Cheongju

Cheongju, le cœur et la plus grande ville de la province du Chungcheong du Nord, présente une fusion captivante de racines historiques profondes et de culture contemporaine. Située au centre de la Corée du Sud, la ville est façonnée par le fleuve Geum et ses affluents, le Musim et le Miho, qui traversent son cœur, tandis que les montagnes d'Wuam et de Bumo délimitent ses bords est et ouest. Bien qu'elle ne possède pas les gratte-ciel imposants ou la vie nocturne énergique des grandes métropoles coréennes, Cheongju récompense ceux qui recherchent une expérience authentique de la vie coréenne, offrant un rythme plus calme aux côtés de ses sites historiques et de ses offres culturelles.

L'identité de la ville est profondément liée à son rôle pionnier dans l'imprimerie, étant le creuset du plus ancien type de caractères métalliques mobiles au monde. Au-delà de cette distinction historique significative, Cheongju révèle un paysage varié d'attractions, des forteresses antiques et musées nationaux aux villages de fresques murales animés et aux séjours sereins dans les temples. Sa position stratégique l'a longtemps établie comme une ville provinciale importante, évoluant d'anciennes colonies à un centre moderne pour la fabrication, l'agriculture et la technologie.

Des colonies antiques à une révolution de l'imprimerie

Le récit de Cheongju remonte à des milliers d'années, avec des découvertes archéologiques révélant des colonies de l'âge de pierre ancien à l'âge du bronze dans les montagnes de Cheongju, en particulier autour de la région de Sangdang Sanseong. Pendant la période Baekje (18 av. J.-C. – 660 ap. J.-C.), Cheongju est devenue un centre régional vital, un fait corroboré par de nombreuses tombes découvertes dans des zones telles que Bongmyung-dong et Sinbong-dong. Après l'unification des Trois Royaumes par Silla en 676, le bouddhisme a commencé à prospérer, influencé par le lien de la culture Silla avec la Route de la Soie. Cheongju a obtenu la désignation 'Seowon Sokyung', une capitale mineure, en 685, agissant comme un conduit crucial entre le Chungcheong-do et le Gyeonggi-do.

Pendant l'ère Goryeo (918–1392), Cheongju est restée un point focal culturel, avec de nombreux monuments bouddhistes créés. La contribution la plus profonde de la ville à l'histoire mondiale a eu lieu en 1377 au temple Heungdeoksa, où le Jikji a été imprimé. Cette anthologie d'enseignements bouddhistes est le plus ancien livre existant au monde produit avec des caractères métalliques mobiles, précédant l'œuvre de Gutenberg de 78 ans, et est inscrit au Registre de la Mémoire du Monde de l'UNESCO. Cette innovation a solidifié l'héritage durable de Cheongju en tant que 'ville de l'imprimeur'.

La période Joseon (1392–1897) a entraîné un virage vers le confucianisme, bien que les temples aient continué à contribuer aux avancées de l'imprimerie. Cheongju a enduré des épreuves importantes pendant l'invasion japonaise de 1592, avec la bataille de Cheongju en 1593, où plus de 8 000 moines guerriers coréens ont participé à la reconquête de la ville. La forteresse de Sangdangsanseong, initialement construite pendant le royaume de Baekje, a subi des améliorations complètes en 1596 et a ensuite été reconstruite en forteresse de pierre en 1716, servant de structure défensive critique.

Le début du 20e siècle a stimulé une croissance supplémentaire, avec une ligne de chemin de fer posée à travers le comté en 1905 et l'ouverture de la ligne Chungbuk en 1926, stimulant l'expansion régionale. En 1908, le gouvernement provincial de la province du Chungcheong du Nord a déménagé de Chungju à Cheongju, affirmant sa position de capitale régionale. Cheongju est officiellement devenue une ville en 1949 et a depuis connu une croissance démographique substantielle, quadruplant de 147 000 habitants en 1970 à plus de 582 000 en 2000. Aujourd'hui, Cheongju est également un centre clé pour l'industrie des semi-conducteurs de la Corée du Sud, abritant d'importantes installations de production pour des entreprises comme SK Hynix.

Commencez votre exploration au Musée de l'Imprimerie Ancienne de Cheongju, construit sur le site du temple Heungdeoksa. Ce musée expose le Jikji, le plus ancien livre au monde imprimé avec des caractères métalliques mobiles, et met en lumière les technologies d'impression pionnières de la Corée. Ensuite, montez à la Forteresse de Sangdangsanseong, une grande forteresse de pierre qui orne les pentes du mont Uam. Son mur de 4,2 kilomètres offre des vues imprenables et une fenêtre sur les stratégies de défense de la dynastie Joseon. Dans ses murs, un petit village touristique propose des options de restauration.

Pour une perspective différente, promenez-vous dans le Village de fresques murales de Suamgol, un ancien camp de réfugiés transformé en une communauté artistique animée. Ses peintures murales colorées et ses charmantes ruelles en ont fait un lieu de tournage recherché pour les K-dramas, et les cafés locaux offrent d'excellentes vues sur la ville, surtout au coucher du soleil. Le Musée National de Cheongju, conçu par le célèbre architecte Kim Swoo Geun, abrite plus de 42 000 artefacts, avec environ 1 200 pièces exposées, couvrant de l'âge de pierre ancien à la période Joseon, avec un accent particulier sur la dynastie Goryeo.

Envisagez une visite à Cheongnamdae, une ancienne villa présidentielle située près du lac Daecheong. Ouverte au public en 2003, elle propose des sentiers de promenade, des jardins et des expositions sur la présidence coréenne. Pour l'art moderne, le Musée National d'Art Moderne et Contemporain (MMCA) Cheongju est distinctif pour être le projet de stockage ouvert inaugural du pays, permettant aux visiteurs d'observer non seulement les expositions mais aussi les processus de stockage et de restauration d'œuvres d'art au sein d'une ancienne usine de tabac réaménagée.

Les périodes les plus agréables pour visiter Cheongju, avec un temps agréable et des activités de plein air, sont de fin mai à début juillet et de mi-août à fin septembre. Le printemps (avril à juin) et l'automne (septembre à novembre) offrent des conditions douces et sèches, parfaites pour explorer la ville et ses environs naturels. Pendant ces périodes, les températures moyennes varient de 15°C à 29°C. Les précipitations sont généralement moins fréquentes pendant ces mois, octobre étant souvent le plus clair. L'automne apporte également un feuillage éclatant, améliorant le paysage dans des lieux tels que la forteresse de Sangdangsanseong.

Cheongju bénéficie d'un réseau de bus étendu et abordable, avec deux terminaux principaux desservant des lignes vers d'autres villes coréennes, y compris Séoul. Les taxis offrent également un moyen pratique et économique de traverser la ville. L'aéroport international de Cheongju (CJJ) dessert le centre de la Corée du Sud avec des vols intérieurs et internationaux. Depuis l'aéroport, des bus-limousines et des bus locaux relient la ville de Cheongju et les environs, et des taxis sont facilement disponibles. Bien qu'il n'y ait pas de liaison ferroviaire directe avec l'aéroport, la gare de train à grande vitesse KTX Osong est à proximité, avec des liaisons en bus ou en taxi. Pour se déplacer dans la ville, de nombreuses zones, en particulier près des terminaux de bus et des principales attractions, sont assez accessibles à pied. Bien que le système de bus soit efficace, les non-coréanophones pourraient trouver utile de planifier leurs itinéraires.