Lanzhou

Lanzhou, la capitale de la province du Gansu dans le nord-ouest de la Chine, est une ville façonnée par le Fleuve Jaune, qui la traverse directement. À une altitude de 1 600 mètres, Lanzhou occupe une position stratégique en tant que plaque tournante régionale majeure des transports, reliant l'ouest de la Chine par rail à la moitié orientale du pays. Autrefois connue sous le nom de « Ville d'Or », Lanzhou était une étape vitale sur l'ancienne Route de la Soie du Nord, un héritage toujours palpable dans son tissu culturel.

Bien que souvent considérée comme un point de transit pour les voyageurs se dirigeant plus à l'ouest ou au sud, Lanzhou possède son propre caractère distinct. La ville offre un mélange de sites historiques, une scène culinaire animée et des paysages fluviaux pittoresques. Son climat semi-aride apporte des étés chauds et partiellement nuageux et des hivers glacials, secs et généralement clairs, avec d'importantes variations de température tout au long de l'année.

Lanzhou a connu d'importantes améliorations environnementales, passant d'une ville autrefois obscurcie par la pollution à une ville reconnue pour ses progrès climatiques. Aujourd'hui, la ville invite à l'exploration, de ses emblématiques nouilles de bœuf tirées à la main à ses anciennes roues hydrauliques et ses vastes vues sur les montagnes.

## Un carrefour ancien sur la Route de la Soie L'histoire de Lanzhou remonte à plus de deux millénaires, ses origines étant tracées aux anciens Qiangs occidentaux. La région est devenue une partie de l'État de Qin au 6ème siècle avant J.-C. Sous la dynastie Han en 81 avant J.-C., elle fut établie comme commanderie de Jincheng, signifiant « Ville d'Or », un nom qu'elle a parfois conservé en raison de découvertes d'or ou de sa réputation d'imprenabilité. L'importance stratégique de Lanzhou a été cimentée par sa position en tant que lien majeur sur la Route de la Soie du Nord et un point de passage crucial du Fleuve Jaune.

Après la chute de la dynastie Han, Lanzhou a servi de capitale pour une succession d'États tribaux et, au 4ème siècle, brièvement comme capitale de l'État indépendant de Liang. La dynastie Sui, en 581, a officiellement donné à la ville son nom actuel, Lanzhou, inspiré par les montagnes Gaolan voisines. Du 5ème au 11ème siècle, la province actuelle du Gansu, avec son patrimoine culturel diversifié, est devenue un centre important pour l'étude bouddhiste.

Tout au long de son histoire, Lanzhou a connu des périodes de contrôle par divers empires, y compris l'Empire tibétain et la dynastie des Xia occidentaux, avant d'être réabsorbée par la dynastie Song. Pendant la dynastie Ming, la ville a été fortifiée avec des murs défensifs. En 1666, sous la dynastie Qing, Lanzhou a été désignée capitale de la province du Gansu, consolidant son rôle administratif.

## Développement moderne et croissance industrielle Pendant la Seconde Guerre sino-japonaise (1937–1945), Lanzhou est devenue un terminus essentiel de l'autoroute chinoise-soviétique, facilitant le transport des fournitures soviétiques. Après 1949, Lanzhou s'est transformée en un centre industriel majeur, en particulier pour l'industrie pétrochimique, et un nœud de transport clé avec la construction de sa première voie ferrée en 1953. La ville est également devenue un centre important pour la science et l'éducation, abritant de grandes universités et des branches de l'Académie chinoise des sciences. Ces dernières années, Lanzhou a réalisé des progrès significatifs dans l'amélioration de sa qualité de l'air, obtenant une reconnaissance pour ses avancées climatiques.

Commencez votre exploration au Pont de Zhongshan, souvent appelé le « Premier Pont sur le Fleuve Jaune ». Construit entre 1907 et 1909, ce pont de fer offre des vues impressionnantes sur le fleuve et la ville environnante, surtout la nuit. À proximité, la Sculpture de la Mère du Fleuve Jaune est un point de repère important symbolisant l'esprit nourricier du fleuve. Promenez-vous le long du Corridor Vert de la Route de Binghe, un parc riverain qui s'étend le long du Fleuve Jaune, reliant diverses attractions.

Montez au Parc de la Montagne de la Pagode Blanche pour des vues panoramiques sur Lanzhou. Le parc tire son nom de sa Pagode Blanche de 17 mètres de haut, une structure de sept étages avec des figures bouddhistes sculptées sur ses huit côtés. Le parc abritait autrefois « trois trésors » : un tambour en cuir d'éléphant, des cloches en bronze et un arbre de Judée, bien que l'arbre ait depuis dépéri.

Plongez dans l'histoire et la culture locales au Musée Provincial du Gansu. Ce musée complet abrite plus de 350 000 artefacts, y compris d'importantes collections de poteries peintes néolithiques, de feuillets de bambou de la dynastie Han et de trésors de la Route de la Soie. Un point fort est le « Cheval Galopant en Bronze » de la dynastie des Han de l'Est, un trésor national représentant un cheval en mouvement dynamique.

Pour un aperçu des techniques d'irrigation anciennes, visitez le Jardin des Roues Hydrauliques de Lanzhou. Ce parc présente des roues hydrauliques anciennes reconstruites, inventées pour la première fois par Duan Xu en 1556 pendant la dynastie Ming, qui irriguaient autrefois de vastes terres agricoles le long du Fleuve Jaune.

Lanzhou connaît un climat semi-aride avec des saisons distinctes. La saison chaude, de mi-mai à début septembre, offre des températures maximales moyennes quotidiennes supérieures à 23°C, juillet étant le mois le plus chaud. La saison froide, de fin novembre à fin février, voit des températures maximales moyennes quotidiennes inférieures à 7°C, janvier étant le plus froid. Le meilleur moment pour visiter Lanzhou pour les activités par temps chaud est de mi-juin à début septembre. Cependant, les périodes les plus recommandées pour un temps confortable et moins de foules sont avril, mai, septembre et octobre. Ces mois de transition offrent des températures agréables, des journées ensoleillées et de beaux paysages, y compris les feuilles d'automne colorées en septembre et octobre.

Lanzhou est un important centre de transport, avec des vols fréquents depuis les grandes villes chinoises et en tant que terminus du chemin de fer de Longhai. Dans la ville, deux lignes de métro (Ligne 1 et Ligne 2) circulent d'est en ouest, reliant les zones clés. Les bus sont également un moyen utile de se déplacer, avec des tarifs généralement autour de 2-3 ¥. Des taxis et des services de covoiturage sont disponibles. Bien que certains hôtels haut de gamme et magasins de marques étrangères acceptent les cartes de crédit, l'argent liquide est encore largement utilisé, surtout dans les petits établissements, il est donc conseillé d'avoir de la monnaie locale sur soi.

L'anglais n'est pas couramment parlé à Lanzhou, en particulier en dehors des hôtels 4 et 5 étoiles où le personnel peut avoir des compétences de base en anglais ou utiliser des applications de traduction. Il est utile d'avoir une application de traduction à portée de main ou de voyager avec un guide. Les toilettes publiques dans les attractions peuvent être basiques et parfois entraîner un petit supplément.