Ancona

Ancône, capitale de la région des Marches en Italie, est une ville où des millénaires d'efforts humains sont gravés dans un paysage côtier spectaculaire. Son nom, dérivé du mot grec "Ankṓn" signifiant "coude", décrit parfaitement son promontoire unique, qui abrite l'un des plus beaux ports naturels de l'Adriatique. Cette position stratégique a façonné le destin d'Ancône, la transformant d'une colonie grecque fondée vers 387 av. J.-C. par des colons syracusains en un port romain vital et, plus tard, en une puissante république maritime.

Ancône reste aujourd'hui une ville portuaire animée, servant de porte d'entrée importante pour le trafic de passagers à travers l'Adriatique. Son tissu urbain est un mélange fascinant d'architecture romaine antique, d'austérité médiévale et de design élégant du XVIIIe siècle, le tout tissé avec des développements modernes apparus après les dégâts considérables de la Seconde Guerre mondiale. En explorant, vous découvrirez une ville qui offre une expérience italienne authentique, moins fréquentée par le tourisme de masse que certaines de ses homologues plus célèbres, mais profonde en richesse culturelle et en beauté scénique.

L'une des caractéristiques les plus captivantes d'Ancône est sa capacité à offrir des vues du lever et du coucher du soleil sur la mer depuis le même point géographique – un phénomène rare en Italie et, en fait, dans le monde. Cette perspective unique, combinée à ses couches historiques et à une atmosphère locale animée, fait d'Ancône une destination qui récompense les voyageurs curieux en quête d'une rencontre authentique avec l'âme adriatique de l'Italie.

## De colonie grecque à porte d'entrée romaine L'histoire d'Ancône commence vers 387 av. J.-C., lorsque des colons grecs de Syracuse y établissent une colonie, attirés par le port naturel en forme de coude qui offrait une excellente protection. Ils la nommèrent "Ankṓn", signifiant "coude", un nom qui perdure encore aujourd'hui. La ville primitive a conservé un caractère grec distinct, frappant même ses propres monnaies et maintenant les traditions culturelles grecques.

Au IIe siècle av. J.-C., Ancône passe sous l'influence romaine, devenant rapidement une base navale cruciale et une "porte d'entrée vers l'Orient" essentielle. L'empereur Trajan, reconnaissant son importance stratégique, finance personnellement une expansion significative du port vers 115 ap. J.-C. Cette modernisation comprend la construction de nouvelles jetées et fortifications, consolidant le rôle d'Ancône en tant que plaque tournante logistique vitale pour l'Empire romain. L'emblématique Arc de Trajan, conçu par Apollodore de Damas et érigé en 115 ap. J.-C., témoigne de cette période d'investissement impérial et de la proéminence d'Ancône.

## Une république maritime et la domination papale Après la chute de l'Empire romain d'Occident, Ancône devint l'une des villes de la Pentapole de l'Exarchat de Ravenne, une seigneurie de l'Empire byzantin, aux VIIe et VIIIe siècles. Après la conquête de l'Italie du Nord par Charlemagne, elle devint la capitale de la Marca di Ancona, d'où la région moderne tire son nom. À partir du XIe siècle, Ancône affirma son indépendance, évoluant en une puissante république maritime oligarchique. Elle rivalisa avec Venise pour la domination de l'Adriatique, frappant même sa propre monnaie, l'agontano en argent, et plus tard, l'agnoto en or ou Ducat d'Ancône. La ville fut assez forte pour repousser les forces du Saint-Empire romain germanique à plusieurs reprises et ses navires participèrent aux Croisades. En 1532, Ancône perdit définitivement sa liberté et devint une partie des États pontificaux sous le pape Clément VII.

## Défis modernes et résilience Le XVIe siècle vit Ancône devenir une destination importante pour les marchands de l'Empire ottoman, avec une importante communauté grecque s'établissant dans la ville. Pendant le Risorgimento, Ancône participa activement aux luttes pour l'unification italienne. Le port stratégique de la ville en fit une cible pendant les deux guerres mondiales. Lors de la Première Guerre mondiale, la marine austro-hongroise bombarda lourdement Ancône en 1915. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les bombardements alliés détruisirent environ 70 % à 75 % du centre historique. La ville fut finalement prise par le 2e corps polonais en juillet 1944, une étape cruciale pour raccourcir les lignes d'approvisionnement alliées pour l'avancée dans le nord de l'Italie. Malgré ces dévastations, Ancône s'est reconstruite et a conservé son caractère unique, mêlant son passé ancien à une identité moderne résiliente.

