Batangas

Batangas, une province de la région CALABARZON de Luzon, déploie un paysage varié de côtes étendues, de terrains volcaniques et d'un profond héritage culturel. À quelques heures seulement au sud de Manille, elle offre une évasion rafraîchissante pour ceux qui recherchent à la fois le repos et l'aventure. La province est particulièrement reconnue pour ses rivages et ses sites de plongée exceptionnels, notamment dans des régions comme Anilao.

Au-delà de son charme naturel, Batangas est un centre d'activité culturelle, réputée pour ses festivals animés, ses artisanats traditionnels comme le balisong (couteau papillon) et la broderie Burdang Taal, et une tradition culinaire distinctive avec des plats comme le bulalo et le lomi. Les habitants, connus sous le nom de Batangueños, sont réputés pour leurs liens familiaux solides, leur déférence envers les aînés et leur profonde dévotion au catholicisme, évidente dans leurs nombreuses célébrations religieuses.

Des anciens établissements à l'influence coloniale

Batangas possède un passé qui remonte à l'époque précoloniale, avec des découvertes archéologiques indiquant des centres de civilisation établis commerçant avec la Chine, le Japon et l'Inde dès les XIIIe-XVe siècles. La région abritait des communautés florissantes engagées dans l'agriculture, la pêche et l'artisanat, reflétant une culture et une structure sociale développées. Les croyances animistes locales honoraient la nature et les esprits ancestraux, façonnant profondément la vie quotidienne.

L'exploration espagnole de Batangas commença en 1570, avec des expéditions menées par Martín de Goiti et Juan de Salcedo. La ville de Taal fut fondée en 1572, et les missionnaires augustins établirent bientôt des colonies chrétiennes autour de ce qui était alors Laguna de Bombon (lac Taal). Les Espagnols fondèrent officiellement la province de Bonbon en 1578, la renommant plus tard province de Balayan en 1581, qui englobait des parties de l'actuelle Batangas, Mindoro, Marinduque, et des portions de Laguna, Quezon et Camarines.

L'éruption dévastatrice du volcan Taal en 1754 ensevelit l'ancienne ville de Taal (aujourd'hui San Nicolas), ce qui entraîna le transfert de la capitale provinciale à Batangas (aujourd'hui Batangas City) pour éviter de nouvelles éruptions. Pendant la période coloniale espagnole, Batangas devint un centre vital pour l'administration et le commerce, avec l'introduction de nouvelles pratiques agricoles pour des cultures comme le café et la canne à sucre. La province fut également l'une des huit premières provinces philippines à se rebeller contre l'Espagne, ce qui conduisit à la déclaration de la loi martiale à Batangas le 30 août 1896. Cet événement historique est honoré par les huit rayons du soleil sur le drapeau philippin, qui fut confectionné par Marcela Agoncillo, une Batangueña.

L'ère américaine et la Seconde Guerre mondiale

Sous la domination américaine, un gouvernement civil fut établi à Batangas le 4 juillet 1909. La province continua de se développer, bien qu'elle ait fait face à des défis considérables pendant la Seconde Guerre mondiale. En prévision d'une invasion japonaise fin 1941, le gouvernement provincial se déplaça brièvement à Ibaan. L'occupation japonaise entraîna la saisie de terres cultivables pour des plantations de coton et environ 25 000 massacres civils, Lipa à elle seule comptant jusqu'à 5 000 victimes en raison de sa présence active de guérilla. La libération de Batangas commença le 31 janvier 1945, avec le débarquement des troupes américaines à Nasugbu. En mars 1945, les forces américaines, y compris la 11e division aéroportée et le 158e régiment de combat, sécurisèrent la province.

Batangas offre un large éventail d'attractions, des merveilles naturelles aux sites historiques. L'emblématique volcan et lac Taal sont un spectacle à voir, présentant un paysage singulier d'un volcan dans un lac. Vous pouvez trouver des points de vue imprenables sur le volcan Taal, comme ceux de Tagaytay Ridge. Pour les amateurs d'aventure, les monts Maculot et Gulugod Baboy offrent des randonnées gratifiantes avec des vues étendues.

La province est également une destination de choix pour les amateurs de plage et les plongeurs. Anilao à Mabini est un site de plongée et de snorkeling de classe mondiale, reconnu pour sa riche biodiversité marine et ses sites de plongée comme Cathedral Rock et Twin Rocks. D'autres plages populaires incluent Laiya à San Juan, connue pour ses complexes hôteliers, et Masasa Beach à Tingloy, une favorite des routards pour ses eaux claires et ses formations rocheuses. L'île de Verde, reconnue comme le cœur du Triangle de Corail, abrite près de 2 000 espèces de poissons et de coraux, ce qui en fait un site de plongée exceptionnel.

Les passionnés d'histoire peuvent explorer la ville patrimoniale de Taal, qui préserve l'architecture de l'époque coloniale espagnole, les maisons ancestrales et la basilique de Taal, réputée être la plus grande église catholique d'Asie. D'autres sites historiques incluent le musée et monument Marcela Mariño Agoncillo à Taal et le sanctuaire Apolinario Mabini à Tanauan. Pour une expérience spirituelle, visitez le sanctuaire de Montemaria à Batangas City, avec sa statue imposante de la Vierge Marie surplombant la baie de Batangas.

La période idéale pour visiter Batangas est pendant la saison sèche, qui s'étend de novembre à mai. Pendant ces mois, attendez-vous à un ciel clair, à un ensoleillement abondant et à des températures moyennes allant de 26°C à 32°C, parfaites pour les activités de plein air comme les excursions à la plage, la randonnée et l'exploration des îles. Février est souvent considéré comme le mois le plus clair et le plus frais, ce qui en fait une période confortable pour une visite. La période la plus chaude est d'avril à juin, mai étant le mois le plus chaud. La saison des pluies a généralement lieu de mai à octobre, les mois les plus humides étant juillet à septembre. Bien que l'air soit frais après la pluie, les activités maritimes et les itinéraires peuvent être affectés.

Se rendre à Batangas depuis Manille est simple, le bus étant le moyen le plus courant. Plusieurs terminaux à Manille proposent des itinéraires vers le Grand Terminal de Batangas City, avec un temps de trajet d'environ 2 à 3 heures. Vous pouvez également conduire ou prendre un taxi. Une fois à Batangas, les options de transport public peuvent être limitées et incohérentes, surtout pour les villes éloignées des grandes agglomérations comme Batangas City, Lipa et Lemery. Envisagez de louer un véhicule privé pour une plus grande flexibilité et sécurité.

Les options d'hébergement à Batangas répondent à différents budgets, des stations balnéaires et lodges de plongée aux auberges économiques et séjours chez l'habitant, avec des zones populaires comme Anilao, Laiya et Batangas City. Il est judicieux de réserver votre hébergement à l'avance, surtout pendant les hautes saisons comme l'été et la Semaine Sainte, lorsque les tarifs sont également plus élevés. Bien que généralement sûr, prenez les précautions habituelles contre la petite délinquance, en particulier dans les zones touristiques très fréquentées. Gardez vos objets de valeur en sécurité et soyez attentif à votre environnement. Respectez les coutumes et traditions locales.