Le Village des Bories
Un hameau de cabanes de pierre si vieilles qu'on les croyait préhistoriques. Elles ne le sont pas.
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Chensiyuan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia CommonsFR
Gordes
“Un village de pierre claire empilé au-dessus d'une vallée, avec plus de choses enfouies dessous que dressées au-dessus.”
Les secrets de Gordes
Gordes, comme personne ne le raconte.
Pas les cartes postales. Les histoires que même les habitants ignorent — soufflées à l'oreille, là où elles se sont passées.
3 secrets ci-dessous. Bien d'autres t'attendent dans le tour.
L'abbaye de Sénanque
La lavande de toutes les cartes postales de Provence est plus jeune que votre grand-mère.
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Les Caves du Palais Saint-Firmin
Quand il n'y a plus de place pour bâtir vers l'extérieur, il ne reste qu'une direction.
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Chaque adresse, chaque révélation en entier — dans ton oreille, là où elle s'est passée.
Tu choisis tes lieux. Tu marches. La voix te révèle ce que les autres ignorent.
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À propos de Gordes
L'histoire de Gordes
La plupart des gens voient Gordes dix secondes, par la vitre d'une voiture, depuis la route d'en face. Le village grimpe un seul rocher gris en pierre claire teintée d'ocre, maison sur maison jusqu'à un château Renaissance, et c'est vraiment l'une des grandes vues de Provence. Puis on monte, on se gare, on déjeune, et on repart.
La balade est pour l'autre version. Celle où l'on remarque que Gordes est bâti vers le bas autant que vers le haut, que ses plus belles rues sont des rampes pavées appelées calades, que la lavande pour laquelle on vient est une idée récente, et que le village de carte postale devant vous a été réduit en gravats à une époque dont des vivants se souviennent encore. Gordes garde son meilleur sous la surface, juste hors du cadre.
Histoire
Il y a une forteresse sur ce rocher depuis mille ans : un château y est mentionné en 1031, et qualifié de nobile castrum dès 1123. La place forte médiévale fut reconstruite dans le style Renaissance entre 1525 et 1541 par Bertrand Rambaud de Simiane, et la grande cheminée datée de 1541 s'y dresse toujours.
Comme le village tient sur un rocher nu, presque sans terrain plat, les Gordiens firent une chose inhabituelle : ils creusèrent. Les Caves du Palais Saint-Firmin descendent sur sept niveaux et près de 20 mètres, ateliers et énorme huilerie taillés dans la roche entre le XIe et le XVIIIe siècle. Dans les collines, les paysans qui défrichaient aux XVIIe et XVIIIe siècles utilisèrent la pierre sans fin pour monter les cabanes en pierre sèche du Village des Bories — habité jusqu'en 1839, puis abandonné.
Le chapitre le plus sombre est récent. Gordes était un centre actif de la Résistance, et le 22 août 1944, après un accrochage avec le maquis, les Allemands bombardèrent le village depuis le rocher d'en face et dynamitèrent des maisons pour bloquer la poursuite. Une vingtaine de bâtiments furent détruits et treize personnes moururent sous l'occupation. En 1948, Gordes fut citée « ville martyre » et reçut la Croix de Guerre avec étoile d'argent. Ces mêmes années, les peintres vinrent — André Lhote, Chagall, Vasarely — et un village bombardé se réinventa en colonie d'artistes.
À voir
La vue depuis la route de la vallée (D15). Avant de monter, arrêtez-vous sur la route venant de Cavaillon pour le panorama classique du village entier empilé sur son rocher. La lumière du matin et de fin de journée est la plus belle.
Le château Renaissance. En haut du village, reconstruit de 1525 à 1541, sauvé de la ruine par le peintre de l'art optique Victor Vasarely dans les années 1960. Entrez pour la cheminée de 1541, large de plus de sept mètres.
Les Caves du Palais Saint-Firmin. Le Gordes souterrain — sept niveaux de caves, de silos et une vieille huilerie. Une descente courte, étrange et fraîche dans la chaleur du jour ; audioguide inclus.
Le Village des Bories. À quelques kilomètres du village : un hameau restauré de cabanes en pierre sèche à encorbellement, montées sans mortier, classé monument historique. Mettez de vraies chaussures — le sol est en pierre inégale.
L'abbaye de Sénanque. Une abbaye cistercienne en activité fondée en 1148, dans un repli des collines en contrebas. Le champ de lavande devant est le fameux ; tout le reste est plus ancien et plus calme.
