Bundi

Bundi, une ville située dans le sud-est de l'état du Rajasthan, au nord-ouest de l'Inde, offre un voyage captivant dans une époque révolue. Contrairement à ses voisines plus animées, Jaipur et Udaipur, Bundi maintient un rythme serein et tranquille, invitant les voyageurs à explorer son caractère durable sans la foule. La ville se caractérise par ses maisons distinctives peintes en bleu, une tradition initialement destinée à désigner les maisons des brahmanes et aussi à les garder au frais pendant les étés chauds.

Nichée au milieu des collines d'Aravalli et entourée de vergers, de rivières et de champs, Bundi présente un paysage pittoresque. Elle est souvent appelée la 'Ville des Puits à Degrés' en raison de son nombre prodigieux de baoris, ou puits à degrés, qui sont des merveilles architecturales conçues pour la collecte de l'eau et les rassemblements communautaires. De ses grands palais et de ses forts imposants à ses puits à degrés complexes et à ses bazars colorés, Bundi est un trésor pour ceux qui recherchent une expérience authentique du Rajasthan.

## Des tribus anciennes à l'État princier L'histoire de Bundi remonte à l'Antiquité, la région étant initialement habitée par diverses tribus locales, notamment la tribu Mena. La ville aurait tiré son nom de Bunda, un chef de tribu Mena du XIIIe siècle, et s'appelait à l'origine 'BundakaNal', signifiant 'chemins étroits', un clin d'œil à ses ruelles sinueuses d'antan.

En 1342, Rao Deva Hada, un roi Rajput Hada Chauhan, annexa la terre au chef de la tribu Mena, Jaita Mena, établissant Bundi comme un État princier et renommant la région environnante Hadoti. Pendant les deux siècles suivants, les Hadas de Bundi furent des vassaux des Sisodias de Mewar. Leur allégeance changea en 1568 lorsque Rao Surjan Singh se soumit à l'empereur Akbar après la chute du fort de Ranthambore, devenant un vassal moghol et recevant un territoire supplémentaire.

## La période dorée et le déclin progressif La période suivant leur alliance avec les Moghols, en particulier jusqu'à l'implosion de la dynastie moghole après la mort d'Aurangzeb en 1707, est considérée comme un âge d'or pour Bundi. Pendant ce temps, l'école d'art miniature de Bundi a prospéré, mêlant les influences persanes et mogholes aux divinités et au folklore locaux. Le palais de Garh, l'un des plus grands palais de l'Inde, a été construit sur trois siècles par différents souverains, à partir du XVIIe siècle sous Rao Raja Ratan Singh Hada, présentant une fusion fascinante des styles architecturaux Rajput et moghol.

Cependant, la séparation de Kota en tant qu'État indépendant en 1624 marqua le début du déclin de Bundi. Plus tard, les Marathas et les Pindaris pillèrent la région, entraînant une période de tumulte. En 1818, Bundi signa un traité de paix avec la Compagnie britannique des Indes orientales, passant sous la suzeraineté britannique jusqu'à ce qu'elle devienne partie de l'État du Rajasthan en 1948, et son dernier souverain signa l'adhésion à l'Union indienne en 1949.

L'attrait de Bundi réside dans ses merveilles architecturales et son atmosphère sereine. Commencez votre exploration au Palais de Garh, un vaste complexe considéré comme l'un des plus grands palais de l'Inde. Promenez-vous dans ses différentes sections comme le Chhatra Mahal, le Phool Mahal et le Badal Mahal, et assurez-vous de visiter le Chitrashala, une galerie captivante ornée d'exquises peintures murales miniatures représentant des scènes de cour, de mythologie et de la vie quotidienne. L'architecture Rajput du palais est évidente dans ses jharokhas (fenêtres de balcon ornées) et ses piliers, dont beaucoup présentent des sculptures d'éléphants.

Au-dessus de la ville se dresse le Fort de Taragarh, construit en 1354. Bien que certaines parties soient en ruine, ses murs massifs, ses tunnels secrets et ses vues imprenables sur la ville bleue et le paysage environnant valent bien la montée raide. À l'intérieur du fort, vous trouverez le Bhim Burj, qui abritait autrefois le canon Garbh Gunjam.

Bundi est réputée comme la 'Ville des Puits à Degrés', avec plus de 50 baoris disséminés. Le plus célèbre est Raniji ki Baori (Puits à degrés de la Reine), une structure à plusieurs étages de 46 mètres de profondeur construite en 1699, présentant des sculptures complexes d'éléphants et une haute porte arquée. D'autres puits à degrés notables incluent Dabhai Kund et Nagar Sagar Kund.

Ne manquez pas Sukh Mahal, une résidence d'été du XVIIIe siècle sur les rives du lac Jait Sagar, célèbre pour ses caractéristiques architecturales Rajput et son association avec Rudyard Kipling. Visitez également le Cénotaphe à 84 piliers (Chaurasi Khambon ki Chhatri), une structure impressionnante soutenue par 84 colonnes, construite en 1683 en l'honneur d'une nourrice bien-aimée.

La période idéale pour visiter Bundi est pendant les mois d'hiver, d'octobre à mars. Pendant cette période, le temps est agréable et frais, avec des températures diurnes variant de 20°C à 30°C, ce qui est parfait pour les visites et les activités de plein air. Les étés, d'avril à juin, sont extrêmement chauds et secs, avec des températures dépassant souvent les 40°C, rendant l'exploration difficile. La saison de la mousson, de juillet à septembre, apporte des précipitations modérées et un paysage plus vert, mais l'humidité peut être élevée.

Bundi est bien desservie par la route, avec des services de bus disponibles depuis des villes comme Jaipur, Jodhpur et Ajmer. Si vous voyagez en train, la gare principale la plus proche est Kota, à environ 40 kilomètres, qui se trouve sur la ligne principale de Delhi à Mumbai. De Kota, vous pouvez facilement organiser un taxi ou un tuk-tuk pour Bundi. L'aéroport principal le plus proche est à Jaipur, à environ 210 kilomètres.

Le centre-ville est assez accessible à pied, la plupart des attractions majeures se trouvant dans un rayon de 2 kilomètres. Cependant, pendant les mois plus chauds, un tuk-tuk peut être une option pratique. De nombreux bâtiments historiques ont été convertis en hôtels et maisons d'hôtes, offrant un aperçu d'une époque révolue. Envisagez de séjourner dans un haveli pour une expérience authentique, certains offrant des vues imprenables sur le fort et le palais. Un billet combiné pour plusieurs attractions comme Raniji ki Baori, le Cénotaphe à 84 piliers et Sukh Mahal peut être acheté, offrant un meilleur rapport qualité-prix que les frais d'entrée individuels.