Valenciennes

Valenciennes, a veces conocida como la "Atenas del Norte", es una ciudad en la región de Hauts-de-France, situada a lo largo del río Escalda, cerca de la frontera belga. Esta ciudad histórica, hogar de aproximadamente 43.000 residentes, presenta una fusión del encanto francés y la ascendencia flamenca. Antiguo asiento de la provincia histórica del Henao francés, Valenciennes posee un pasado profundo que resuena en sus calles.

A pesar de los considerables daños sufridos durante ambas Guerras Mundiales, la ciudad ha sido reconstruida, conservando sitios históricos clave y cultivando un próspero panorama cultural. Valenciennes es reconocida por su patrimonio artístico, siendo cuna de notables maestros como el pintor Antoine Watteau y el escultor Jean-Baptiste Carpeaux. La ciudad invita a los visitantes a descubrir su gracia arquitectónica, explorar sus espacios verdes y adentrarse en su distintiva cocina regional.

## Desde los orígenes romanos hasta la soberanía francesa Los orígenes de Valenciennes se remontan a la época romana, aunque sus primeras menciones aparecen en el año 693 bajo el rey merovingio Clodoveo II. En 881, la ciudad sufrió una invasión de los vikingos, y en 1008, una grave hambruna trajo consigo la peste. Tras la división del Imperio Carolingio en 843, Valenciennes mantuvo una postura neutral, limitando con Francia Occidental y Lotaringia. Para el año 923, se convirtió en una Marca del Sacro Imperio Romano Germánico, con los Condes de Henao sucediendo a los margraves como gobernantes en 1070.

## Influencia borgoñona y los Países Bajos españoles Valenciennes prosperó bajo los Condes de Henao. En 1328, Felipa de Henao se casó con Eduardo III de Inglaterra en Valenciennes. La ciudad quedó bajo el dominio de Felipe III (el Bueno), Duque de Borgoña, en 1433, y posteriormente pasó a Carlos I (el Temerario). En 1477, los Países Bajos borgoñones, incluida Valenciennes, pasaron a la familia Habsburgo. Durante el siglo XVI, Valenciennes emergió como un centro temprano del calvinismo y fue testigo del primer acto de resistencia contra la persecución de los protestantes en los Países Bajos españoles en 1562.

## Asedios e integración en Francia La ciudad fue sometida a varios asedios a lo largo de su existencia. Luis XI intentó conquistarla sin éxito. Un acontecimiento significativo fue el Asedio de Valenciennes en 1677, durante la Guerra Franco-Holandesa, cuando los ejércitos de Luis XIV, liderados por Vauban, capturaron la ciudad. El Tratado de Nimega en 1678 cedió formalmente Valenciennes a Francia, dividiendo efectivamente el antiguo condado de Henao. A partir de 1677, Vauban construyó una ciudadela, que se mantuvo durante dos siglos.

## Transformación industrial y la era moderna El siglo XVIII vio la economía de Valenciennes impulsada por la minería del carbón y la industria de la porcelana. El descubrimiento del primer yacimiento de carbón francés cerca de Valenciennes en 1720 marcó el advenimiento de la industrialización en la región, lo que llevó a la creación de la compañía Anzin. Esto remodeló el paisaje y la economía, resultando en una rápida industrialización y crecimiento demográfico. La Cuenca Minera de Nord-Pas de Calais, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2012, es un testimonio de este legado industrial. Sin embargo, el siglo XX trajo una inmensa devastación. Gran parte de la ciudad fue destruida durante la Primera Guerra Mundial y nuevamente en la Segunda Guerra Mundial, particularmente durante un devastador incendio en mayo de 1940. El centro de la ciudad fue posteriormente reconstruido, con énfasis en la modernización mientras se preservaba su identidad. Desde el declive de las industrias tradicionales como el acero y los textiles en la década de 1970, Valenciennes se ha reinventado, centrándose en la producción de automóviles y la innovación tecnológica.

Valenciennes presenta una mezcla de lugares históricos, tesoros artísticos y espacios verdes. El Museo de Bellas Artes es un punto focal cultural, albergando una extensa colección de pintura flamenca, incluyendo obras de Rubens y Jordaens, junto con piezas de maestros locales Antoine Watteau y Jean-Baptiste Carpeaux. Su monumental sala de escultura es considerada una de las mejores de Francia. El Ayuntamiento en la Place d'Armes es una magnífica estructura neoclásica, reconstruida después de la Segunda Guerra Mundial, que exhibe estatuas alegóricas y un frontón de Carpeaux. Cerca, la Basílica de Notre-Dame du Saint-Cordon lleva marcas de balas de las batallas de la Primera Guerra Mundial, un eco conmovedor de su pasado.

Para echar un vistazo a la época medieval de la ciudad, busque la Torre Dodenne, un fragmento restante de las fortificaciones de la ciudad, que ofrece vistas sobre el Parque de la Rhonelle. Este jardín de estilo inglés es considerado uno de los más hermosos de la región. Otro tesoro histórico es La Maison Espagnole, con sus vigas de madera curvadas, que data del dominio español en el siglo XVI. La angular torre Beffroi, completada en 2007, ofrece un mirador para vistas panorámicas de la ciudad. Para los interesados en el patrimonio industrial, la región más amplia de Valenciennes conserva vestigios de su pasado minero de carbón, incluyendo pozos emblemáticos y escombreras.

Valenciennes experimenta un clima templado influenciado por el Atlántico, lo que lleva a un clima suave sin cambios extremos de temperatura. La época ideal para visitar y realizar actividades al aire libre es desde finales de junio hasta principios de septiembre, cuando las temperaturas máximas diarias promedio superan los 20°C (68°F). Julio y agosto son los meses más cálidos, con temperaturas promedio alrededor de 19°C (66°F) y máximas diurnas que alcanzan los 23.5°C (74°F), perfectas para paseos y visitas turísticas. Las precipitaciones son moderadas durante todo el año, siendo diciembre típicamente el mes más húmedo y abril el más seco. La primavera (mayo-junio) y principios de otoño (septiembre) también ofrecen un clima suave y un atractivo más tranquilo.

Valenciennes está bien conectada dentro de Europa, situada aproximadamente a 50 kilómetros de Lille y a 100 kilómetros de Bruselas, con conexiones directas de TGV a París. La ciudad es fácilmente accesible por autopista. Navegar por Valenciennes es sencillo, con muchas atracciones centrales a poca distancia. La ciudad también mantiene una red de transporte urbano. Para estacionamiento, hay información disponible a través de la Oficina de Turismo y Congresos de Valenciennes.

La cocina local refleja una mezcla de sofisticación francesa y sustanciales tradiciones flamencas, con platos que a menudo incorporan cerveza. Asegúrese de probar la carbonnade flamande, carne de res tierna cocinada a fuego lento en salsa de cerveza, y el queso regional Maroilles. Las tiendas artesanales ofrecen encajes, cerámica, delicias regionales y chocolates hechos a mano. El mercado cubierto de la Place d'Armes funciona dos veces por semana, vendiendo productos locales, quesos, carnes y flores.