Ankara

Ankara, la deuxième plus grande ville de Turquie, est située au cœur de l'Anatolie centrale, une métropole tentaculaire qui sert de capitale au pays. Souvent éclipsée par la grandeur historique et le charme côtier d'Istanbul, Ankara offre un mélange distinct d'histoire ancienne, de culture captivante et un sens palpable de l'identité turque moderne. De ses origines en tant qu'Ancyra, un établissement important pour diverses civilisations, y compris les Hattis, les Hittites, les Phrygiens et les Romains, à son rôle pivot dans la guerre d'indépendance turque, le passé d'Ankara est gravé dans son paysage architectural diversifié.

Aujourd'hui, Ankara est un centre animé de gouvernement, de commerce et d'industrie, relié par de vastes réseaux routiers et ferroviaires. C'est une ville où la solennité des monuments nationaux coexiste avec des quartiers étudiants animés et des quartiers traditionnels. Les visiteurs peuvent explorer des millénaires d'histoire, des ruines romaines aux maisons de l'époque ottomane, et découvrir une atmosphère turque plus locale. Ce guide vous aidera à naviguer à travers les différentes couches d'Ankara, révélant les histoires et les sites qui en font une destination fascinante.

D'anciens carrefours à capitale moderne

L'histoire d'Ankara remonte à l'âge du bronze, avec les premières colonies appartenant à la civilisation hattie, plus tard absorbée par les Hittites. Vers 1000 av. J.-C., la ville, alors connue sous le nom d'Ancyra, connut une croissance significative sous les Phrygiens, surtout après qu'un tremblement de terre eut endommagé leur capitale, Gordion. La légende attribue la fondation de la ville au roi Midas.

Sa situation stratégique à l'intersection des routes commerciales, y compris la « Route Royale » perse, fit d'Ancyra un centre militaire et commercial vital. Au 3ème siècle av. J.-C., les tribus celtes galates firent d'Ancyra leur capitale. La ville passa ensuite sous contrôle romain en 25 av. J.-C. lorsque l'empereur Auguste la conquit, en faisant la capitale de la province romaine de Galatie. Durant cette période, des structures monumentales comme le Temple d'Auguste et de Rome et les Bains Romains furent érigées, dont les ruines sont encore visibles aujourd'hui.

Ancyra prospéra sous la domination byzantine jusqu'au 7ème siècle après J.-C., lorsqu'elle fut confrontée aux raids arabes. En 1073, après la bataille de Manzikert, la ville passa sous la domination seldjoukide et son nom changea pour Engürü. Les Ottomans conquirent Ankara en 1356. Bien qu'elle soit restée un centre important pour le commerce de la laine, en particulier la laine d'Angora provenant des lapins et des chèvres Angora, sa position politique diminua, devenant une ville provinciale au 19ème siècle.

La transformation la plus spectaculaire d'Ankara eut lieu au début du 20ème siècle. Elle devint le quartier général du Mouvement National Turc pendant la guerre d'indépendance turque. Le 13 octobre 1923, quelques jours seulement avant la fondation de la République de Turquie, Ankara fut officiellement déclarée nouvelle capitale, succédant à Istanbul. Cette décision symbolisa une rupture avec la tradition ottomane et l'adoption d'une nouvelle identité républicaine, conduisant à une croissance et une modernisation rapides. La population de la ville passa d'environ 35 000 habitants en 1924 à près de 287 000 en 1950.

Commencez votre exploration à Anıtkabir, le mausolée monumental de Mustafa Kemal Atatürk, le fondateur de la République de Turquie. Ce complexe solennel comprend une place cérémonielle, la Route des Lions et le Hall d'Honneur. Ensuite, plongez dans l'histoire ancienne au Musée des Civilisations Anatoliennes, installé dans un marché ottoman rénové du 15ème siècle. Il présente des artefacts de l'âge paléolithique à la période byzantine.

Montez au Château d'Ankara (Ankara Kalesi), une ancienne forteresse dont les origines remontent aux Phrygiens. Flânez dans ses rues sinueuses, explorez les maisons ottomanes traditionnelles et profitez de vues imprenables sur la ville depuis ses remparts. À proximité, découvrez les Bains Romains, un musée en plein air qui préserve les vestiges d'un complexe de bains du 3ème siècle après J.-C. construit par l'empereur Caracalla. Ne manquez pas le Temple d'Auguste et de Rome, qui contient une inscription significative des « Res Gestae Divi Augusti ». Pour un moment de tranquillité, visitez Gençlik Parkı, un grand parc public avec un lac artificiel, un parc d'attractions et des installations culturelles. La Mosquée Kocatepe, l'une des plus grandes mosquées du monde, est également un point de repère important, visible de nombreuses parties de la ville.

Les périodes les plus agréables pour visiter Ankara sont le printemps (avril à juin) et l'automne (septembre à octobre). Ces mois offrent des températures douces, idéales pour les visites touristiques et les activités de plein air, avec des maximales moyennes variant de 15 à 25 °C (59 à 77 °F) au printemps et de 15 à 20 °C (59 à 68 °F) en automne. Les étés (juillet et août) sont chauds et secs, avec des températures atteignant souvent 30 à 35 °C (86 à 95 °F), tandis que les hivers (décembre à février) sont froids et neigeux, avec des températures descendant fréquemment en dessous de zéro.

Ankara est bien desservie par son système de transport public, géré par EGO, qui comprend des bus, un métro et des dolmuş (minibus partagés). Le métro est un excellent moyen de se déplacer dans la ville, surtout pour éviter les embouteillages. Une AnkaraKart, une carte rechargeable, est essentielle pour utiliser les transports en commun et peut être achetée dans les stations de métro. Les taxis sont également facilement disponibles et fonctionnent au compteur. Bien que généralement sûre, surtout dans les zones centrales comme Çankaya, il est conseillé d'être conscient de son environnement et d'éviter les zones moins peuplées la nuit. Des vols à la tire peuvent se produire dans les zones touristiques très fréquentées. La monnaie est la livre turque (TRY).