Krems

Krems an der Donau, souvent appelée la porte orientale de la vallée de la Wachau, offre un mélange d'histoire ancienne et de dynamisme culturel moderne. Cette ville autrichienne, située au confluent des rivières Krems et Danube, est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, reconnue pour sa beauté singulière et son paysage culturel authentique. Avec une histoire de plus de mille ans, comme en témoignent son architecture médiévale et ses chemins de pierre, Krems a longtemps été un important centre commercial.

Le nom de la ville, « Krems », proviendrait d'un mot slave signifiant « silex » ou « pierre », faisant peut-être référence aux rives pierreuses de la rivière Krems. Elle a été mentionnée pour la première fois dans un document de 995, ce qui en fait la plus ancienne ville de Basse-Autriche. Krems est devenue un centre économique, culturel et éducatif florissant, reconnue pour sa production viticole, qui remonte à l'époque romaine. Les visiteurs peuvent explorer son centre historique, ses institutions artistiques et ses nombreuses tavernes à vin, découvrant une ville qui combine harmonieusement son passé glorieux avec un pouls contemporain.

De la Préhistoire à un site du patrimoine mondial de l'UNESCO

La région autour de Krems montre des preuves d'habitation humaine remontant au Paléolithique. La découverte d'une tombe d'enfant, vieille de plus de 27 000 ans, en fait le plus ancien site funéraire connu en Autriche. Encore plus ancienne est la « Vénus du Galgenberg », une statuette féminine de plus de 32 000 ans, trouvée près de Krems-Rehberg, représentant la plus ancienne œuvre d'art connue d'Autriche.

Krems a été documentée pour la première fois en 995 après J.-C. sous le nom de « Chremisa », une forteresse impériale, ce qui en fait la plus ancienne ville de Basse-Autriche. Aux XIe et XIIe siècles, la colonie, alors connue sous le nom de Chremis, rivalisait de taille avec Vienne. Affranchie au XIIe siècle, Krems a établi une monnaie, produisant certaines des premières pièces de monstre d'Autriche. La ville, avec sa ville adjacente de Stein, a formé une communauté au XIIIe siècle et a prospéré en tant que centre de commerce et de viticulture. Sa position stratégique au confluent des rivières Krems et Danube en a fait un carrefour vital pour le transport maritime et terrestre, dépassant même Vienne en importance à un moment donné.

Tout au long du Moyen Âge, Krems a attiré de nombreux artistes et artisans, contribuant à son développement culturel. Les marchands bourgeois accordaient une grande importance à l'éducation, assurant l'accès à une solide scolarité et à des études universitaires pour leurs enfants. Les fortifications médiévales de la ville, y compris la porte Steiner, le Pulverturm (Tour de la Poudre) et le Gozzoburg, témoignent encore de son passé. En 1645, pendant la guerre de Trente Ans, les troupes suédoises ont capturé Krems, bien qu'elle ait été reprise par les forces impériales l'année suivante.

Aujourd'hui, Krems an der Donau, y compris les centres historiques de Krems et Stein, fait partie du paysage culturel de la Wachau, désigné site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000, reconnaissant son patrimoine architectural et agricole. La ville poursuit son héritage en tant que centre viticole de premier plan, avec des vignobles cultivés depuis l'époque romaine et des vins comme le Grüner Veltliner et le Riesling qui acquièrent une renommée internationale.

Commencez votre exploration à la Steiner Tor, la dernière porte médiévale restante et un point de repère de Krems. De là, flânez le long de la Landstrasse, la zone piétonne, où des bâtiments historiques abritent des boutiques et des cafés. Le Gozzoburg, un bâtiment civique du XIIIe siècle, présente certaines des plus anciennes fresques connues d'Europe centrale.

L'église des Piaristes (Piaristenkirche), également connue sous le nom de Kremser Frauenbergkirche, est considérée comme la plus ancienne église de Krems. Son architecture gothique tardive est liée à la cathédrale Saint-Étienne de Vienne, ce qui lui vaut le surnom de « petite sœur de Saint-Étienne ». À l'intérieur, admirez le maître-autel baroque et les œuvres du peintre baroque autrichien Martin Johann Schmidt, connu sous le nom de « Kremser Schmidt ».

Pour les amateurs d'art, la Kunstmeile Krems offre une collection d'institutions culturelles, dont la Kunsthalle Krems, présentant de l'art du XIXe siècle, moderne et contemporain, et le Karikaturmuseum Krems, dédié aux caricatures et aux dessins animés. La Landesgalerie Niederösterreich est une autre partie clé de la Kunstmeile. Ne manquez pas le Sandgrube13, un musée du vin et une salle de dégustation, pour plonger dans l'histoire viticole de la région. Juste à l'extérieur de la ville, la magnifique abbaye de Göttweig, un monastère bénédictin baroque, offre des vues impressionnantes et un aperçu de la vie monastique.

Krems offre des charmes distincts tout au long de l'année. Pour un temps agréable et des activités de plein air, la meilleure période pour visiter est de mi-juin à début septembre, juillet étant le mois le plus chaud, avec une moyenne de 26°C (79°F). Si vous êtes attiré par la beauté naturelle, envisagez le printemps (début à mi-avril) pour admirer les fleurs d'abricotier transformer la vallée de la Wachau en nuances de rose et de blanc. L'automne (septembre et octobre) apporte un air frais et un feuillage doré, idéal pour la randonnée et la découverte des vendanges, un événement important dans cette région viticole reconnue. La ville accueille également le festival de l'abricot « Alles Marille! » en juillet, transformant la zone piétonne en une célébration de tout ce qui est abricot, avec des délices culinaires et des festivités traditionnelles.

Krems est située à environ 70 kilomètres (43 miles) à l'ouest de Vienne, ce qui en fait une excursion d'une journée idéale ou un séjour plus long. La ville est bien desservie par le train, sa gare principale étant un carrefour pour les lignes vers Vienne, St. Pölten et d'autres destinations régionales. Elle est également accessible par les principales routes. Bien que généralement sûre, il est conseillé d'être vigilant dans les zones bondées comme Hauptplatz, où des pickpockets peuvent opérer. Lorsque vous explorez après la tombée de la nuit, restez dans les rues bien éclairées. Le centre historique est accessible à pied, avec de nombreuses attractions, cafés et boutiques facilement accessibles à pied. Envisagez d'acheter la Niederösterreich-CARD pour un accès à prix réduit à de nombreuses attractions à Krems et dans toute la Basse-Autriche. Pour la cuisine locale, recherchez les restaurants autrichiens traditionnels et les tavernes à vin. Ne manquez pas le Wachauer Laberl, un pain local, et les spécialités à base d'abricots comme les boulettes, le strudel et l'eau-de-vie.