Les calades. Marchez simplement le vieux village. Les rampes pavées, les passages voûtés et l'empilement des maisons sont l'essentiel.
Quand venir
Pour la lavande à Sénanque : de mi-juin à mi-juillet, le pic se situant de fin juin à mi-juillet. En dehors de ces semaines, l'abbaye vaut toujours le détour, mais le champ violet sera coupé ou vert.
Pour le calme : tôt le matin ou en fin d'après-midi, surtout à Sénanque, où le stationnement est très limité et où les cars arrivent en milieu de matinée. Les vues sur la vallée sont aussi les plus belles aux extrémités du jour.
Saison : les étés provençaux sont chauds et Gordes a peu d'ombre dans les ruelles ouvertes — les caves souterraines sont un vrai soulagement à midi. Le printemps et septembre offrent la lumière sans la cohue. L'hiver est froid et très calme, avec des horaires réduits ; vérifiez les sites avant de partir.
Pratique
Y aller : Gordes est dans le Vaucluse, en Luberon, plus facile en voiture depuis Avignon ou Cavaillon. Les transports en commun sont rares.
Stationnement : Le village a un parking payant ; arrivez tôt en été, car il se remplit. À Sénanque, le stationnement est très limité — venez tôt ou tard, ou descendez à pied.
Abbaye de Sénanque : Toujours un monastère vivant. Le silence est requis dans les lieux de prière, habillez-vous sobrement, et vérifiez senanque.fr pour les horaires avant la visite (la boutique est en général du lundi au samedi de 10h à 17h, le dimanche à partir de 13h45).
Caves du Palais Saint-Firmin : Ouvertes selon la saison ; la visite individuelle dure environ 30 minutes avec un audioguide gratuit. Les escaliers sont raides — peu adaptés à une mobilité réduite.
Village des Bories : Un court trajet en voiture puis une marche sur pierre inégale ; chaussures solides et eau en été.
À pied : Le vieux village est pentu et pavé. Des chaussures confortables comptent ici plus que presque partout.
Bon à savoir
- Pourquoi Gordes est-il si célèbre ?
- Gordes fait partie des « Plus Beaux Villages de France », et en 2023 le magazine américain Travel + Leisure l'a désigné plus beau village du monde, devant des villages du Japon et des Pays-Bas. L'attrait, c'est sa silhouette : des maisons de pierre claire empilées sur un seul rocher jusqu'à un château Renaissance, vue depuis la route de la vallée.
- Quand fleurit la lavande à l'abbaye de Sénanque ?
- Le champ de lavande devant l'abbaye de Sénanque fleurit en général de mi-juin à mi-juillet, le pic se situant de fin juin à mi-juillet. En dehors de cette fenêtre, il sera vert ou déjà récolté, mais l'abbaye du XIIe siècle vaut le détour toute l'année.
- Qu'est-ce que le Village des Bories ?
- C'est un hameau restauré de cabanes en pierre sèche à encorbellement, à quelques kilomètres de Gordes, montées sans aucun mortier. La plupart datent des XVIIe et XVIIIe siècles, quand les paysans qui défrichaient les collines avaient d'immenses quantités de pierre. Les cabanes furent habitées jusqu'en 1839, puis abandonnées, et restaurées à partir de 1968. C'est un monument historique classé.
- Peut-on descendre sous terre à Gordes ?
- Oui. Les Caves du Palais Saint-Firmin sont un réseau semi-troglodyte sous une demeure Renaissance, descendant sur sept niveaux et près de 20 mètres de roche. Elles abritaient des ateliers et une grande huilerie taillés entre le XIe et le XVIIIe siècle, et ont ouvert au public en 1999 après des décennies de déblaiement à la main. La visite individuelle dure environ une demi-heure.
- Qu'est-il arrivé à Gordes pendant la Seconde Guerre mondiale ?
- Gordes était un centre actif de la Résistance. Le 22 août 1944, après un accrochage avec le maquis, les Allemands bombardèrent le village depuis le rocher d'en face et dynamitèrent des maisons ; une vingtaine de bâtiments furent détruits et treize personnes moururent sous l'occupation. Le village fut cité « ville martyre » et reçut la Croix de Guerre avec étoile d'argent en 1948.
- Quel est le lien entre Gordes et Vasarely ?
- Victor Vasarely, le père de l'art optique né en Hongrie, arriva à Gordes à la fin des années 1940 et dit que cette rencontre fit basculer son œuvre vers l'abstraction géométrique. En 1966, il acheta et restaura le château Renaissance en ruine, et y ouvrit un musée de sa propre œuvre, de 1970 à 1996.