Maria Assunta), un édifice néoclassique construit sur les vestiges d'une cathédrale romane et d'un ancien temple de Jupiter. À l'intérieur, vous trouverez des mosaïques byzantines et des colonnes de marbre rose. Juste à côté, le Baptistère hexagonal, datant des IVe-Ve siècles, est le plus ancien bâtiment de Novare.

Le Broletto, un complexe de bâtiments médiévaux en face de la cathédrale, était autrefois le centre du pouvoir civil. Il abrite aujourd'hui des musées civiques et des galeries d'art. Une courte promenade mène au Château des Visconti-Sforza, une forteresse du XIIIe siècle partiellement restaurée qui accueille désormais des expositions et des spectacles, entourée de jardins publics. Le Teatro Coccia, un important opéra, est un autre point fort architectural, connu pour ses intérieurs richement décorés et son excellente acoustique.

Pour un aperçu de la vie locale, visitez la Piazza delle Erbe, une charmante place à arcades qui a accueilli le marché aux légumes de la ville pendant des siècles.

Les meilleures périodes pour visiter Novare sont le printemps et le début de l'été, plus précisément de mi-avril à mi-juin, ainsi que septembre. Pendant ces périodes, le temps est doux et agréable, idéal pour explorer les sites historiques de la ville et profiter des activités de plein air. Bien que l'été puisse être chaud, avec des maximales quotidiennes moyennes supérieures à 24°C de juin à septembre, c'est aussi une bonne période pour les événements en plein air. Préparez-vous à d'éventuels orages l'après-midi ou le soir en mai et en été. Les hivers sont généralement froids, humides et gris, avec des températures souvent proches de zéro.

Novare est bien desservie et facilement accessible. Elle possède sa propre gare avec des services fréquents vers les grandes villes comme Milan, Turin et le Lac Majeur. La ville est également proche de l'autoroute A4, ce qui la rend pratique d'accès en voiture. À l'intérieur de la ville, Novare est très agréable à parcourir à pied, en particulier son centre historique. Les transports en commun et la location de vélos sont également disponibles pour plus de commodité.

L'office de tourisme principal est situé Piazza Martiri della Libertà, 3. La monnaie locale est l'Euro. L'Italie utilise des prises électriques de type C, F et L, avec une tension standard de 230V et une fréquence de 50Hz. Le pourboire n'est pas obligatoire mais apprécié pour un bon service. De nombreux établissements acceptent les cartes de crédit, mais il est toujours utile d'avoir de l'argent liquide pour les petits achats.