Bhaktapur

Bhaktapur, connue localement sous le nom de Khwopa, est une ville de la vallée de Katmandou, située à environ 13 kilomètres (8,1 miles) à l'est de Katmandou. Souvent appelée la « Ville des Dévots », c'est une importante colonie Newar et l'une des trois principales villes du Népal dans la vallée, aux côtés de Katmandou et Lalitpur. Bhaktapur se distingue par son caractère médiéval bien préservé, son architecture Newari traditionnelle et son profond héritage culturel. Le centre historique de la ville est sans voitures, permettant une expérience plus immersive de ses rues pavées, de ses temples et de ses marchés animés.

Désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO, Bhaktapur offre une fenêtre sur un mode de vie qui remonte à l'époque médiévale, avec ses routes pavées de briques et ses maisons traditionnelles en briques rouges. Malgré les dommages subis lors du tremblement de terre de 2015, d'importants efforts de restauration ont soigneusement reconstruit et renforcé de nombreuses structures en utilisant des techniques Newari traditionnelles, préservant ainsi la beauté architecturale originale de la ville. Cet engagement continu envers la conservation du patrimoine fait de Bhaktapur une destination fascinante, où les rituels et l'artisanat anciens continuent de prospérer au milieu de ses places historiques.

## D'ancien carrefour commercial à capitale royale L'histoire de Bhaktapur remonte au moins au début du 8e siècle, établie comme une colonie le long d'anciennes routes commerciales tibétaines qui ont apporté une richesse considérable à la région. Elle fut fondée au 12e siècle par le roi Ananda Malla et devint le plus grand des trois royaumes Newari de la vallée de Katmandou, servant même de capitale de tout le Népal jusqu'au milieu du 15e siècle.

## La dynastie Malla et un âge d'or La dynastie Malla, qui régna pendant cinq siècles et demi, a profondément façonné Bhaktapur. Cette période est considérée comme un âge d'or pour la ville, marquée par un épanouissement de l'art et de l'architecture. Après le règne du roi Yaksha Malla (1428-1482), le royaume fut divisé entre ses fils, conduisant à la création de trois principautés rivales : Bhaktapur, Kantipur (Katmandou) et Lalitpur (Patan). Cette rivalité a involontairement stimulé une période de développement architectural intense, chaque royaume rivalisant pour la plus belle ville. Bon nombre des plus grands monuments survivants de Bhaktapur, y compris la pagode imposante de Nyatapola, furent commandés sous le règne du roi Bhupatindra Malla (1696-1722).

## Déclin et préservation moderne En 1769, Bhaktapur fut conquise et annexée au royaume Gorkha en expansion, qui devint plus tard le Royaume du Népal, et la capitale fut déplacée à Katmandou. L'importance politique et culturelle de la ville diminua par la suite. Des tremblements de terre dévastateurs en 1833 et 1934 causèrent des dommages importants, mais des efforts de reconstruction minutieux valurent à la ville le statut de site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979. Plus récemment, le tremblement de terre d'avril 2015 a également affecté les sites patrimoniaux de Bhaktapur. Cependant, les efforts de restauration de la ville ont été remarquables, de nombreuses structures endommagées ayant été soigneusement reconstruites en utilisant des techniques de construction Newari traditionnelles, assurant la persistance de sa beauté intemporelle.

Bhaktapur est un musée vivant, avec ses quatre places principales offrant un voyage à travers l'art et l'architecture Newari. La Place Durbar de Bhaktapur, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, était autrefois le complexe du palais royal des rois Malla. Vous y trouverez le Palais aux 55 Fenêtres Sculptées, un chef-d'œuvre du 15e siècle de boiseries complexes, et la Porte Dorée, un exemple d'art repoussé qui mène aux jardins du palais. Le Musée National d'Art est également situé sur la Place Durbar, présentant des peintures paubha, des manuscrits et des sculptures.

La Place Taumadhi abrite le Temple Nyatapola à cinq étages, le plus haut temple de style pagode du Népal, qui a remarquablement résisté au tremblement de terre de 1933. À côté se dresse le Temple Bhairavnath, dédié au Dieu de la Terreur. Plus à l'est, la Place Dattatreya présente le Temple Dattatreya, dédié à une divinité composite de Brahma, Vishnu et Shiva, et un monastère voisin avec de magnifiques Fenêtres Paon.

Enfin, la Place de la Poterie (également connue sous le nom de Bolachha Tole ou Kumal Tole) est un atelier actif en plein air où les artisans locaux, principalement de la caste Kumale, créent des pots en terre cuite traditionnels à l'aide de tours à pied et les font sécher au soleil. Les visiteurs peuvent observer le processus de fabrication de la poterie, acheter des souvenirs faits à la main et même s'essayer à l'artisanat. La place contient également le temple Jetha Ganesh et le temple Gorakhnath.

La période idéale pour visiter Bhaktapur est l'automne (octobre à décembre) et le printemps (mars à avril). Pendant ces mois, le temps est caractérisé par un ciel clair, des journées chaudes et des nuits fraîches, offrant des conditions confortables pour les visites et les activités de plein air. L'automne, en particulier, est réputé pour ses festivals animés comme Indra Jatra et Dashain, et la saison de la récolte du riz, offrant une riche expérience culturelle. Bien que l'hiver (décembre à février) apporte des températures plus fraîches et moins de touristes, permettant une exploration plus paisible, la saison de la mousson (juin à août) est généralement à éviter en raison des fortes pluies, bien qu'elle offre des paysages luxuriants et moins de monde.

Bhaktapur est à environ 12-13 kilomètres (8 miles) de Katmandou et à 6 miles de l'aéroport international de Tribhuvan. La plupart des nationalités peuvent obtenir un visa touristique à l'arrivée à l'aéroport de Katmandou. Il y a un droit d'entrée pour les étrangers pour entrer à Bhaktapur, qui est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO, actuellement d'environ 1 800 roupies népalaises (environ 15 $ US). Ce billet est souvent valable une semaine, permettant plusieurs entrées. L'argent liquide est préféré dans la plupart des endroits, bien que des distributeurs automatiques de billets soient disponibles. Le népalais et le newari sont les langues principales, avec un peu d'anglais parlé dans les zones touristiques. Des vêtements modestes sont recommandés, surtout lors de la visite des temples. Bhaktapur est une ville très sûre pour les touristes et est facilement explorable à pied, car le centre-ville ancien est sans voitures.