Helsingborg

Helsingborg, ville côtière du sud de la Suède, offre une convergence de récits anciens et de vie contemporaine. Positionnée au point le plus étroit du détroit de l'Øresund, elle fait face à Helsingør, au Danemark, à seulement quatre kilomètres d'eau. Cette situation pivot a façonné son caractère, en faisant un port important et une ville au passé profond.

La ville est la deuxième plus grande de la région de Scanie et la neuvième de Suède, abritant plus de 150 000 habitants. Helsingborg est reconnue pour sa vieille ville méticuleusement préservée, où des chemins de pierre sinueux serpentent devant une architecture historique. C'est un endroit où l'on peut explorer des structures médiévales, profiter de promenades sereines au bord de l'eau et découvrir un paysage culturel animé.

Reconnue pour son ingéniosité, Helsingborg a reçu le prix de la Capitale européenne de l'innovation en 2020, témoignage de ses solutions intelligentes et durables et de son engagement envers l'égalité et les transports écologiques. Le climat océanique tempéré de la ville, plus doux que la majeure partie de l'intérieur de la Suède, en fait une destination attrayante pour l'exploration en plein air pendant une grande partie de l'année.

L'histoire d'Helsingborg remonte au 21 mai 1085, ce qui en fait l'une des plus anciennes villes de Suède. Sa position dans la partie la plus étroite du détroit de l'Øresund était d'une importance capitale, car le Danemark contrôlait initialement les deux rives de cette voie navigable. Cette situation a propulsé son importance en tant que bastion militaire et politique tout au long du Moyen Âge.

À partir de 1429, Éric de Poméranie institua le péage du Sund, une taxe prélevée sur tous les navires marchands naviguant dans le détroit entre Helsingør et Helsingborg, qui devint une source de revenus substantielle pour la Couronne danoise. Cependant, après la guerre dano-suédoise de 1657-1658 et le traité de Roskilde, le Danemark céda son territoire sur la péninsule scandinave méridionale, et Helsingborg devint suédoise.

La ville fut à plusieurs reprises dévastée par les forces danoises lors des conflits ultérieurs avant que les hostilités ne cessent au début du XVIIIe siècle. La bataille d'Helsingborg en 1710, où les forces danoises subirent une défaite, marqua un tournant dans les relations dano-suédoises. En 1770, la population de la ville avait considérablement diminué, mais à partir du milieu du XIXe siècle, l'industrialisation alimenta une expansion rapide, augmentant sa population de 4 000 habitants en 1850 à 56 000 en 1930.

En 1892, un service de ferry-train commença, reliant Helsingborg à Helsingør, renforçant encore son rôle de carrefour de transport. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Helsingborg joua un rôle crucial dans le sauvetage de la population juive du Danemark, servant de point de débarquement vital pour ceux qui fuyaient la persécution. Le nom de la ville, initialement Helsingborg, fut modifié en Hälsingborg en 1912 suite à une réforme de l'orthographe suédoise, mais revint à Helsingborg en 1971 lorsque la ville fusionna avec les zones environnantes. Aujourd'hui, Helsingborg continue de prospérer, mêlant ses profondes racines historiques à une identité contemporaine tournée vers l'avenir.

Commencez votre exploration à Kärnan, une tour médiévale et le seul vestige d'une formidable forteresse danoise. Montez son escalier en colimaçon pour des vues imprenables sur la ville et le détroit de l'Øresund, avec Helsingør visible de l'autre côté de l'eau.

Ensuite, visitez Stortorget, la place principale de la ville, où vous trouverez l'hôtel de ville néo-gothique (Rådhuset), construit en 1897, avec son design distinctif à tourelles et ses vitraux représentant l'histoire locale. La place abrite également un monument commémorant le triomphe du général suédois Magnus Stenbock lors de la bataille d'Helsingborg en 1710.

Un court trajet en bus au nord du centre-ville mène au Palais de Sofiero, une ancienne résidence royale d'été. Ses vastes jardins sont célèbres, notamment pour leur impressionnante collection de près de 500 variétés de rhododendrons.

Pour un voyage dans le passé, explorez les Musées et Jardins de Fredriksdal, l'un des plus grands musées en plein air de Suède. Ce site de 36 hectares présente des bâtiments historiques, des terres agricoles cultivées, des jardins botaniques et du bétail patrimonial, recréant la vie dans le sud de la Suède des siècles passés. Ne manquez pas de voir la Mariakyrkan (Église Sainte-Marie) du XIVe siècle, l'une des plus anciennes structures de la ville, affichant une architecture gothique et un intérieur riche.

Enfin, plongez dans la culture au Dunkers Kulturhus près du port nord. Ce centre culturel, conçu par l'architecte danois Kim Utzon, propose des expositions, des concerts, du théâtre et un musée d'art.

La période la plus agréable pour visiter Helsingborg pour les activités de plein air est pendant les mois d'été, de fin juin à fin août. Durant cette période, la ville connaît des températures confortables, juillet étant le mois le plus chaud, avec une moyenne d'environ 21°C (70°F). Les heures de clarté prolongées et une atmosphère animée en font un moment parfait pour profiter des plages, des événements en plein air et des jardins de la ville. Le printemps et le début de l'automne peuvent également être agréables, avec moins de monde, bien que le temps puisse être plus frais. Même en été, il est judicieux d'apporter une veste coupe-vent en raison de l'air côtier.

Helsingborg est facilement accessible via diverses options de transport. L'aéroport de Copenhague (CPH) au Danemark sert de principale porte d'entrée internationale, avec des trains reliant directement la gare centrale d'Helsingborg (Knutpunkten) en environ 90 minutes. Alternativement, l'aéroport d'Ängelholm Helsingborg (AGH) propose des vols intérieurs et quelques vols régionaux, situé à environ 30 km. Le centre-ville est compact et facile à parcourir à pied, mais un réseau de transports en commun efficace de bus et de ferries simplifie les déplacements. Envisagez d'acquérir une carte Jojo pour des tarifs réduits sur les transports en commun.

La monnaie locale est la couronne suédoise (SEK). La Suède fonctionne en grande partie comme une société sans argent liquide, les paiements par carte sont donc largement acceptés, et les retraits d'espèces sont rarement nécessaires. Le pourboire n'est pas obligatoire car les frais de service sont souvent inclus, mais arrondir pour un excellent service est apprécié. Helsingborg est généralement une ville sûre, mais il est toujours prudent d'être conscient de son environnement. L'eau du robinet est potable.