Assos

Assos, officiellement connue sous le nom de Behramkale, est une ancienne cité grecque située le long de la côte égéenne de la Turquie, dans le district d'Ayvacık, province de Çanakkale. Dramatiquement perchée sur une colline volcanique, elle offre un mélange de profondeur historique et de beauté naturelle, avec des vues imprenables s'étendant sur la mer Égée jusqu'à l'île de Lesbos. La ville est divisée en les ruines de la cité antique au sommet de la colline, le village médiéval tardif de Behramkale, et un petit port accueillant en contrebas, souvent appelé Iskele ou Assos Liman.

Ce musée à ciel ouvert invite les visiteurs à voyager à travers des millénaires d'histoire, depuis sa fondation par des colons éoliens vers 1000-900 av. J.-C. jusqu'à son époque en tant qu'importante colonie romaine et ottomane. Assos est réputée pour ses ruines bien conservées, notamment le Temple d'Athéna, un théâtre antique et d'impressionnants murs d'enceinte. Au-delà de ses trésors archéologiques, Assos offre une retraite tranquille avec ses maisons en pierre, ses ruelles étroites et une atmosphère égéenne détendue, en faisant une étape privilégiée pour ceux qui recherchent à la fois une immersion historique et une sérénité côtière.

Assos a été inscrite sur la liste indicative du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2017, reconnaissant son extraordinaire importance historique.

## D'une colonie éolienne à un centre philosophique Assos a été fondée entre 1000 et 900 av. J.-C. par des colons éoliens venus de Lesbos. Les colons ont construit un temple dorique à Athéna sur le rocher dominant vers 530 av. J.-C. Ce temple, construit en pierre d'andésite locale, est remarquable comme le seul temple dorique archaïque d'Anatolie. De cet emplacement stratégique, le Temple d'Athéna était visible de loin depuis la mer, servant de symbole protecteur pour la ville.

Assos connut sa plus grande période de prospérité sous le règne d'Hermias d'Atarneus, un élève de Platon, au IVe siècle av. J.-C. Hermias encouragea activement les philosophes à s'installer dans la ville, et l'un des plus célèbres à répondre à cet appel fut Aristote. Aristote vécut à Assos pendant trois ans (348-345 av. J.-C.), où il fonda une académie et fit des observations innovantes en zoologie et en biologie. Il épousa également la nièce d'Hermias, Pythia, pendant son séjour à Assos. La période d'Aristote à Assos prit fin lorsque les Perses arrivèrent et torturèrent Hermias à mort, poussant Aristote à fuir en Macédoine.

## Époques romaine et byzantine Alexandre le Grand libéra Assos du contrôle perse en 334 av. J.-C. Entre 241 et 133 av. J.-C., la ville prospéra sous les rois de Pergame avant d'être absorbée par l'Empire romain en pleine expansion. Assos revêt également une importance dans l'histoire chrétienne, car saint Paul visita la ville lors de son troisième voyage missionnaire (53-57 apr. J.-C.), voyageant à pied de Troas à Assos. La prospérité de la ville diminua après la période romaine, restant une petite colonie tout au long de l'ère byzantine. À l'époque byzantine, elle était connue sous le nom de Makhramion, ce qui a probablement contribué à son nom officiel moderne, Behramkale.

## Influence ottomane et redécouverte moderne Assos devint une possession ottomane sous le règne du sultan Murad Ier au XIVe siècle. La mosquée Hüdavendigar de l'époque ottomane, construite avec des pierres de maçonnerie antiques, se dresse près du temple en ruine au sommet de la colline, aux côtés d'un pont en dos d'âne du XIVe siècle. Le site fut redécouvert et initialement fouillé en 1880-83 par un Américain de 25 ans, Francis Bacon, dont certaines découvertes furent ensuite envoyées aux musées de Boston et de Berlin. Des fouilles plus récentes ont commencé en 1981 et se poursuivent aujourd'hui, se concentrant sur des zones comme la Nécropole occidentale et le Temple d'Athéna. Aujourd'hui, Assos est un site archéologique actif et une destination touristique populaire.

L'ancienne cité d'Assos offre un voyage à travers le temps, avec ses sites clés répartis sur la colline et jusqu'au port. Commencez votre exploration au Temple d'Athéna, couronnant l'acropole à 238 mètres au-dessus du niveau de la mer. Datant de 530 av. J.-C., ce temple dorique offre des vues imprenables sur la mer Égée, l'île de Lesbos et le paysage environnant, particulièrement saisissantes au coucher du soleil. Six de ses 38 colonnes originales sont encore debout.

En contrebas de l'acropole, explorez le Théâtre Antique, une structure bien conservée du IIIe siècle av. J.-C., construite à flanc de colline, qui pouvait autrefois accueillir 5 000 spectateurs et abritait des jeux de gladiateurs. Les Murs de la Ville et la Porte Principale, datant du IVe siècle av. J.-C., comptent parmi les caractéristiques les plus impressionnantes d'Assos, avec des sections remarquablement conservées et des tours de 14 mètres de haut. La Nécropole, située à l'extérieur de la porte principale, présente des sarcophages et des pierres tombales du VIe siècle av. J.-C. au IIe siècle apr. J.-C.

Descendez vers le Port d'Assos (Iskele), une zone accueillante avec des maisons en pierre, des restaurants de fruits de mer et des eaux turquoise claires. Ce port antique, autrefois vital pour le commerce, est aujourd'hui un endroit relaxant pour les repas et pour profiter de la mer. Le village moderne de Behramkale, avec ses ruelles étroites et ses maisons traditionnelles en pierre, offre un aperçu de la vie locale et des boutiques d'artisans. Ne manquez pas la Mosquée Hüdavendigar du XIVe siècle et le pont ottoman, tous deux construits avec des pierres de maçonnerie antiques.

Pour un temps optimal et moins de foule, les saisons intermédiaires de fin avril à fin juin et de début septembre à mi-octobre sont idéales. Pendant ces périodes, les températures sont agréablement douces, allant de 13 à 23°C (55-73°F) en mai et de 13 à 21°C (55-70°F) en octobre, parfaites pour explorer les ruines et faire de la randonnée. Juillet et août apportent la haute saison touristique avec des températures atteignant environ 30°C (86°F) et des foules plus importantes. Pour les activités de plage, les températures de l'eau sont optimales de juin à octobre. Visiter en semaine peut aider à éviter les foules du week-end local.

Assos, également connue sous le nom de Behramkale, est située dans le district d'Ayvacık, province de Çanakkale. Elle est accessible en voiture, à environ 5 heures d'Istanbul ou 3,5 heures d'Izmir. Les transports en commun impliquent généralement de prendre un bus jusqu'à Ayvacık, puis un minibus ou un taxi pour les 19 derniers kilomètres jusqu'à Assos. Le village et les sites antiques sont mieux explorés à pied, des chaussures confortables sont donc indispensables pour naviguer sur les chemins de pierre et les terrains inégaux. Bien que la voiture soit pratique pour se déplacer dans la région, des taxis locaux sont disponibles pour de plus courtes distances. Le service cellulaire peut être irrégulier en raison du terrain naturel et de l'architecture en pierre, ce qui en fait un endroit idéal pour une désintoxication numérique. L'entrée à la Cité Antique d'Assos et au Temple d'Athéna est possible avec une Muzekart.