Quilmeño89 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons“Là où les traditions ancestrales rencontrent des montagnes peintes par le temps.”
Pas les cartes postales. Les histoires que même les habitants ignorent — soufflées à l'oreille, là où elles se sont passées.
Pendant le Carnaval annuel, une poupée de chiffon représentant le « Pujllay » ou petit diable est déterrée, lançant des jours de festivités. Mais que se passe-t-il lorsque la fête se termine ?
Dans une région réputée pour ses saveurs andines uniques, un plat particulier, souvent à base de lama, a un lien surprenant avec une tradition viticole européenne.
Le nom « Humahuaca » lui-même a une signification plus profonde, enracinée dans les anciennes langues indigènes. Il témoigne d'un lien profond avec le paysage qui transcende la simple géographie.
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Humahuaca, une ville de la province de Jujuy en Argentine, se situe à une altitude d'environ 3 000 mètres (9 842 pieds) au-dessus du niveau de la mer. Elle constitue un point central au sein de la Quebrada de Humahuaca, une vallée fluviale spectaculaire et de haute altitude creusée par le Río Grande, reconnue comme site du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2003. Les rues étroites et sinueuses de la ville, ses maisons en adobe et les montagnes colorées qui l'entourent donnent l'impression de remonter le temps. Le paysage se déploie dans un spectre de rouges, de verts, de violets et de blancs, résultat de divers dépôts minéraux formés sur des millions d'années.
Cette région, frontalière de la Bolivie, se distingue de la majeure partie de l'Argentine par sa forte culture indigène et rurale. Elle a servi de passage crucial pour le commerce et la communication pendant plus de 10 000 ans, reliant diverses cultures des hautes terres andines aux plaines. Humahuaca constitue une base pour explorer la Quebrada plus vaste, offrant un accès à de grandes formations naturelles et à d'anciens sites archéologiques. La ville elle-même, avec une population d'un peu plus de 10 000 habitants, conserve une atmosphère calme et captivante, attirant les voyageurs en quête d'un mélange de splendeur naturelle et d'un profond héritage culturel.
La Quebrada de Humahuaca a été un couloir vital pour l'activité humaine pendant au moins 10 000 ans. Les premières sociétés de chasseurs-cueilleurs ont laissé des vestiges préhistoriques, et la vallée est ensuite devenue une partie du vaste système de chemins incas, une route commerciale cruciale reliant diverses civilisations andines. Le peuple Omaguaca, un groupe indigène andin, habitait cette région, avec des preuves de leurs établissements datant d'environ 1000 après J.-C. Leur société était organisée en unités politiques distinctes, chacune maintenant des établissements fortifiés sur des collines appelés pucarás, et se nourrissait grâce à l'agriculture et à l'élevage de lamas et d'alpacas.
Les forces espagnoles sont arrivées au XVIe siècle, conquérant les Omaguaca après une longue résistance. Humahuaca a été fondée par des colons espagnols en 1591, transformant un établissement inca préexistant et devenant un centre important pour les expéditions vers le Haut-Pérou (aujourd'hui la Bolivie). L'emplacement stratégique de la ville en a fait un point d'arrêt clé le long de cette route, facilitant le transport de marchandises et d'idées. La région a également joué un rôle crucial dans la guerre d'indépendance de l'Argentine au début du XIXe siècle, avec de nombreuses batailles menées dans la région. Le Monument aux Héros de l'Indépendance sur la colline de Santa Bárbara est un hommage à l'armée argentine et aux peuples indigènes qui ont lutté pour la liberté.
En 2003, l'UNESCO a reconnu la Quebrada de Humahuaca comme un paysage culturel, reconnaissant son occupation humaine continue et la culture durable de ses communautés indigènes. Aujourd'hui, le groupe ethnique Coya forme la majorité de la population d'Humahuaca, dont beaucoup parlent encore le quechua et préservent les traditions anciennes, les festivals, l'art, la musique et les pratiques agricoles.
La ville de Humahuaca offre un mélange de sites historiques et un accès à des paysages naturels saisissants. Au cœur de la ville se trouve la Plaza Dr. Ernesto Padilla, où les foules se rassemblent à midi pour assister à l'apparition d'une figure grandeur nature de San Francisco Solano de la tour de l'horloge du Cabildo (hôtel de ville). Le Monumento a los Héroes de la Independencia, situé sur la colline de Santa Bárbara, est un monument important honorant ceux qui ont lutté pour la liberté de l'Argentine. En gravissant ses marches, on a une vue imprenable sur la ville et les montagnes environnantes.
Visitez l'Iglesia Catedral Nuestra Señora de la Candelaria, une église du XVIIe siècle sur la place principale, réputée pour sa façade blanchie à la chaux et ses œuvres d'art religieuses. Le Musée archéologique municipal expose des artefacts préhispaniques, offrant un aperçu des cultures anciennes de la région. La Tour de Santa Bárbara, une construction en adobe, est un vestige d'un oratoire de l'époque coloniale.
Au-delà de la ville, une attraction majeure est la Serranía de Hornocal, souvent appelée la « Montagne Arc-en-ciel d'Argentine ». Située à environ 25 kilomètres (15,5 miles) de Humahuaca, ses formations calcaires aux 14 couleurs sont mieux vues en fin d'après-midi lorsque la lumière du soleil intensifie leurs teintes. Bien que la célèbre Colline aux Sept Couleurs se trouve près de Purmamarca, Hornocal offre un spectacle tout aussi éclatant. D'autres sites archéologiques à proximité incluent Coctaca et Inca Cueva, présentant des ruines précolombiennes et des peintures rupestres.
Humahuaca accueille des visiteurs toute l'année, mais les périodes les plus agréables sont le printemps (septembre à décembre) et l'automne (avril à mai). Le printemps offre des journées chaudes (23-30°C/74-84°F) et des conditions sèches, idéales pour les activités de plein air. L'automne apporte un temps doux, ensoleillé et sec, les pluies estivales donnant vie aux paysages montagneux, créant une verdure luxuriante. L'hiver (juin à août) est sec et ensoleillé mais peut être très froid, avec des nuits souvent inférieures à zéro, bien qu'il y ait moins de monde. L'été (décembre à mars) est la saison des pluies, avec un potentiel d'orages éclairs et des températures diurnes très élevées atteignant 40°C (104°F).
Humahuaca se trouve à environ 3 000 mètres (9 842 pieds) au-dessus du niveau de la mer, il est donc crucial de s'acclimater à l'altitude pour éviter le mal des montagnes. Restez hydraté, évitez l'alcool et allez-y doucement les deux premiers jours. La protection solaire est essentielle en raison du rayonnement UV plus fort en haute altitude ; portez de la crème solaire, des lunettes de soleil et un chapeau. L'eau du robinet n'est généralement pas recommandée pour la consommation ; privilégiez l'eau en bouteille.
Pour vous rendre à Humahuaca, prenez un vol pour les aéroports de Salta (SAL) ou Jujuy (JUJ) depuis Buenos Aires. De là, vous pouvez prendre un bus ou louer une voiture. Les bus de Jujuy à Humahuaca prennent environ 2 heures, et de Salta, 3,5 à 4 heures. La location d'une voiture offre une flexibilité pour explorer la région, mais sachez que certaines routes, comme celle menant à Hornocal, ne sont pas pavées. Des installations médicales de base sont disponibles à Humahuaca, mais pour les problèmes graves, un déplacement à Jujuy ou Salta peut être nécessaire.