Mariana

Mariana, enclavada entre las verdes colinas de Minas Gerais, es una ciudad donde el pasado colonial de Brasil se siente notablemente presente. Como el asentamiento más antiguo y la primera capital de Minas Gerais, sus calles empedradas y su arquitectura barroca narran una historia de oro, fe y arte. Establecida en 1696 como Ribeirão do Carmo por exploradores portugueses en busca de oro, Mariana se convirtió rápidamente en un centro significativo durante la fiebre del oro brasileña, dando forma al destino de la región.

Hoy, Mariana atrae a los visitantes con su bien conservada arquitectura portuguesa del siglo XVIII y un distintivo trazado en cuadrícula que la distingue de otras ciudades mineras del estado. Se erige como un testimonio de la intrincada historia de Brasil, invitando a la exploración de su patrimonio cultural y sus profundos lazos con la industria minera. La dedicación de la ciudad a preservar su cultura y patrimonio es evidente, lo que la convierte en un destino popular y una parte clave de la sección Caminho dos Diamantes (Camino de los Diamantes) de la Estrada Real, la ruta turística más grande de Brasil.

## El atractivo del oro y los primeros cimientos Los orígenes de Mariana se remontan a finales del siglo XVII, nacidos del período de las Bandeiras de la historia colonial de Brasil. Las expediciones portuguesas, a menudo financiadas por la aristocracia colonial, se aventuraron en el interior en busca de riquezas inexploradas como oro y plata. El oro se descubrió por primera vez en la zona en 1696, lo que llevó al establecimiento de un asentamiento inicialmente llamado Ribeirão do Carmo.

## Una ciudad de primicias y significado religioso Mariana rápidamente ganó prominencia, convirtiéndose en la primera aldea, ciudad y capital del estado de Minas Gerais. En 1745, el rey Dom João V de Portugal la ordenó oficialmente como ciudad, rebautizándola como Mariana en honor a su esposa, María Ana de Austria. Casi al mismo tiempo, se convirtió en la sede del primer obispado del estado, consolidando su papel como un importante centro religioso. El trazado planificado de la ciudad, con sus plazas y calles rectangulares, fue una respuesta a la afluencia de personas durante la fiebre del oro, convirtiéndola en la primera ciudad planificada de Minas Gerais.

## Florecimiento artístico y cambios económicos El siglo XVIII vio a Mariana como una importante fuente de oro para la Corona portuguesa. Este período también fomentó un profundo legado artístico, con artistas de renombre como Aleijadinho y Manuel da Costa Ataíde contribuyendo a las iglesias barrocas de la ciudad. Sin embargo, a finales del siglo XIX, la prominencia económica de Mariana comenzó a disminuir a medida que las minas de oro se agotaban. La reubicación de la capital del estado a Belo Horizonte en 1897 disminuyó aún más su estatus como un importante centro económico.

## Un legado moderno y desafíos persistentes Si bien la minería, particularmente de oro y mineral de hierro, sigue siendo parte de la economía de Mariana, el turismo ha surgido como otro componente importante. Los sitios históricos bien conservados de la ciudad atraen a los visitantes, y su proximidad a Ouro Preto, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, la convierte en un destino popular para excursiones de un día. Sin embargo, la historia de Mariana también está marcada por hilos más oscuros, incluido su papel como centro del comercio de esclavos durante el siglo XVIII. Más recientemente, la ciudad fue el centro de un desastre ambiental sin precedentes en 2015, cuando la presa de relaves de Fundão colapsó, liberando 60 millones de metros cúbicos de desechos mineros y devastando comunidades cercanas como Bento Rodrigues. Este evento, considerado el desastre ambiental más grande de Brasil, continúa afectando a la región y a su gente.

Comience su exploración en la Praça Minas Gerais, la plaza principal de la ciudad, enmarcada por dos prominentes iglesias del siglo XVIII: la Igreja de Nossa Senhora do Carmo y la Igreja São Francisco de Assis. La Igreja São Francisco de Assis, terminada en 1763, presenta pinturas en el techo de Manuel da Costa Ataíde. A poca distancia a pie hacia el norte, la Catedral Basílica da Sé se erige como la iglesia más grande y significativa de la ciudad, construida entre 1709 y 1750. Alberga un órgano alemán de 1701 de Arp Schnitger, un instrumento raro fuera de Europa, con conciertos los viernes y domingos.

Para disfrutar de amplias vistas de los tejados rojos de Mariana, suba a las torres inacabadas de la Igreja São Pedro dos Clérigos. Sumérjase en el patrimonio artístico y religioso de la ciudad en el Museo Arquidiocesano de Arte Sacro, ubicado en un edificio rococó de 1770. Exhibe más de 2.000 artefactos religiosos, incluyendo esculturas, platería y pinturas. El Museo de la Música, ubicado en el antiguo Palacio Episcopal, exhibe composiciones manuscritas de músicos locales del siglo XVIII. Para echar un vistazo al pasado minero de la región, tome un corto viaje en taxi hasta la Mina de Ouro de Passagem, la mina de oro más antigua de Brasil, donde puede descender 120 metros bajo tierra en un antiguo carro minero.

Mariana es un destino para todo el año, aunque la mejor época para actividades al aire libre en general es de mediados de abril a finales de septiembre, con un pico a finales de agosto, cuando el clima es claro y las temperaturas percibidas son agradables. La temporada cálida se extiende de enero a marzo, coincidiendo con el verano de Brasil y períodos festivos populares como el Carnaval, lo que puede significar más multitudes y precios más altos. Los meses más frescos y secos son de junio a septiembre, que es el invierno de Brasil, pero las temperaturas en Mariana rara vez bajan de los 20°C. Si prefiere evitar las épocas más concurridas, considere visitar en las temporadas intermedias de finales de marzo a mayo o de septiembre a noviembre.

Mariana es accesible principalmente por carretera, con servicios de autobús que la conectan con ciudades importantes como Belo Horizonte. Los autobuses locales también circulan con frecuencia entre Mariana y Ouro Preto, tardando unos 35 minutos. Una vez en Mariana, caminar es una forma común y agradable de explorar el centro histórico, con taxis disponibles para distancias más largas o viajes a atracciones cercanas como la Mina de Ouro de Passagem. El alojamiento va desde encantadoras pousadas que reflejan la arquitectura colonial hasta hoteles más estándar, para adaptarse a varios presupuestos. Muchos restaurantes cierran a las 10 PM. La ciudad celebra su día de fundación el 16 de julio con una Misa en la Catedral da Sé y desfiles.