Sharjah

Sharjah, el tercer emirato más grande de los Emiratos Árabes Unidos, ofrece una experiencia distinta de sus vecinos más ostentosos. Reconocida por la UNESCO como la Capital Cultural de la Región Árabe en 1998 y la Capital de la Cultura Islámica en 2014, Sharjah prioriza la salvaguarda de su patrimonio, artes y tradiciones. Es un destino donde una profunda conexión con la historia es evidente, ofreciendo una fusión de la cultura árabe e islámica tradicional con avances contemporáneos.

Con costas tanto en el Golfo Arábigo como en el Golfo de Omán, la geografía de Sharjah abarca paisajes variados, desde desiertos interiores hasta montañas escarpadas. La ciudad sirve como un centro para la educación, albergando numerosos museos, parques y centros culturales. Los viajeros pueden explorar sitios históricos, zocos animados y atracciones orientadas a la familia, todo mientras experimentan una ciudad que valora su pasado.

## Raíces Antiguas y Comercio Temprano La historia de Sharjah se remonta a más de 5,000 años, con evidencia arqueológica de asentamientos humanos que datan de aproximadamente 8,500 a.C. en Jebel Faya. Geógrafos y marinos antiguos notaron su importancia como asentamiento en la costa del Golfo Arábigo. El emirato fue históricamente una de las ciudades más prósperas de la región, con su economía impulsada por el comercio, la agricultura, la caza, la pesca y el cultivo de perlas.

## La Dinastía Al Qasimi e Influencia Británica La historia moderna de Sharjah está estrechamente ligada al clan Al Qasimi (Qawasim), quienes establecieron su gobierno a principios del siglo XVIII, declarando la autonomía de Sharjah alrededor de 1727. El siglo XVII fue testigo de la llegada de los británicos, quienes iniciaron el comercio con los Qawasim. En 1820, el Jeque Sultan I firmó el Tratado Marítimo General con Gran Bretaña, estableciendo un protectorado para prevenir la interferencia otomana. Sharjah sirvió como base para el representante político de Gran Bretaña en la Costa de la Tregua entre 1823 y 1954, lo que subraya su importancia estratégica. Durante finales del siglo XIX y principios del XX, floreció como un notable puerto de pesca de perlas y emergió como un importante centro de transporte, particularmente con la apertura del primer aeropuerto en la región del Golfo, Al Mahatta, en 1932.

## Formación de los EAU y Estatus de Capital Cultural El 2 de diciembre de 1971, Sharjah se convirtió en miembro fundador de los Emiratos Árabes Unidos. En 1972, Su Alteza el Jeque Dr. Sultan bin Muhammad Al Qasimi asumió el liderazgo, posición que ha mantenido desde entonces. El mismo año, se descubrió petróleo en el campo petrolero de Mubarak, lo que contribuyó al desarrollo del emirato. Bajo la guía del Jeque Sultan, Sharjah ha mantenido fuertes conexiones con su patrimonio cultural, lo que le valió la designación de 'Capital Cultural de la Región Árabe' por la UNESCO en 1998 y 'Capital de la Cultura Islámica' en 2014. El emirato también ha sido reconocido como 'Capital Mundial del Libro' en 2019, lo que refleja su dedicación a la literatura y las actividades intelectuales.

Sharjah ofrece una gran cantidad de atracciones centradas en la cultura, el patrimonio y el mundo natural. El Corazón de Sharjah es un destino fascinante, un distrito histórico restaurado que presenta casas emiratíes tradicionales, museos y zocos. Aquí, explore el Fuerte Al Hisn, la antigua residencia de la familia Al Qasimi y una fortificación defensiva construida en 1823. Pasee por Souk Al Arsah, uno de los mercados más antiguos de los EAU, conocido por sus artesanías y artículos tradicionales. El Museo de la Civilización Islámica de Sharjah, ubicado en un zoco reconvertido, exhibe miles de artefactos islámicos.

Para una animada experiencia de compras, el Zoco Central, también conocido como el Zoco Azul, se erige como un hito icónico con su distintiva fachada de azulejos azules, ofreciendo de todo, desde relojes contemporáneos hasta joyas y alfombras beduinas. Aquellos que aprecian la naturaleza deben visitar el Parque del Desierto de Sharjah, una zona de eduentretenimiento que cuenta con el Centro de Vida Silvestre Árabe, un Museo de Historia Natural y una Granja para Niños. No pase por alto la Isla Al Noor, un escape tranquilo con una casa de mariposas e instalaciones artísticas. El Paseo Marítimo Al Majaz ofrece un animado parque junto al lago con la Fuente Musical de Sharjah.

El período óptimo para visitar Sharjah es entre noviembre y abril. Durante estos meses, el clima es agradablemente fresco, con temperaturas promedio que oscilan entre 18 y 30 grados Celsius (64-86°F), lo que lo hace adecuado para actividades al aire libre. La humedad es baja y pueden ocurrir lluvias ocasionales. Las estaciones de transición de abril y octubre también presentan un buen valor con menos multitudes y temperaturas agradables. Los veranos, de mayo a agosto, son excepcionalmente calurosos, con temperaturas que a menudo superan los 40°C (104°F).

El Aeropuerto Internacional de Sharjah (SHJ) está aproximadamente a 15 kilómetros del centro de la ciudad, con autobuses lanzadera disponibles cada 30 minutos. Alternativamente, el Aeropuerto Internacional de Dubái (DXB) también está cerca de la frontera con Sharjah. Si bien los autobuses públicos cubren algunas rutas, los taxis son abundantes, con taxímetro y económicos, con aplicaciones como Uber y Careem también accesibles. Se recomienda alquilar un coche para aventurarse más allá del centro de la ciudad, especialmente para destinos como Mleiha o Khor Fakkan.

Sharjah es un emirato más conservador; se recomienda vestimenta modesta, cubriendo hombros y rodillas, particularmente al visitar mezquitas o áreas patrimoniales. Las mujeres necesitarán un pañuelo para la cabeza en los sitios religiosos. La venta y el consumo de alcohol están estrictamente prohibidos en la mayoría de los lugares, incluidos los hoteles. Muchos museos y zocos pueden abrir más tarde los viernes, día sagrado, generalmente después de las 4:00 PM. Lleve agua, especialmente durante los meses más cálidos, y use zapatos cómodos para caminar.