Llanes

Llanes, une ville côtière captivante des Asturies, en Espagne, est un lieu où la beauté spectaculaire de la mer Cantabrique converge avec les contreforts verdoyants de la Sierra del Cuera. Connue pour son caractère médiéval, cet ancien port baleinier est devenu une destination prisée, attirant les visiteurs avec sa charmante vieille ville, ses diverses plages et son flair artistique distinctif. L'atmosphère de la ville est un mélange de profondeur historique et de culture contemporaine animée, ce qui en fait un endroit invitant à explorer à votre rythme.

S'étendant sur environ 30 kilomètres le long de la "Côte Verte" de l'Espagne, Llanes offre un paysage unique où vous pouvez découvrir à la fois la côte et les montagnes, parfois le même jour. Son patrimoine historique et monumental bien préservé, ainsi qu'une variété d'activités, garantissent que chaque recoin recèle une nouvelle découverte. Des anciennes murailles de la ville aux installations artistiques modernes, Llanes offre un riche éventail d'expériences pour ceux qui recherchent une véritable rencontre asturienne.

Des colonies préhistoriques au port médiéval

L'histoire de Llanes remonte à la préhistoire, avec des preuves de présence humaine datant du Paléolithique inférieur. Des découvertes archéologiques, telles que des outils en pierre dans la grotte de La Riera et de Balmori, indiquent une habitation continue à travers les époques du Paléolithique moyen et supérieur. L'Idole de Peña Tú, une trace significative du Paléolithique ou de l'âge du Bronze, atteste davantage du passé ancien de la région.

Au XIIe siècle, la région était connue sous le nom de "Puebla de Aguilar", faisant partie des Terres d'Aguilar, supervisées par le château de Soberrón. Llanes a pris de l'importance au XIIIe siècle lorsque le roi Alphonse IX de Castille lui a accordé le statut de ville et des privilèges en 1225. Cette période a marqué le début de constructions importantes, y compris des murs défensifs et une tour formidable, visant à protéger la ville des familles nobles qui se disputaient le contrôle. La Basilique de Santa María del Conceyu, un mélange d'architecture romane et gothique, a également commencé sa construction au cours de ce siècle, financée par les habitants de la ville.

Un commerce maritime florissant et une influence coloniale

Du XVe au XVIIIe siècle, Llanes a prospéré en tant qu'important port de pêche et de chasse à la baleine, grâce au commerce du sel et à l'abondance de poissons, notamment les sardines, le congre, le maquereau et la baleine. Cependant, le XVIIIe siècle a vu un déclin économique dû aux guerres continues et à la conscription de marins dans la Marine Royale. Le XIXe siècle a apporté de nouveaux défis avec la Guerre d'Indépendance, au cours de laquelle les troupes françaises ont occupé Llanes à plusieurs reprises, incendiant des archives et des palais.

Un héritage culturel et architectural significatif a émergé des "Indianos" – des habitants qui ont émigré vers les Amériques aux XIXe et début du XXe siècles, ont fait fortune et sont revenus pour construire de luxueuses villas et des bâtiments publics. Ces grandes demeures de style colonial, que l'on trouve le long de l'Avenida de la Concepción et dans les villages voisins comme Colombres, présentent un mélange de charme colonial et de traditions asturiennes. Aujourd'hui, Llanes continue d'honorer son passé à travers son centre historique bien préservé, reconnu comme site du patrimoine historique et artistique.

L'ère moderne et les expressions artistiques

Le XXe siècle a vu une activité industrielle limitée à Llanes, bien que la guerre civile espagnole ait entraîné des batailles majeures dans les montagnes environnantes. Plus récemment, Llanes a embrassé son côté artistique avec des projets comme les "Cubes de la Mémoire" d'Agustín Ibarrola, une œuvre d'art en plein air sur la digue du port qui raconte visuellement l'identité de la ville. Le folklore, la cuisine et les festivals de la ville continuent d'être une partie centrale de son identité, avec des costumes traditionnels et des groupes populaires participant à des événements méticuleusement organisés.

