Gstaad

Gstaad, un village de la partie germanophone du canton de Berne en Suisse, est situé à une altitude de 1 050 mètres. Connu comme une station de ski de premier plan et une destination prisée de la haute société, il conserve un charme alpin authentique. Le centre du village est réputé pour sa promenade piétonne, bordée de bâtiments traditionnels de style chalet qui abritent des boutiques haut de gamme et des horlogers de luxe.

Souvent décrit comme 'le dernier paradis dans un monde fou' par Julie Andrews, résidente de longue date, Gstaad offre un mélange de loisirs sophistiqués et de vie montagnarde authentique. Au-delà du glamour, il reste une communauté agricole active avec plus de 200 fermes et environ 7 000 vaches, reflétant ses traditions profondément enracinées. Le paysage environnant est composé de collines verdoyantes, de forêts et de sommets montagneux, offrant un cadre pittoresque pour des activités toute l'année.

D'un carrefour alpin à une station d'élite

L'histoire de Gstaad est profondément liée au développement de la région du Saanenland. À l'origine, ces terres faisaient partie du comté savoyard de Gruyère au Moyen Âge. Le cœur de la ville a commencé à se former à un carrefour crucial des routes commerciales menant aux régions du Valais et de Vaud. Aux XIIIe et XIVe siècles, Gstaad était une étape établie, dotée d'une auberge et d'un entrepôt pour stocker les marchandises commerciales, avec des bœufs disponibles pour aider à tirer les chariots sur les cols alpins difficiles.

Pendant des siècles, l'économie locale reposait principalement sur l'élevage bovin et l'agriculture. Un changement significatif est survenu en 1555 lorsque la région est passée sous la domination de Berne suite à la faillite des Comtes de Gruyère, influençant son affiliation administrative et la propagation du protestantisme. Le village a subi une transformation majeure après un grand incendie en 1898. Reconstruit avec un accent sur le tourisme, l'accessibilité de Gstaad s'est considérablement améliorée avec l'ouverture de la ligne de chemin de fer Montreux–Oberland Bernois (MOB) en 1905, la reliant au monde extérieur et inaugurant une nouvelle ère de voyage.

Le ski a rapidement gagné en popularité, avec l'ouverture du premier ski-club à Saanen en 1905, suivi du Gstaad Ski Club en 1907, et de la première école de ski en 1923. Le Gstaad Palace, le premier hôtel de luxe du village, a ouvert ses portes en 1913, consolidant le statut de Gstaad en tant que destination de vacances d'élite. La période de l'entre-deux-guerres et la Grande Dépression ont vu un déclin du tourisme, de nombreux hôtels fermant. Cependant, après la Seconde Guerre mondiale, la région s'est adaptée, avec de petits chalets et des immeubles d'appartements remplaçant certains des grands hôtels fermés. Des réglementations strictes en matière de construction ont été mises en œuvre pour préserver le style architectural traditionnel des chalets en bois, contribuant au charme durable de la station. Aujourd'hui, Gstaad continue d'attirer la haute société et les visiteurs internationaux, tout en honorant son héritage alpin.

Gstaad offre un éventail d'expériences, des promenades tranquilles aux activités de montagne aventureuses. La Promenade de Gstaad, sans voitures, est idéale pour se promener, observer les passants et explorer les boutiques et les galeries d'art. Pour un aperçu de la culture locale, la Grotte à Fromage de Gstaad, un ancien réservoir d'eau, propose des dégustations aux chandelles de Berner Hobelkäse AOP affiné.

Pour les amateurs de plein air, Glacier 3000 propose des activités toute l'année, notamment du ski, un parc d'attractions et le Peak Walk by Tissot, un pont suspendu reliant deux sommets. Les sentiers de randonnée abondent, comme la promenade facile autour du lac de Lauenen, une réserve naturelle, ou l'itinéraire panoramique de Rinderberg à Horneggli. En été, vous pouvez même essayer le wakeboard sur le lac de Hornberg, la plus haute installation de ce type en Europe. Les familles peuvent profiter de l'aire de jeux et du zoo pour enfants de Wispile. La GoldenPass Line offre un voyage en train panoramique à travers le paysage suisse.

Gstaad est une destination ouverte toute l'année, avec des charmes distincts en été comme en hiver. Les meilleures périodes pour les activités par temps chaud vont de début juillet à mi-août, lorsque le temps est doux, l'air est frais et les montagnes sont parsemées de fleurs sauvages. Les téléphériques sont généralement opérationnels pour les visites en montagne et les randonnées de juin à mi-septembre. La saison de ski s'étend généralement de fin novembre à début avril, avec des conditions d'enneigement optimales en janvier et février. Glacier 3000 offre un ski prolongé, parfois dès octobre et jusqu'en mai. Les mois intermédiaires comme mai et septembre offrent également des expériences uniques, avec des couleurs changeantes et moins de monde.

Gstaad est situé dans la partie germanophone du canton de Berne. Bien que l'allemand soit la langue officielle et que des dialectes suisses-allemands comme le 'Bärndütsch' soient parlés, le français est également courant, et l'anglais est largement compris dans le tourisme. La monnaie locale est le franc suisse (CHF).

La région bénéficie d'un vaste réseau de transports publics, principalement le chemin de fer Montreux-Oberland Bernois (MOB) et diverses lignes CarPostal, reliant des villages comme Rougemont, Saanen, Schönried et Zweisimmen. La Gstaad Card offre la gratuité des transports publics en 2e classe sur des itinéraires désignés pour les hôtes passant la nuit. Gstaad possède également son propre aéroport à Saanen, adapté aux jets privés et aux vols charters, avec des contrôles douaniers et de passeport disponibles. Pour ceux qui arrivent par vol commercial, Genève-Cointrin (2 heures en voiture, 2h50 en train) et Zurich-Kloten (3 heures en voiture, 3h15 en train) sont les principaux aéroports internationaux. L'aéroport de Berne est plus proche, à environ 1h30 en voiture ou 2h30 en train.