John Sutton / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons“Sous une ville de légendes, une histoire secrète gravée dans la pierre.”
Pas les cartes postales. Les histoires que même les habitants ignorent — soufflées à l'oreille, là où elles se sont passées.
Le Château de Nottingham, dans sa forme actuelle, est un manoir ducal du XVIIe siècle, mais un passage secret sous celui-ci a joué un rôle central dans une lutte de pouvoir médiévale.
Ce pub historique prétend être le plus ancien d'Angleterre, datant de 1189, et son nom a une signification moins évidente qu'on pourrait le penser.
La grande Nottingham Council House, avec son dôme emblématique, a un lien surprenant avec une avancée technologique significative.
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Nottingham, une ville des Midlands de l'Est de l'Angleterre, est étroitement liée aux récits légendaires de Robin des Bois. Cette ville offre un mélange captivant de patrimoine médiéval et d'expériences culturelles contemporaines, invitant les visiteurs à explorer son caractère unique. De son château imposant au réseau labyrinthique de grottes sous ses rues, Nottingham propose un fascinant voyage à travers le temps.
Au-delà de son folklore, Nottingham est un centre de culture dynamique, avec une scène artistique florissante, des options culinaires diverses et un secteur de vente au détail indépendant remarquable. Le centre-ville compact et largement piétonnier est idéal pour des promenades tranquilles, permettant un accès facile à ses monuments et attractions modernes. Que l'on recherche l'intrigue historique, l'inspiration artistique ou simplement une atmosphère urbaine animée, Nottingham se présente comme une destination attrayante pour tous.
L'importance historique de Nottingham s'étend à son rôle dans diverses innovations, y compris l'invention de l'ibuprofène, du tarmac et du feu de signalisation. Cet esprit d'ingéniosité, combiné à ses liens tangibles avec des siècles d'histoire anglaise, contribue au caractère indépendant et à l'attrait durable de la ville.
## D'établissement anglo-saxon à forteresse normande Les origines de Nottingham remontent à un établissement anglo-saxon connu sous le nom de Snotengaham, signifiant « la maison du peuple de l'homme sage », qui s'est développé pour devenir la ville que nous connaissons aujourd'hui. Des preuves d'un ancien établissement rural dans le quartier de Lace Market datent des Ve et VIe siècles, précédant la conquête normande.
Après la bataille d'Hastings en 1066, Guillaume le Conquérant ordonna la construction d'un château à motte et basse-cour en bois à Nottingham en 1068. Cette première fortification fut reconstruite en pierre dans les trois ans. Le Château de Nottingham devint rapidement une importante forteresse royale, détenue par la Couronne pendant des siècles et subissant d'importants agrandissements.
## Intrigue royale et guerre civile Le Château de Nottingham a joué un rôle significatif dans l'histoire royale anglaise. Il fut saisi par les partisans du prince Jean lors de sa rébellion contre le roi Richard Ier en 1194, une période qui alimenta les légendes de Robin des Bois et de ses Joyeux Compagnons dans la forêt de Sherwood. Plus tard, Édouard IV investit massivement dans le château, ajoutant de nouveaux appartements royaux et une tour défensive à la fin du XVe siècle. Richard III partit du Château de Nottingham pour la bataille de Bosworth en 1485, où il fut tué, marquant la fin de la dynastie Plantagenêt.
Le château devint également un point central au début de la guerre civile anglaise. En 1642, le roi Charles Ier leva son étendard royal au Château de Nottingham, déclarant effectivement la guerre au Parlement. Après la guerre, le Château de Nottingham original fut en grande partie détruit en 1651 sur ordre des Parlementaires pour empêcher son utilisation ultérieure comme forteresse royale.
## Révolution industrielle et renouveau moderne Dans les années 1670, un manoir ducal fut construit sur le site de l'ancien château, achevé par le 2e duc de Newcastle. Ce manoir fut ensuite incendié par des émeutiers en 1831 lors de protestations liées au deuxième Reform Bill. Il resta en ruine jusqu'aux années 1870, date à laquelle il fut rénové pour abriter une galerie d'art et un musée, fonction qu'il continue de remplir aujourd'hui.
