Acapulco

Acapulco, officiellement Acapulco de Juárez, est une ville située sur la côte pacifique du Mexique, dans l'État de Guerrero. Elle s'étend le long d'une baie profonde et semi-circulaire, s'établissant comme l'un des mouillages naturels les plus exceptionnels au monde. Jadis une retraite prisée de l'élite hollywoodienne au milieu du XXe siècle, Acapulco demeure une ville portuaire importante et une destination chérie des voyageurs mexicains.

Le panorama de la ville combine d'imposants hôtels gratte-ciel avec les spectaculaires montagnes de la Sierra Madre del Sur, qui descendent jusqu'au rivage. Au-delà de ses plages célèbres et de son atmosphère animée, Acapulco présente un mélange de sites historiques, une culture vivante et des opportunités pour diverses activités de plein air, de la plongée avec tuba à l'exploration de jardins botaniques verdoyants.

Bien qu'Acapulco ait traversé sa part de difficultés, elle continue d'évoluer, avec des investissements continus dans de nouvelles attractions et infrastructures. L'attrait durable de la ville provient de sa fusion distinctive de splendeur naturelle, de profondeur historique et d'un esprit persistant et festif, invitant les visiteurs à découvrir ses multiples dimensions.

Des colonies antiques aux puissances coloniales

L'histoire d'Acapulco remonte à des milliers d'années, avec des découvertes archéologiques indiquant des habitations indigènes dans la région de la baie vers 3000 av. J.-C. Le peuple Nahua, arrivant vers le VIIIe siècle av. J.-C., donna son nom à la baie, qui se traduit par « là où les roseaux ont été détruits ou emportés » ou « aux grands roseaux ». Au XIIe siècle apr. J.-C., les Méxicas (Aztèques) arrivèrent également dans la région.

La présence européenne à Acapulco commença au début des années 1530 lorsque les conquistadors espagnols, sous la direction d'Hernán Cortés, reconnurent l'importance stratégique de la baie et établirent une colonie. En 1531, la première grande route reliant Mexico à Acapulco fut construite. En 1550, trente familles espagnoles furent envoyées pour établir une présence européenne permanente. Le roi Philippe II désigna officiellement la colonie comme une ville en 1599.

L'âge d'or d'Acapulco commença en 1565 avec l'établissement de la route commerciale des galions de Manille-Acapulco. Ce passage trans-Pacifique reliait l'Asie (via Manille) aux Amériques et à l'Europe, élevant Acapulco au rang de deuxième port le plus crucial de la Nouvelle-Espagne, après Veracruz. Pour protéger ce commerce précieux des corsaires comme Francis Drake, le Fort pentagonal de San Diego fut érigé entre 1615 et 1617. Le fort fut reconstruit entre 1778 et 1783 suite à un tremblement de terre en 1776.

L'indépendance et l'essor du tourisme

La guerre d'indépendance du Mexique apporta une transformation considérable à Acapulco. En 1810, José María Morelos y Pavón attaqua et incendia la ville, capturant ensuite le Fort San Diego en 1813. L'indépendance du Mexique en 1821 marqua la fin du commerce des galions de Manille, entraînant une période de ralentissement économique pour le port. Le nom officiel de la ville fut mis à jour en 1885 pour Acapulco de Juárez, en l'honneur de l'ancien président Benito Juárez.

Un nouveau chapitre s'ouvrit en 1927 avec la construction de la première autoroute reliant Acapulco à Mexico, réduisant considérablement le temps de trajet et ouvrant la ville au tourisme. Les décennies des années 1940 aux années 1960 virent l'ascension d'Acapulco comme une évasion élégante pour les célébrités hollywoodiennes et les personnes fortunées, y compris John et Jacqueline Kennedy, qui y passèrent leur lune de miel. Cette période a solidifié sa réputation de destination de villégiature de premier ordre, souvent appelée la « Perle du Pacifique ». La ville a accueilli les épreuves de voile des Jeux olympiques d'été de 1968 à Mexico. Une vaste expansion portuaire a eu lieu dans les années 1970.

