Broadway

Broadway, un village captivant du Worcestershire, sert de porte d'entrée aux Cotswolds, une zone de beauté naturelle exceptionnelle. Son nom, littéralement 'voie large', fait référence à sa vaste High Street, une avenue pittoresque bordée de marronniers et de bâtiments en pierre calcaire couleur miel, dont beaucoup datent du XVIe siècle. Ce village anglais typique offre un mélange de charme durable, d'héritage artistique et de paysages pittoresques, attirant des visiteurs du monde entier.

Au-delà de son attrait visuel, Broadway possède un caractère culturel profond. Il a gagné en importance en tant qu'arrêt de diligence très fréquenté sur la route de Worcester à Londres, entraînant une prolifération d'auberges. Plus tard, il s'est transformé en un refuge paisible pour les artistes et écrivains victoriens, devenant un centre important pour le mouvement Arts and Crafts. Aujourd'hui, Broadway continue de célébrer cet héritage artistique avec de nombreuses galeries et musées, offrant une expérience enrichissante à ceux qui recherchent à la fois la détente et l'exploration culturelle.

D'ancien peuplement à havre artistique

Les origines de Broadway remontent à plus de 5 000 ans, des preuves suggérant qu'il s'agit de l'un des premiers sites partiellement habités du Royaume-Uni. Au IXe siècle, il était connu sous le nom de Bradsetena Gamere, signifiant 'Village Large', un nom qui a évolué vers sa forme actuelle au XVIe siècle. Le village a prospéré au Moyen Âge grâce à l'industrie florissante de la laine et du tissu, ce qui a conduit à la construction de nombreuses belles maisons.

Le XVIe siècle a marqué un changement significatif avec l'ouverture d'une route de diligence sur Fish Hill, transformant Broadway en un arrêt vital sur le trajet entre Worcester et Londres. Les diligences s'y arrêtaient pour atteler des chevaux supplémentaires pour la montée raide, et à un moment donné, le village aurait compté jusqu'à 33 auberges pour accueillir les voyageurs. Cependant, l'arrivée du chemin de fer à Evesham en 1852 a entraîné un déclin du transport par diligence, et Broadway est passée à une existence plus tranquille.

Cette tranquillité retrouvée, associée à sa beauté naturelle, a attiré des artistes et écrivains victoriens, dont des figures notables comme William Morris, John Singer Sargent et J.M. Barrie. Broadway est devenu un centre pour le mouvement Arts and Crafts, de nombreux membres trouvant l'inspiration dans le village et ses environs. William Morris, une figure de proue du mouvement, a même utilisé la Broadway Tower, située sur une colline, comme retraite de campagne. Cette 'colonisation' artistique a profondément influencé le village, et son héritage est encore évident dans les nombreuses galeries d'art et musées de design aujourd'hui.

Commencez votre exploration par une promenade le long de la High Street de Broadway, en admirant les bâtiments distinctifs en pierre des Cotswolds couleur miel et les boutiques indépendantes. Le Broadway Museum and Art Gallery, installé dans une ancienne auberge du XVIIe siècle, offre un aperçu de l'histoire du village, de ses racines romaines à son rôle dans le commerce de la laine et le mouvement Arts and Crafts. Il présente également des expositions temporaires, parfois organisées par l'Ashmolean Museum d'Oxford.

Pour les amateurs de design, le Gordon Russell Design Museum célèbre le travail du designer de meubles Gordon Russell, une figure clé du mouvement Arts and Crafts qui a vécu à Broadway. Une visite à la Broadway Tower est essentielle. Cette folie du XVIIIe siècle, conçue par James Wyatt, est perchée sur Beacon Hill, le deuxième point culminant des Cotswolds. Depuis sa plateforme d'observation, vous pouvez apercevoir jusqu'à 16 comtés par temps clair. Le parc national environnant abrite un troupeau de cerfs rouges, et une courte marche depuis la tour mène à un mémorial d'un crash de bombardier de la RAF. Vous pouvez également explorer un bunker nucléaire secret désaffecté près de la tour, qui a été utilisé pendant la guerre froide.

Les activités de plein air abondent, avec plusieurs sentiers de randonnée traversant Broadway, y compris le Cotswold Way et le Wychavon Way. En été, les champs de Cotswold Lavender, situés à proximité, sont un spectacle de couleurs. Le Gloucestershire Warwickshire Steam Railway offre un voyage nostalgique à travers la campagne, avec Broadway comme l'un de ses arrêts.

Broadway est une destination qui offre du charme tout au long de l'année. Pour les activités par temps chaud et les événements estivaux animés, de fin juin à fin août est idéal, bien que ce soit aussi la période la plus chargée. Le printemps (mars à mai) apporte des fleurs épanouies et moins de foules, ce qui le rend excellent pour des promenades paisibles. L'automne (mi-octobre à mi-novembre) est particulièrement beau, avec le paysage des Cotswolds flamboyant de couleurs. L'hiver offre une expérience plus calme et détendue, avec un charme festif autour de Noël.

Broadway est situé dans le sud-est du Worcestershire, près de la frontière du Gloucestershire. Si vous venez en voiture, Broadway se trouve sur l'A44, à environ sept miles au sud d'Evesham. Le stationnement est disponible à Church Close (courte durée) et Leamington Road (longue durée), avec un parking supplémentaire à Milestone Ground pendant les périodes de forte affluence. Bien que le village lui-même soit compact et facilement praticable à pied, une voiture est recommandée pour explorer les attractions environnantes. Les gares les plus proches sont Honeybourne et Evesham, avec des liaisons en bus vers Broadway. Les options d'hébergement vont des maisons d'hôtes et auberges aux retraites de campagne, beaucoup reflétant le style traditionnel des Cotswolds. Le village dispose également d'équipements pratiques, notamment un supermarché, un bureau de poste et un office de tourisme.