Ouarzazate

Ouarzazate, frecuentemente conocida como la “Puerta del Desierto”, es una ciudad en el centro-sur de Marruecos. Se asienta a una elevación de 1.151 metros (3.776 pies) en una meseta árida al sur de las montañas del Alto Atlas. Su nombre, derivado de una frase bereber, significa "sin ruido" o "sin confusión", una descripción adecuada para su ambiente tranquilo en comparación con las ciudades más grandes de Marruecos. Esta ciudad sirve como un punto de partida crucial para viajes al Valle del Draa y al desierto del Sahara, ofreciendo una singular mezcla de narrativas antiguas y atractivo cinematográfico contemporáneo.

Más allá de su función como centro de tránsito, Ouarzazate es un destino en sí mismo, reconocido por su distintiva arquitectura de tierra y una floreciente industria cinematográfica que le ha valido el apodo de "Hollywood de África". Los alrededores de la ciudad, caracterizados por extensas llanuras desérticas, palmerales y las distantes montañas del Alto Atlas, han atraído a cineastas durante décadas. Los visitantes pueden explorar antiguas kasbahs, pasear por sets de películas que han aparecido en éxitos de taquilla internacionales e sumergirse en una cultura moldeada por influencias amazigh (bereber), árabe y sahariana.

El pasado de Ouarzazate está profundamente ligado a su posición estratégica como encrucijada para los comerciantes africanos que viajaban al norte de Marruecos y Europa. Durante siglos, sirvió como una conexión modesta pero vital en las rutas de caravanas transaharianas, uniendo Marrakech con Tombuctú. La economía de la región se desarrolló inicialmente en torno a la agricultura de oasis y al apoyo a estas caravanas comerciales.

En el siglo XVI, el jeque Abu al-'Abaas Ahmed bin Abdellah al-Wizkiti al-Warzazi, emir de la qasba de Ouarzazate y padre de Lalla Masuda, desempeñó un papel importante en el establecimiento de la autoridad saadí sobre la región de Sous-Dra'a. La ciudad también albergó una próspera comunidad judía, con registros que indicaban aproximadamente 170 judíos residiendo en el Mellah en 1954. Una "Antigua Sinagoga", que se cree tiene casi 300 años, todavía se encuentra en Ouarzazate, junto con un cementerio judío.

La moderna ciudad de Ouarzazate comenzó a formarse en 1928, cuando la administración colonial francesa la estableció como ciudad guarnición, centro administrativo y puesto aduanero. Durante este período, la ciudad se expandió considerablemente y se construyó una iglesia, la Eglise Saint Therese, en 1931. Sin embargo, el núcleo histórico del asentamiento se considera la Kasbah Taourirt, una fortaleza que precede a la presencia europea y sirvió como morada de influyentes gobernantes locales, incluida la poderosa familia Glaoui que la expandió a finales del siglo XIX y en el siglo XX.

Después de que Marruecos lograra la independencia en la década de 1950, la industria cinematográfica comenzó a prosperar en Ouarzazate, transformándola en un referente cinematográfico mundial. Los paisajes distintivos de la ciudad y la infraestructura existente, incluidos los Estudios Atlas establecidos en 1983, han atraído a numerosas producciones cinematográficas internacionales, lo que le valió el apodo de "Hollywood de África". En noviembre de 2023, Ouarzazate, junto con Casablanca, se unió a la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO.

Comienza tu exploración en la Kasbah Taourirt, un impresionante ejemplo de arquitectura de tierra que alguna vez sirvió como palacio del Pachá de Marrakech y, más tarde, de la familia Glaoui. Esta colosal estructura de adobe presenta torres almenadas y un laberinto de salones, ofreciendo un vistazo a una época pasada. Considera contratar un guía para navegar por sus más de 300 habitaciones y pasadizos sinuosos para una visita más informativa. Adyacente a la Kasbah Taourirt, encontrarás el Museo del Cine, que alberga auténticos sets, utilería y equipos de películas filmadas en la región. También cerca se encuentra la Antigua Sinagoga, un sitio menos conocido que ofrece una visión de la histórica comunidad judía de Ouarzazate.

Ninguna visita a Ouarzazate está completa sin explorar su industria cinematográfica. Atlas Studios, uno de los estudios de cine más grandes del mundo por superficie, ha sido el telón de fondo de numerosas producciones internacionales como Gladiator, La Momia y Juego de Tronos. Los estudios ofrecen recorridos donde puedes pasear por diversos sets, desde antiguos coliseos romanos hasta templos egipcios. A poca distancia en coche al oeste de la ciudad se encuentra Aït Benhaddou, un pueblo fortificado y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este antiguo ksar, construido con ladrillos de barro, también ha servido como un destacado lugar de filmación y es considerado una de las kasbahs más famosas de Marruecos.

Ouarzazate experimenta un clima desértico cálido, con veranos áridos y sofocantes e inviernos secos y fríos. Los momentos más cómodos para visitar para actividades generales al aire libre y turismo son durante la primavera (marzo a mayo) y el otoño (septiembre a noviembre). Durante estas estaciones, las temperaturas diurnas promedio oscilan entre 20°C y 30°C (68°F a 86°F), con noches más frescas. La primavera trae valles y oasis en flor, mientras que el otoño ofrece cielos despejados y paisajes impresionantes a medida que disminuye el calor del desierto. Los veranos (junio a agosto) son extremadamente calurosos, con máximas diarias que a menudo alcanzan los 35°C a 40°C (95°F a 104°F), por lo que se recomienda realizar actividades a primera hora de la mañana o a última hora de la tarde. Los inviernos (diciembre a febrero) son templados durante el día, con un promedio de 10°C a 18°C (50°F a 64°F), pero las noches pueden ser frías, bajando a alrededor de 2°C (36°F).

Ouarzazate es generalmente considerada una ciudad segura para los viajeros, con bajos índices de criminalidad y lugareños acogedores. Sin embargo, siempre es prudente estar atento a tus pertenencias, especialmente en zonas concurridas como los zocos, y evitar caminar solo por calles desiertas por la noche. Se recomienda vestir modestamente, particularmente para las mujeres, para mostrar respeto por las costumbres musulmanas locales. Si bien el inglés se habla en algunos lugares turísticos y estudios de cine, el francés es más ampliamente entendido por los lugareños, y aprender algunas frases básicas en árabe o bereber puede ser útil.

El Aeropuerto de Ouarzazate-Taourirt (OZZ) sirve a la ciudad, con vuelos directos a varios destinos nacionales e internacionales. Hay taxis y autobuses disponibles para moverse, y el alquiler de coches ofrece más flexibilidad para explorar más allá de la ciudad. Al reservar excursiones al desierto, elige guías y operadores de buena reputación. Bebe agua embotellada y ten en cuenta el fuerte sol del desierto usando protector solar, un sombrero y manteniéndote hidratado.