Kaifeng

Kaifeng, une ville de niveau préfecture dans le centre-est de la province du Henan, se dresse comme un témoignage vivant de la profonde narration historique de la Chine. Reconnue comme l'une des Huit Anciennes Capitales de Chine, ses racines remontent à plus de 4 100 ans, ce qui en fait l'une des plus anciennes colonies habitées en continu du pays. Pendant la dynastie des Song du Nord (960-1127 après J.-C.), Kaifeng, alors connue sous le nom de Dongjing (Capitale de l'Est), a atteint son apogée, devenant la ville la plus prospère et la plus animée de Chine, et sans doute la plus grande ville du monde. Sa position stratégique le long du Grand Canal a cimenté son statut de métropole commerciale vitale et de centre commercial le plus important d'Asie de l'Est.

Aujourd'hui, Kaifeng offre un mélange captivant de patrimoine ancien et de vie locale animée. Bien que nombre de ses structures historiques soient des reconstructions ou des mémoriaux en raison d'un passé marqué par les inondations et les conflits, la ville conserve une atmosphère enchanteresse. Les visiteurs peuvent explorer des merveilles architecturales, se plonger dans les traditions culturelles et découvrir une scène de cuisine de rue animée qui continue d'attirer des gens de toute la région. L'esprit durable de Kaifeng se reflète dans ses murailles bien conservées et sa position unique en tant que seule ancienne capitale chinoise dont l'axe central est resté inchangé à travers des millénaires de reconstruction.

Au-delà de son importance historique, Kaifeng est une ville qui embrasse son identité culturelle, notamment à travers sa longue histoire de culture et d'appréciation du chrysanthème, célébrée chaque année par un grand festival. Sa scène culinaire, berceau de la cuisine du Henan, offre un éventail distinctif de saveurs, des savoureux raviolis à la soupe aux nouilles frites croustillantes. Pour ceux qui cherchent à se connecter à un passé riche en histoires et à découvrir une culture chinoise authentique, Kaifeng présente un voyage immersif.

## Une Capitale à Travers les Dynasties L'histoire enregistrée de Kaifeng s'étend sur près de 3 000 ans, ses origines remontant à la période Yin-Shang. Elle a d'abord pris de l'importance en tant que capitale du Royaume de Wei pendant la Période des Royaumes Combattants, où elle était connue sous le nom de Daliang. L'importance stratégique de la ville s'est accrue avec la construction de premiers canaux, la reliant au Fleuve Jaune et facilitant le commerce.

Après une période de destruction suite à la conquête de Qin, Kaifeng a été revitalisée au début du 7ème siècle, devenant un important centre commercial grâce à sa connexion au Grand Canal. Elle a servi de capitale à plusieurs dynasties pendant la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes, y compris les Jin Postérieurs, les Han Postérieurs et les Zhou Postérieurs. L'ère la plus illustre de Kaifeng fut sans aucun doute pendant la Dynastie des Song du Nord (960-1127 après J.-C.). En tant que capitale, alors appelée Dongjing ou Bianjing, c'était un centre cosmopolite avec une population estimée entre 400 000 et 1 million, ce qui en faisait la plus grande ville du monde pendant une grande partie du 11ème siècle. Cette période a connu une immense prospérité, attirant des expatriés de diverses régions, y compris des Arabes, des Perses et une communauté juive bien documentée.

Malgré son essor économique et culturel, l'emplacement de Kaifeng sur les plaines inondables du Fleuve Jaune la rendait militairement vulnérable et sujette à des inondations dévastatrices. La ville a connu de nombreuses inondations, avec cinq événements majeurs entre 1375 et 1416 seulement. Un événement particulièrement catastrophique s'est produit en 1642 lors d'un siège par les rebelles de Li Zicheng, lorsque l'armée Ming a intentionnellement inondé la ville avec l'eau du Fleuve Jaune, entraînant la mort de tous sauf 30 000 de ses 370 000 habitants. La ville a été abandonnée puis reconstruite pendant la dynastie Qing en 1662 et à nouveau en 1843 après une autre inondation.

