Ixtapa

Ixtapa, un destino turístico en la costa del Pacífico mexicano, ofrece un sorprendente contraste con su vecino más antiguo y tradicional, Zihuatanejo. Concebido a principios de la década de 1970 por la agencia mexicana de desarrollo turístico, Fonatur, Ixtapa fue diseñado a partir de una antigua plantación de cocos para atraer a visitantes internacionales con sus modernos hoteles, campos de golf y marina.

A solo 5 kilómetros de distancia, Zihuatanejo ofrece un vistazo a un pueblo pesquero tradicional mexicano con una historia que abarca miles de años. Juntos, estos dos pueblos distintos ofrecen una experiencia diversa, mezclando comodidades contemporáneas con un auténtico carácter local, todo ello en el telón de fondo de las montañas de la Sierra Madre que se encuentran con el Océano Pacífico.

Ixtapa-Zihuatanejo está situado en el estado de Guerrero, aproximadamente a 245 kilómetros al noroeste de Acapulco. La región es conocida por su clima cálido, playas de arena y una variedad de actividades, desde deportes acuáticos hasta la exploración de reservas ecológicas.

De Costas Antiguas a Paraíso Planeado

La historia de la región de Ixtapa-Zihuatanejo se remonta a milenios, con evidencia arqueológica que sugiere la habitación humana hace 3,000 años, datando de la civilización Olmeca. El área fue una vez parte de la provincia de Cuitlatecapan, con Cihuatlán como su capital. El nombre Zihuatanejo en sí se deriva de la palabra náhuatl "Cihuatlán", que significa "tierra de mujeres", un nombre que los españoles modificaron posteriormente.

En el siglo XVI, Zihuatanejo sirvió como un puerto significativo para los comerciantes españoles dedicados al comercio con el Lejano Oriente. Una expedición en 1527 incluso partió de aquí hacia Filipinas, marcando solo el segundo viaje de América al Lejano Oriente. A lo largo del siglo XVII, la Bahía de Zihuatanejo se convirtió en un refugio para marineros y un escondite para piratas que buscaban tesoros de los barcos chinos que llegaban de Manila. Esta era dejó su huella en los nombres de lugares locales; por ejemplo, Playa La Ropa, o "Playa de la Ropa", se dice que es donde las sedas de un galeón español naufragado llegaron a la orilla.

A principios del siglo XX, Zihuatanejo continuó su papel como puerto, exportando maderas duras, aceite de coco, mariscos y pescado. A finales de la década de 1940, resurgió como un retiro vacacional, atrayendo incluso a escritores beat estadounidenses en la década de 1950. La construcción de una carretera federal desde Acapulco en la década de 1960 conectó aún más a Zihuatanejo con el resto de México, ya que anteriormente solo era accesible por aire o mar.

La historia moderna de Ixtapa comenzó a principios de la década de 1970 cuando la agencia de desarrollo turístico del gobierno mexicano, Fonatur, identificó una plantación de cocos al norte de Zihuatanejo como un lugar ideal para un nuevo complejo turístico en la costa del Pacífico. El objetivo era crear un destino similar a Cancún en la costa del Caribe y atraer a turistas extranjeros. Ixtapa, una palabra náhuatl que significa "el lugar blanco" (probablemente refiriéndose a sus playas de arena blanca), nació de este plan maestro, con el desarrollo de infraestructura apoyado por un préstamo del Banco Mundial. El primer hotel, Aristos, abrió en 1974. Este desarrollo planificado trajo comodidades modernas, como electricidad, a Zihuatanejo y llevó a la expansión de sus barrios para acomodar a la fuerza laboral de Ixtapa. Hoy en día, Ixtapa se caracteriza por sus hoteles de gran altura y comodidades modernas, mientras que Zihuatanejo mantiene su ambiente de pueblo tradicional, con leyes locales que impiden la construcción de edificios de gran altura.

Comience su exploración en Ixtapa en Playa El Palmar, la playa principal, que se extiende 3 kilómetros y es ideal para tomar el sol y practicar deportes acuáticos. Un sendero pavimentado, Paseo Ixtapa, corre paralelo a la zona hotelera, ofreciendo una ruta agradable para caminar o andar en bicicleta.

Para una escapada natural, tome un corto taxi acuático desde Playa Linda hasta Isla Ixtapa. La isla cuenta con playas vírgenes como Playa Cuachalalate y Playa Coral, donde puede hacer snorkel entre arrecifes de coral y vida marina. Mientras esté en Playa Linda, visite el Cocodrilario, un santuario de cocodrilos, y observe iguanas y diversas especies de aves.

A poca distancia en coche, la ciudad vecina de Zihuatanejo ofrece un ambiente diferente. Pasee por el Paseo del Pescador al amanecer para ver a los pescadores locales regresar con sus capturas. Explore las principales playas de Zihuatanejo, Playa La Ropa y Playa Las Gatas, ambas conocidas por sus aguas tranquilas y restaurantes de mariscos. Playa La Ropa también es un lugar para practicar parasailing y motos acuáticas. Para una inmersión más profunda en el pasado de la región, visite el Museo y Zona Arqueológica de Xihuacan, que exhibe artefactos prehispánicos y estructuras excavadas como una cancha de juego de pelota mesoamericana y pirámides de arcilla.

El momento óptimo para visitar Ixtapa es durante la estación seca, que va de noviembre a abril. Durante estos meses, puede esperar temperaturas cálidas, menos lluvias y menor humedad, con temperaturas promedio que oscilan entre 29-32°C (84-90°F). Las aguas del Pacífico también son ligeramente más frescas y agradables para nadar en diciembre y enero. Este período se considera temporada alta, ofreciendo un clima favorable y muchos eventos, aunque también conlleva precios más altos y mayores multitudes.

Para un equilibrio de buen clima, menos multitudes y mejores precios, considere las temporadas intermedias de abril a mayo y noviembre. La estación húmeda, de junio a septiembre, presenta fuertes lluvias por la tarde, mayor humedad y mares más agitados. Sin embargo, esta época del año es ideal para presenciar la anidación de tortugas marinas y la liberación de crías, que ocurre entre septiembre y abril. El avistamiento de ballenas también es posible entre diciembre y abril.

Ixtapa es servido por el Aeropuerto Internacional de Ixtapa-Zihuatanejo (ZIH), con vuelos directos desde varias ciudades de México, Estados Unidos y Canadá. Una vez que llegue, Zihuatanejo está aproximadamente a 15 minutos, e Ixtapa a unos 25 minutos en coche del aeropuerto. La moneda local es el Peso Mexicano, y las tarjetas de crédito y débito son ampliamente aceptadas, aunque es aconsejable informar a su banco de sus planes de viaje.

El español es el idioma principal. Se acostumbra dar propina entre el 10 y el 20%. Los enchufes son los mismos que en EE. UU. (110 voltios, 60 hercios), por lo que generalmente no se necesitan convertidores, aunque algunos establecimientos más antiguos podrían requerir un adaptador de 3 clavijas. Es crucial evitar beber agua del grifo. Si bien el estado de Guerrero tiene reputación de crimen, Ixtapa-Zihuatanejo generalmente se considera seguro para los turistas.