Laguardia

Laguardia, ville fortifiée de la région viticole espagnole de la Rioja Alavesa, offre un voyage dans le temps. Ses rues couleur miel et son architecture médiévale bien préservée évoquent un sens de l'histoire, rappelant d'autres villes fortifiées comme Carcassonne. La ville occupe une colline, offrant des vues étendues sur les vignobles environnants et les montagnes de la Sierra de Cantabria.

Au-delà de son attrait visible, Laguardia recèle un monde secret sous ses rues piétonnes : un vaste réseau de caves à vin souterraines. Cette caractéristique singulière, combinée à sa tradition viticole durable et à son patrimoine culturel, fait de Laguardia une destination distinctive pour ceux qui recherchent un rythme plus lent et une connexion plus profonde avec l'histoire et la viticulture espagnoles.

L'histoire de Laguardia remonte à l'Antiquité, avec des preuves archéologiques suggérant une occupation celtique, romaine et wisigothique. L'importance stratégique de la ville s'est consolidée au Moyen Âge lorsque le roi Sanche le Fort de Navarre a ordonné la construction de ses murs défensifs au XIIe siècle, la nommant à l'origine 'La Guarda de Navarra' (La Garde de Navarre). Ces fortifications étaient cruciales pour protéger les frontières sud du royaume.

Au XIVe siècle, Laguardia est devenue un centre important pour le commerce du vin de Rioja, de nombreux habitants étant impliqués dans la production et l'exportation de vin. Cette industrie a continué de prospérer, apportant la prospérité à la ville, en particulier au XVIe siècle lorsque l'Espagne a été unifiée. Pendant cette période paisible, de nouvelles constructions de type palais ont émergé, et les 'calados' souterrains caractéristiques ou caves à vin familiales ont été largement développés. Ces passages souterrains, creusés sous presque chaque maison, étaient initialement destinés au stockage et à l'abri, mais leurs conditions constantes se sont avérées idéales pour le vieillissement du vin.

Aujourd'hui, Laguardia conserve une grande partie de son caractère médiéval, avec son enceinte murale d'origine, ses tours et ses portes toujours debout. Le patrimoine historique et architectural de la ville, y compris ses deux églises principales, Santa María de los Reyes et San Juan Bautista, reflète son passé durable.

Commencez votre exploration en vous promenant dans les rues pavées à l'intérieur des murs médiévaux de Laguardia, qui comportent encore cinq portes préservées : Mercadal, Carnicerías, Páganos, San Juan et Santa Engracia. Le centre piétonnier assure une atmosphère tranquille. Visitez l'église de Santa María de los Reyes pour admirer son portail gothique finement sculpté et polychrome, un rare exemple d'art médiéval préservé. Voyez également l'église de San Juan Bautista, qui mêle les styles roman et gothique.

Descendez dans les caves à vin souterraines uniques de la ville, connues sous le nom de 'calados'. De nombreuses caves proposent des visites et des dégustations, offrant un aperçu de la vinification traditionnelle. En surface, promenez-vous tranquillement le long du Paseo del Collado, une promenade bordée d'arbres offrant des vues étendues sur les vignobles environnants et la Sierra de Cantabria. Ne manquez pas le monument dédié à Félix María de Samaniego, un fabuliste né à Laguardia. Pour une perspective plus large de la viticulture de la région, envisagez de visiter Bodegas Ysios, connue pour son architecture distinctive, ou Casa Primicia, reconnue comme la plus ancienne installation viticole de Rioja.

Laguardia est une destination charmante tout au long de l'année. L'automne est particulièrement attrayant car les vignobles environnants s'animent de couleurs variées. Fin juin, les Fiestas de San Juan et San Pedro offrent des célébrations animées avec des défilés, de la musique et des danses traditionnelles. Août accueille également un festival du vin dédié au vin et à la gastronomie locaux. Le printemps et le début de l'été offrent un temps agréable pour explorer la ville et ses environs naturels.

Laguardia est située dans la province d'Álava, au Pays Basque, bien qu'elle fasse partie de la région viticole de la Rioja. Aucun véhicule n'est autorisé dans le centre-ville, préservant son charme historique. Les grandes villes les plus proches sont Logroño (20 minutes en voiture) et Vitoria-Gasteiz (45 minutes en voiture). Bien que l'espagnol soit largement parlé, vous pouvez également entendre l'euskera, la langue basque. Les options d'hébergement vont des hôtels comme Silken Villa de Laguardia et Hospedería de los Parajes aux charmantes maisons rurales. Pour les repas, explorez les restaurants locaux pour une cuisine traditionnelle basque et riojane, y compris les pinchos.