Le XIXe siècle vit Nottingham émerger comme un centre mondial de fabrication de dentelle, le quartier de Lace Market devenant le cœur commercial de cette industrie. L'invention du métier à tricoter à la fin du XVIe siècle et les améliorations ultérieures de la technologie de la dentelle transformèrent la région. Bien que l'industrie de la dentelle ait décliné après la Première Guerre mondiale, le Lace Market a depuis subi une régénération significative, se transformant en une zone active d'appartements, de bureaux, de galeries et de magasins.
Sous la ville, un vaste réseau de plus de 800 grottes artificielles, creusées dans le grès tendre, a été utilisé à diverses fins tout au long de l'histoire, des tanneries médiévales aux abris anti-aériens pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce monde souterrain reste une partie unique et accessible de l'histoire durable de Nottingham.
Commencez votre exploration au Château de Nottingham, un manoir ducal construit sur le site d'une forteresse normande. Explorez son musée et sa galerie d'art, et envisagez une visite des grottes pour vous plonger dans les passages historiques sous le château. À proximité, la Statue de Robin des Bois offre une opportunité de photo classique, reliant directement à la légende la plus célèbre de la ville.
Descendez dans la Cité des Grottes, un réseau remarquable de plus de 800 grottes artificielles en grès qui ont servi à diverses fins tout au long de l'histoire de Nottingham, des habitations aux tanneries et aux abris anti-aériens. Il est recommandé de réserver à l'avance pour les visites. Adjacent aux grottes, le National Justice Museum offre une expérience immersive dans l'histoire de la loi et de la punition, logé dans une prison vieille de 800 ans.
Pour un aperçu de l'histoire locale et une pinte, visitez Ye Olde Trip to Jerusalem, l'un des nombreux pubs qui prétendent être le plus ancien d'Angleterre. Ce pub est construit dans la roche sous le Château de Nottingham, avec des salles troglodytes qui faisaient autrefois partie de la brasserie du château. Promenez-vous dans le Lace Market, un quartier historique caractérisé par des entrepôts victoriens aujourd'hui réaffectés en appartements, boutiques et lieux culturels comme la galerie d'art Nottingham Contemporary. Ne manquez pas l'Old Market Square, la plus grande place de marché d'Angleterre, une zone piétonne centrale qui accueille divers événements tout au long de l'année.
Au-delà du centre-ville, Wollaton Hall, Gardens and Deer Park offre 500 acres de parc, un manoir élisabéthain (qui a servi de Wayne Manor dans The Dark Knight Rises), et des cerfs en liberté. C'est un endroit parfait pour les promenades et profiter de la nature.
Nottingham connaît un climat océanique tempéré avec des étés doux et des hivers frais, souvent froids. La meilleure période pour les activités par temps chaud est de fin juin à fin août, lorsque les températures maximales moyennes quotidiennes dépassent 18°C (65°F). Juillet est généralement le mois le plus chaud, avec une moyenne maximale de 21°C (70°F). Ces mois d'été sont également les plus fréquentés par les touristes.
Pour moins de foule et potentiellement des tarifs hôteliers plus bas, envisagez de visiter au printemps (mai à mi-juin) ou en automne (fin septembre à octobre). Pendant ces périodes, le temps est généralement doux et agréable, avec des températures diurnes moyennes allant de 9°C à 18°C (48°F à 64°F). L'automne apporte également de magnifiques feuillages aux parcs comme Wollaton Hall. La pluie est répartie tout au long de l'année, octobre étant le mois le plus humide et mars le plus sec.
Le centre-ville de Nottingham est compact et facilement explorable à pied. Pour les distances plus longues ou pour atteindre des attractions en dehors du centre immédiat, la ville offre un vaste réseau de transports en commun, y compris le système de tramway Nottingham Express Transit (NET) et les services de bus Nottingham City Transport (NCT).
L'aéroport international le plus proche est l'aéroport d'East Midlands (EMA), situé à 24 km du centre-ville. Les options de transfert incluent les bus Skylink, les taxis et les covoiturages, le Skylink étant le plus économique. Nottingham est également bien desservie par le train, avec des services directs depuis Londres St Pancras prenant environ 2,5 heures.
Bien que Nottingham ait connu des améliorations en matière de sécurité générale, il est judicieux d'être conscient de son environnement, surtout la nuit. Certaines zones, en particulier St. Anne's, The Meadows et les quartiers plus calmes de Radford, sont à éviter après la tombée de la nuit. Il est conseillé de rester avec des amis, d'utiliser des transports fiables et de rester vigilant.