Llanes offre un mélange captivant d'histoire, d'art et de beauté naturelle. Commencez votre exploration dans le Centre Historique, une zone médiévale avec d'anciennes portes et d'impressionnants tronçons des murailles de la ville du XIIIe siècle. Promenez-vous dans les rues étroites pour découvrir la Basilique de Santa María del Conceyu, une église gothique avec des éléments romans, construite entre le XIIe et le XVe siècle. À proximité, vous trouverez d'autres bâtiments historiques importants tels que la Tour de Llanes, la plus ancienne maison de Juan Pariente (où l'empereur Charles Quint a séjourné) et le Palacio de Gastañaga.

Dirigez-vous vers le Port de Llanes pour admirer les emblématiques Cubes de la Mémoire (Los Cubos de la Memoria). Cette œuvre d'art en plein air saisissante d'Agustín Ibarrola présente plus de 200 blocs de béton décorés qui protègent le port, chacun racontant une histoire visuelle de la mer, de l'histoire et des habitants de Llanes. Depuis le port, montez au Paseo de San Pedro, une promenade en haut de falaise du XIXe siècle offrant des vues imprenables sur la plage de Sablón, le centre historique et les montagnes de la Sierra del Cuera.

Le littoral autour de Llanes est parsemé de plus de 30 plages, chacune avec son propre caractère. La Playa del Sablón est idéalement située près du port, tandis que la Playa de Toró est connue pour ses formations rocheuses pointues distinctives. Pour un spectacle naturel unique, visitez les Bufones de Pría (ou Bufones de Arenillas), des formations géologiques où l'eau de mer est expulsée par des ouvertures dans les falaises, créant d'impressionnants geysers, particulièrement spectaculaires à marée haute ou après une tempête. Ne manquez pas les élégantes demeures de style colonial, connues sous le nom d'architecture Indiana, construites par les habitants revenus riches des Amériques.

Llanes bénéficie d'un climat océanique doux, caractérisé par des étés chauds et des hivers frais et humides. La meilleure période pour visiter s'étend de juin à octobre, avec des températures généralement comprises entre 18°C et 22°C. Juillet et août offrent le plus d'ensoleillement et le moins de pluie, ce qui les rend idéaux pour les activités de plage, bien que ces mois connaissent également le plus grand nombre de touristes nationaux. Pour un équilibre entre temps agréable et moins de foule, envisagez de visiter en juin ou septembre. Ces mois sont suffisamment chauds pour la baignade, et les paysages environnants sont à leur plus vivant. Le printemps (mars-juin) est excellent pour la randonnée et pour admirer les bufones, tandis que l'automne (septembre-novembre) offre des paysages dorés et une gastronomie de pointe. Même l'hiver offre une expérience dramatique avec des vagues puissantes et des promenades isolées.

Llanes est facilement accessible, située à environ 80 kilomètres à l'ouest d'Oviedo et 90 kilomètres à l'est de Santander. L'aéroport de Santander est le hub le plus proche, avec des trajets pittoresques d'une heure en voiture de location recommandés pour plus de flexibilité. Un train depuis Santander prend environ deux heures et demie, tandis qu'un trajet en bus dure environ 1h30. La ville elle-même est très agréable à explorer à pied, vous permettant de découvrir le port, les remparts médiévaux et les plages voisines.

Cependant, une voiture est fortement recommandée pour se rendre aux plages plus isolées, comme Gulpiyuri (20 minutes) et Barro (10 minutes), et pour des excursions d'une journée au Parc National des Picos de Europa (environ 45 minutes jusqu'aux Gorges du Cares). Les prix des hébergements ont tendance à augmenter considérablement en juillet et août. La cuisine locale est centrée sur les fruits de mer frais de l'Atlantique, la fabada asturienne traditionnelle (ragoût de haricots) et les fromages locaux comme le Cabrales, souvent accompagnés de cidre asturien. L'Office de Tourisme, situé dans l'ancien marché aux poissons de la rue Marqués de Canillejas, fournit des cartes et des informations en espagnol, anglais et français.