Kaifeng est restée la capitale de la province du Henan jusqu'en 1954, date à laquelle la capitale provinciale a été transférée à Zhengzhou. Aujourd'hui, la ville continue d'embrasser ses profondes racines historiques, avec ses murailles durables et la caractéristique unique d'avoir été construite et reconstruite sur le même axe central pendant des millénaires.

Commencez votre exploration à la Pagode de Fer (Tie Ta), une structure en brique du 11ème siècle située dans le coin nord-est de la ville. Ses tuiles vernissées brunes lui donnent l'apparence de la fonte, et elle a résisté à des siècles de catastrophes naturelles. À proximité, le Parc du Pavillon du Dragon (Long Ting Gongyuan) se trouve sur les anciens terrains du palais impérial de six dynasties. C'est un endroit pittoresque pour une promenade tranquille, offrant des vues sur les lacs Pan et Yang.

Pour un voyage de retour à la dynastie Song, visitez le Jardin paysager au bord de la rivière de Qingming (Qingming Shanghe Yuan). Ce grand parc d'attractions recrée la ville antique prospère représentée dans la célèbre peinture sur rouleau du 12ème siècle Le long de la rivière pendant le festival de Qingming, avec des bâtiments reconstruits et des spectacles quotidiens. À côté se trouve la Rue Impériale de la Dynastie Song (Songdu Yujie), une recréation de la rue commerciale animée de cette époque, maintenant bordée de boutiques vendant des souvenirs et de l'artisanat local.

Plongez dans l'histoire judiciaire de la ville au Temple commémoratif de Lord Bao (Temple de Lord Bao), dédié à Bao Zheng, un fonctionnaire incorruptible de la dynastie Song. Le complexe présente des expositions sur sa vie et sa politique honnête. Tout près, le Kaifeng Yamun offre un autre aperçu de l'administration ancienne. Ne manquez pas le Temple Xiangguo (Da Xiangguo Si), un célèbre sanctuaire bouddhiste reconstruit en 1766, célèbre pour sa statue en bois à quatre faces d'Avalokitesvara. Enfin, le Shanshangan Guild Hall (Shanshangan Huiguan), un luxueux bâtiment de la dynastie Qing, présente une architecture exquise et l'histoire des associations de marchands.

Les périodes idéales pour visiter Kaifeng sont le printemps (mars à mai) et l'automne (septembre à novembre). Le printemps offre des températures modérées, allant de 10°C à 30°C, avec de rares précipitations. La ville accueille également le Festival de la culture et de l'art de la dynastie Song en avril. L'automne, en particulier de fin octobre à fin novembre, est largement reconnu comme la meilleure saison en raison du temps agréable et du célèbre Festival du Chrysanthème, un événement culturel majeur. Les étés (juin à août) sont chauds, humides et pluvieux, avec des maximales quotidiennes moyennes supérieures à 26°C et des précipitations importantes. Les hivers (décembre à février) sont froids et généralement secs, avec des températures minimales moyennes autour de -4°C.

Kaifeng n'a pas son propre aéroport ; le plus proche est l'aéroport de Zhengzhou Xinzheng (CGO), à environ une heure de route. De l'aéroport, vous pouvez prendre un train à grande vitesse, une navette jusqu'à l'hôtel de l'aviation civile de Zhengzhou puis un bus local, ou un taxi jusqu'à Kaifeng. Kaifeng est bien desservie par le train, située sur la ligne Shanghai-Xi'an. Les trains à grande vitesse offrent des services vers Zhengzhou, Shanghai et Hangzhou, tandis que les trains réguliers relient diverses villes. Il y a deux gares principales : la gare de Kaifeng et la gare de Kaifeng Nord.

Dans la ville, les bus locaux sont un moyen efficace et peu coûteux de se déplacer, avec de nombreuses lignes partant de la gare et couvrant les principales attractions pour un tarif de 1 ¥. Le bus 20 est une ligne touristique dédiée. Les taxis sont également facilement disponibles, avec un tarif de base de 5 ¥ pour les 3 premiers kilomètres et 1 ¥ pour chaque kilomètre supplémentaire ; la plupart des trajets dans la ville ne dépasseront pas 15 ¥. Pour une expérience locale unique, envisagez un « bengbeng », un pousse-pousse motorisé, pour les courts trajets.