Morro de São Paulo

Morro de São Paulo, un village captivant situé à l'extrémité nord-est de l'île de Tinharé en Bahia, au Brésil, offre une évasion profonde de l'ordinaire. Ce paradis sans voitures comprend des plages de sable, une végétation tropicale luxuriante et un rythme de vie qui encourage une véritable relaxation. C'est un endroit où le monde extérieur s'estompe, remplacé par les sons rythmiques de l'océan et la culture locale.

Bien que populaire auprès des voyageurs, Morro de São Paulo conserve un caractère authentique et préservé, ce qui en fait une destination idéale pour ceux qui recherchent un mélange d'aventure et de tranquillité. Sa géographie unique présente des collines couvertes de jungle rencontrant des eaux atlantiques claires et peu profondes. Les visiteurs sont souvent enchantés par les habitants chaleureux, les restaurants confortables et la beauté pure de l'île.

Atteindre Morro de São Paulo fait partie de son attrait, contribuant à son sentiment d'isolement relatif. Une fois sur place, l'absence de voitures signifie que les brouettes sont le principal mode de transport des bagages, ajoutant au caractère distinctif de l'île. Le village témoigne du mode de vie bahianais, vénéré dans tout le Brésil pour son charme décontracté et sa splendeur naturelle.

Premiers Établissements et Importance Coloniale

L'histoire de Morro de São Paulo commence en 1531 lorsque le navigateur portugais Martim Afonso de Sousa débarqua sur l'île, la baptisant « Tynharéa », qui évolua plus tard en Tinharé. Le village de Morro de São Paulo lui-même fut fondé en 1535 par Francisco Romero, devenant une colonie portugaise.

Sa position géographique stratégique en fit un point défensif crucial pendant la période coloniale du Brésil. Morro de São Paulo fut chargée de protéger la 'fausse barrière de Bahia de Todos os Santos', une entrée vitale du Canal de Itaparica. Ce positionnement entraîna de nombreuses attaques de la part d'escadrons français et hollandais, transformant l'île en une zone franche pour les corsaires et les pirates. La présence de monuments historiques, désormais protégés par le Patrimoine Historique National, souligne l'importance de l'île à cette époque.

Seconde Guerre Mondiale et Découverte Moderne

Au-delà de son passé colonial, Morro de São Paulo a également joué un rôle pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce fut un site de patrouilles et d'attaques de sous-marins allemands entre 1942 et 1945, et un navire nazi fit même naufrage au large de la Première Plage, un événement qui contribua à l'entrée du Brésil dans la guerre. La population locale connut la pénurie et l'appréhension pendant cette période, l'île étant largement abandonnée par le gouvernement fédéral.

Jusqu'aux années 1970, Morro de São Paulo resta un paisible village de pêcheurs, sans téléphone ni électricité jusqu'en 1985. Les habitants dépendaient de la pêche pour leur survie et se baignaient dans la « Fonte Grande » collective, un système d'approvisionnement en eau du XVIIe siècle. L'île commença sa transformation en destination touristique dans les années 1970, attirant d'abord des vacanciers des villes voisines qui louaient les maisons des pêcheurs ou construisaient les leurs sur la Première Plage.

Un Paradis Tropical Émerge

L'arrivée de routards et de hippies a contribué à faire connaître la forêt tropicale vierge et les magnifiques plages de Morro de São Paulo. Beaucoup, captivés par la beauté de l'île et son mode de vie tranquille, ont choisi d'y rester, contribuant à un mélange unique de cultures. Aujourd'hui, Morro de São Paulo est la troisième destination touristique la plus visitée de Bahia, réputée pour son atmosphère et sa communauté accueillante.

Les principales attractions de Morro de São Paulo s'articulent autour de ses plages distinctes, numérotées pour faciliter la navigation. La Primeira Praia (Première Plage) est connue pour ses vagues, ce qui la rend populaire pour le surf, le wakeboard et le kayak. C'est aussi le point d'arrivée d'une tyrolienne qui descend de la colline du phare.

La Segunda Praia (Deuxième Plage) est la plage la plus populaire et la plus animée de l'île, grouillant de parasols, de bars et de restaurants. Elle est le centre de la vie nocturne et offre des eaux calmes et sans vagues, idéales pour la baignade.

La Terceira Praia (Troisième Plage) offre une expérience plus tranquille tout en conservant l'accès aux commodités. Ses eaux claires sont parfaites pour la baignade, la plongée avec tuba et le stand-up paddle.

Plus loin, la Quarta Praia (Quatrième Plage) et la Quinta Praia (Cinquième Plage), également connue sous le nom de Praia do Encanto, offrent de vastes étendues de beauté intacte, des piscines naturelles et une atmosphère sereine, idéales pour ceux qui recherchent la détente loin des foules.

Au-delà des plages, une promenade jusqu'au Phare de Morro de São Paulo, construit en 1855, offre des vues imprenables sur l'île. La Fortaleza do Morro de São Paulo, avec sa porte de forteresse du XVIIe siècle et les ruines du fort de 1630, donne un aperçu du passé colonial de l'île. Pour une expérience unique, marchez jusqu'au village voisin de Gamboa à marée basse, où vous trouverez le Paredão de Argila (Mur d'Argile) pour un traitement naturel à l'argile.

Morro de São Paulo bénéficie d'un climat tropical avec un temps chaud à très chaud toute l'année. La saison sèche, de septembre à janvier, est généralement considérée comme la meilleure période pour visiter, avec moins de pluie et des températures moyennes entre 27°C et 30°C. La température de l'eau reste agréablement chaude, idéale pour les activités de plage.

La haute saison, en particulier d'octobre à mars et pendant Noël/Nouvel An et le Carnaval, voit une augmentation de la foule et des prix plus élevés, il est donc essentiel de réserver à l'avance. Mai et juin sont les mois les plus pluvieux, tandis que juillet et août voient de nombreuses entreprises fermer, bien que ces mois attirent également des visiteurs européens et offrent des opportunités d'observation des baleines. Pour une expérience plus calme avec un temps agréable et moins de touristes, envisagez de visiter au printemps (avril-juin) ou à l'automne (septembre-novembre).

Atteindre Morro de São Paulo demande une certaine planification, car l'île est interdite aux voitures. L'itinéraire le plus direct est un ferry catamaran de 2 à 2,5 heures depuis le Terminal Marítimo do Mercado Modelo de Salvador. Sachez que le trajet en pleine mer peut être agité, et des médicaments contre le mal de mer sont recommandés. Alternativement, une option "semi-terrestre" combine un ferry vers l'île d'Itaparica, un bus vers Valença et un bateau rapide vers Morro de São Paulo, offrant des eaux plus calmes pour une partie du voyage. Il existe également des vols directs de Salvador à l'aéroport de Morro de São Paulo (MXQ), qui a des pistes sur les Troisième et Quatrième Plages.

À votre arrivée, préparez-vous à des rues non pavées et vallonnées. Des brouettes, conduites par des habitants, sont disponibles au quai pour transporter vos bagages jusqu'à votre hébergement moyennant un prix négocié. Des chaussures confortables, comme des tongs ou des sandales, sont fortement recommandées. La monnaie locale est le Real brésilien (BRL). Une taxe touristique individuelle de R$10,00 est perçue à l'entrée de l'île, avec des exemptions pour les enfants de moins de 5 ans, les adultes de plus de 65 ans et les résidents locaux. L'électricité sur l'île est de 220V. Bien que l'île soit généralement considérée comme très sûre, il est toujours judicieux d'être conscient de votre environnement.