Patna

Patna, la capital de Bihar, se erige como una de las ciudades más perdurablemente habitadas del mundo, su historia se remonta a más de dos milenios y medio. Una vez conocida como Pataliputra, sirvió como sede de poder para imperios formidables como las dinastías Mauryan y Gupta, evolucionando hasta convertirse en un centro político, cultural y educativo fundamental de la antigua India.

Hoy, Patna es una metrópolis dinámica donde la grandeza de su pasado imperial converge con los ritmos de la existencia contemporánea. Funciona como una puerta de entrada para los peregrinos que viajan a santuarios budistas, hindúes y jainistas como Vaishali, Rajgir, Nalanda, Bodh Gaya y Pawapuri. La ciudad misma presenta una atractiva variedad de monumentos históricos, museos y sitios espirituales, lo que la convierte en un destino intrigante para aquellos atraídos por la profunda herencia y la vibrante cultura de la India.

De Pataliputra a Patna: Un Viaje a Través del Tiempo

La génesis de Patna, entonces reconocida como Pataliputra, se remonta al 490 a.C. cuando el rey Ajatashatru de Magadha estableció una fortificación a lo largo del Ganges para contrarrestar a los Licchavi de Vaishali. Su posición estratégica en la confluencia de los ríos Ganges y Son la transformó rápidamente en un nexo crucial del norte de la India. Pataliputra se convirtió en la capital del formidable Imperio Mauryan alrededor del 322 a.C., alcanzando su cenit bajo el emperador Ashoka, quien gobernó un vasto dominio desde esta misma ciudad. Durante esta era, la ciudad fue celebrada por su impresionante diseño urbano, incluyendo una enorme empalizada de madera adornada con 570 torres y 64 puertas.

Después de los Mauryas, las dinastías Shunga y Gupta continuaron su gobierno desde Pataliputra, que floreció como un centro de erudición y bellas artes. Intelectuales como Aryabhata, Vātsyāyana y Chanakya estuvieron conectados con este antiguo centro urbano. Sin embargo, con el declive del Imperio Gupta, la ciudad entró en un período de inestabilidad, disminuyendo finalmente en prominencia después de su captura y extensa destrucción por Bakhtiar Khilji en el siglo XII.

La ciudad experimentó un resurgimiento a mediados del siglo XVI bajo el emperador afgano Sher Shah Suri, quien la reconstruyó y le otorgó su nombre contemporáneo, Patna. Aunque la fortaleza de Sher Shah ya no existe, la mezquita de Sher Shah Suri, construida en el estilo arquitectónico afgano, perdura. Durante el período mogol, fue brevemente conocida como Azimabad, nombrada por el príncipe Azim-us-Shan. La Compañía Británica de las Indias Orientales estableció un puesto comercial en Patna en 1620, y la ciudad se convirtió en un importante centro para el comercio internacional en el siglo XVII. En 1912, tras la partición de la presidencia de Bengala, Patna fue designada capital de la provincia de Bihar y Orissa, y después de la independencia de la India en 1947, se convirtió en la capital de Bihar.

Patna presenta una colección de sitios que reflejan su historia en capas. El Museo de Bihar, inaugurado en 2015, ofrece una lente contemporánea sobre el pasado de la región a través de exposiciones atractivas y diversas galerías, que abarcan arte histórico y una sección dedicada a la diáspora Bihari. El Museo de Patna, uno de los más antiguos de la India, alberga una variedad de artefactos de los períodos Maurya y Gupta, destacando la estatua de Didarganj Yakshi y reliquias budistas.

Para vislumbrar la antigua Pataliputra, visite Kumhrar, un sitio arqueológico que revela vestigios de palacios Mauryan y el célebre salón de 80 pilares. El Golghar, un granero del siglo XVIII, se erige como una maravilla arquitectónica con una escalera de caracol que ofrece amplias vistas de la ciudad y el río Ganges.

Espiritualmente, Takht Sri Patna Sahib es una de las cinco gurdwaras más sagradas del sijismo, marcando el lugar de nacimiento de Guru Gobind Singh, el décimo Guru sij. El Parque Buddha Smriti, inaugurado por el Dalai Lama, cuenta con una estupa de 200 pies que contiene reliquias sagradas de Buda, un centro de meditación y un museo. Para la naturaleza y la recreación, el Parque Biológico Sanjay Gandhi (Zoológico de Patna) combina un zoológico y un jardín botánico, lo que lo convierte en un destino favorito.

El período más favorable para visitar Patna es durante los meses más frescos, de octubre a marzo. En esta época, las temperaturas son agradables, generalmente oscilando entre 12°C y 20°C, creando condiciones ideales para la exploración y las actividades al aire libre. Los veranos, de abril a junio, son intensamente calurosos con temperaturas que a menudo superan los 40°C, y generalmente son mejor evitados por los viajeros debido al calor severo. La temporada de monzones, de julio a septiembre, trae lluvias sustanciales y humedad, lo que puede dificultar las excursiones al aire libre, aunque la vegetación de la ciudad está en su punto más verde.

Patna es fácilmente accesible por aire, tren y carretera. El Aeropuerto Internacional Jay Prakash Narayan (PAT) está aproximadamente a 5-7 km del centro de la ciudad y se clasifica como el vigésimo aeropuerto más concurrido de la India, con una nueva terminal inaugurada en mayo de 2025. Patna Junction (PNBE) es una importante estación de tren, entre las más concurridas del país, que conecta Patna con la mayoría de las principales ciudades indias. La estación cuenta con 10 andenes y ofrece servicios como salas de espera y Wi-Fi gratuito.

Dentro de la ciudad, las opciones de transporte local incluyen auto-rickshaws, taxis y autobuses. Para el alojamiento, las opciones van desde hoteles económicos hasta alojamientos más opulentos. Mientras explora, asegúrese de probar la cocina local de Bihari, como Litti Chokha, Sattu Paratha y Malpua. Patna es una ciudad relativamente económica para los viajeros.