Ancône offre un mélange captivant de sites historiques et de vues côtières imprenables. Commencez votre exploration par la Cathédrale d'Ancône (Cattedrale di San Ciriaco), une basilique romano-gothique perchée au sommet de la colline de Guasco. Construite sur les vestiges d'un temple dédié à Vénus et d'une basilique paléochrétienne, elle offre de vastes panoramas sur la ville et le port.

Descendez vers le vieux port pour découvrir l'Arc de Trajan, un élégant arc de triomphe romain datant de 115 ap. J.-C., construit en marbre turc. À proximité, vous trouverez l'Arc Clémentin du XVIIIe siècle, une autre porte d'entrée de la ville conçue par Luigi Vanvitelli. La Mole Vanvitelliana, un bâtiment pentagonal saisissant également de Vanvitelli, servait à l'origine de lazaret pour la quarantaine et accueille aujourd'hui des événements culturels.

Promenez-vous sur la Piazza del Plebiscito, connue localement sous le nom de "Piazza del Papa" (Place du Pape), une longue place en pente qui sert de lieu de rassemblement central, particulièrement animée en fin d'après-midi. Pour les amateurs d'art, la Galerie d'Art Civique Francesco Podesti dans le Palazzo Bosdari abrite une importante collection, comprenant des œuvres du Titien, de Carlo Crivelli et de Lorenzo Lotto. Le Musée Archéologique National des Marches, situé dans le Palazzo Ferretti du XVIe siècle, présente des artefacts du Paléolithique à la période classique, offrant un aperçu de l'histoire ancienne de la région.

Pour une pause rafraîchissante, dirigez-vous vers le Parc de Cardeto, un espace vert sur la colline de Cardeto. Il abrite l'ancien phare, un cimetière juif monumental (l'un des plus grands d'Europe), et offre des vues imprenables sur la mer. Et ne manquez pas la Plage du Passetto, un endroit populaire avec des "grottes" distinctives creusées dans la roche par les habitants pour le stockage des bateaux, et l'impressionnant Monument aux Morts (Monumento dei Caduti).

Les meilleures périodes pour visiter Ancône sont le printemps (mi-avril à mi-juin) et l'automne (septembre à octobre). Pendant ces périodes, le temps est doux et la ville connaît moins de foule, ce qui est idéal pour explorer les sites historiques et le parc du Conero. Bien que quelques jours de pluie soient possibles, la lumière est claire et les températures sont confortables pour se promener dans les rues vallonnées de la ville. Pour les activités de plage, juillet et août offrent un temps chaud et ensoleillé, bien que ce soient aussi les mois de pointe touristique avec des prix plus élevés.

Ancône est généralement une ville sûre, mais il est toujours sage de prendre les précautions habituelles contre les pickpockets dans les zones très fréquentées comme le port et la gare. La monnaie locale est l'Euro (€). Bien que les cartes de crédit soient largement acceptées, il est recommandé d'avoir de l'argent liquide pour les petits achats comme le café ou les tickets de bus. Des distributeurs automatiques de billets sont facilement disponibles.

L'italien est la langue principale. L'anglais est souvent parlé dans les hôtels et les grands restaurants touristiques, mais moins dans les petits établissements familiaux. Des chaussures de marche confortables sont essentielles, car Ancône est construite sur des collines avec des rues et des escaliers escarpés, en particulier lors de la visite de la Cathédrale de San Ciriaco. Le centre-ville est mieux exploré à pied, bien que des options de transport public soient disponibles. Ancona Centrale est la gare principale, située sur la Piazza Rosselli, offrant des liaisons vers les grandes villes italiennes. En cas d'urgence, composez le 112.

Comparée aux grandes villes d'art italiennes comme Rome ou Florence, Ancône est généralement plus abordable. Les prix des hôtels augmentent pendant les mois d'été de juillet et août, il est donc conseillé de réserver à l'avance si vous voyagez pendant cette période.