Acapulco moderne

Au cours des dernières décennies, Acapulco a poursuivi son développement, l'axe principal de l'urbanisme étant le remblai de la Costera Miguel Alemán, qui relie l'ancien centre aux plages et hôtels plus récents. La ville s'est étendue vers le sud-est, avec de nouvelles créations architecturales. Bien qu'elle reste une destination touristique importante, en particulier pour les visiteurs nationaux, Acapulco a rencontré des difficultés, notamment une augmentation de la violence des gangs depuis 2014. En 2023, la ville a été gravement touchée par l'ouragan Otis, l'une des tempêtes les plus puissantes de l'histoire de la côte pacifique du Mexique. Malgré ces défis, Acapulco continue d'attirer les visiteurs avec son mélange singulier d'histoire, de splendeur naturelle et de culture dynamique.

Acapulco offre une variété de sites et d'activités. Les emblématiques falaises de La Quebrada offrent un spectacle dramatique, où des plongeurs professionnels s'élancent de hauteurs vertigineuses dans l'océan Pacifique. Vous pouvez observer cette performance depuis diverses plateformes d'observation ou depuis le restaurant La Perla, situé sur la falaise.

Pour les amateurs d'histoire, le Fort de San Diego (Fuerte de San Diego), en forme d'étoile, est une étape importante. Érigé au XVIIe siècle pour se défendre contre les corsaires, il abrite aujourd'hui un musée historique.

Explorez le vieil Acapulco du côté ouest de la ville, y compris le Zócalo (Plaza Álvarez), une place centrale animée avec des boutiques, des cafés et des restaurants. À proximité, la Cathédrale de Notre-Dame de Solitude (Catedral de Nuestra Señora de la Soledad de Acapulco) se dresse comme un point de repère important.

Embarquez pour une excursion en bateau vers l'Isla de la Roqueta, une réserve écologique située de l'autre côté de la baie, en face de Playa Caleta. Ici, vous pouvez faire de la plongée avec tuba, de la randonnée, visiter un petit zoo et voir un phare. Des bateaux à fond de verre offrent également des aperçus d'une statue sous-marine de la Vierge de Guadalupe.

Pour des vues imprenables sur la baie d'Acapulco, visitez la Chapelle de la Paix (Capilla de la Paz), une chapelle non confessionnelle située sur un point culminant au-dessus de la ville. Le Jardin Botanique d'Acapulco (Jardin Botanico de Acapulco) adjacent offre l'occasion de vous immerger dans la flore et la faune locales.

Pour ceux qui recherchent l'adrénaline, la tyrolienne Xtasea au-dessus de la baie de Puerto Marqués est décrite comme la plus longue tyrolienne au-dessus de l'eau au monde, atteignant des vitesses allant jusqu'à 120 kilomètres par heure.

Acapulco jouit d'un climat tropical, avec de la chaleur toute l'année. La période la plus propice pour visiter est pendant la saison sèche, de novembre à avril. Durant ces mois, le temps est chaud et sec, avec des températures oscillant généralement entre 24 et 29°C, créant des conditions idéales pour les activités de plage et l'exploration en plein air.

La saison des pluies s'étend de mai à octobre, caractérisée par des conditions plus chaudes et plus humides et des averses fréquentes, avec un potentiel d'ouragans vers la fin de l'été. Bien que la basse saison offre moins de foule et des prix potentiellement plus bas, la saison sèche offre constamment le temps le plus agréable.

Acapulco est facilement accessible par avion, avec l'Aéroport international General Juan N. Álvarez (ACA) situé à environ 22 kilomètres de la vieille ville (centre-ville). La ville peut également être atteinte en voiture via une route à péage depuis Mexico.

Se déplacer à Acapulco est relativement simple. Les taxis sont un mode de transport fiable et courant, avec des taxis Volkswagen bleus, des taxis jaunes et blancs, et des taxis touristiques disponibles. Il est conseillé de convenir des tarifs avec les chauffeurs de taxi bleus avant de commencer votre trajet. La ville dispose également d'un réseau de bus étendu et abordable qui couvre diverses routes, y compris les régions du Zócalo et de La Costera.

Il est généralement recommandé d'éviter de consommer l'eau du robinet ; optez pour de l'eau en bouteille ou purifiée, et assurez-vous que la glace dans les boissons est faite à partir d'eau purifiée. Lors de vos explorations, restez dans les zones touristiques populaires telles que le front de mer, le centre-ville et les principaux quartiers commerçants et de restauration, qui sont généralement bien éclairés et patrouillés. Soyez conscient de votre environnement, surtout la nuit, et évitez les zones mal éclairées ou désertes.