tomscoffin / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons“Donde la majestuosidad inca se encuentra con la mística andina.”
No las postales. Las historias que ni los locales conocen — al oído, justo donde ocurrieron.
Debajo de la arquitectura colonial española del Convento de Santo Domingo se encuentra el sitio más sagrado del Imperio Inca, un lugar que alguna vez estuvo adornado con riquezas inimaginables.
Camina por los antiguos senderos de Cusco y podrías notar algo peculiar sobre los nombres de ciertos callejones.
Dentro de la gran Catedral de Cusco, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una pintura particular de 'La Última Cena' ofrece un sorprendente toque local.
Descubre todos los secretos de Cusco
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Cusco, también escrito Cuzco, es una ciudad en el sureste de Perú, situada en el valle de Huatanay de la cordillera de los Andes. Se erige como una cautivadora introducción a la cultura andina y sirve como la principal puerta de entrada tanto a Machu Picchu como al Valle Sagrado. Alguna vez capital del formidable Imperio Inca, Cusco posee un atractivo único, mezclando exquisitas iglesias, fascinantes museos y estrechos senderos en su centro histórico.
A una altitud de aproximadamente 3.400 metros (11.155 pies) sobre el nivel del mar, Cusco requiere que los visitantes se tomen tiempo para aclimatarse a su llegada. La ciudad es una convergencia viva de la herencia hispano-indígena, evidente en su arquitectura y festivales culturales durante todo el año. Reconocida como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1983 y designada Capital Histórica del Perú por la constitución del país, Cusco atrae a más de dos millones de visitantes anualmente.
La historia de Cusco se remonta a más de 3.000 años, lo que la convierte en una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del hemisferio occidental. La región fue habitada por primera vez por la cultura Killke en el siglo X, responsable de construir el núcleo de la fortaleza de Sacsayhuamán en el siglo XI. Sin embargo, fue la civilización Inca, comenzando alrededor del año 1200 d.C. con Manco Cápac, la que realmente estableció la prominencia de Cusco. Los Incas consideraban a Cusco el "ombligo del mundo" (Qosqo en quechua), el centro espiritual y político desde el cual irradiaba su vasto imperio, Tawantinsuyu. Muchos creen que la ciudad fue planificada deliberadamente con la forma de un puma, un animal sagrado, con Sacsayhuamán formando su cabeza.
La llegada de los españoles en 1533 marcó un dramático punto de inflexión. Las fuerzas de Francisco Pizarro ocuparon y saquearon Cusco, luego refundaron la ciudad el 23 de marzo de 1534, bajo el dominio español. Los colonos españoles construyeron en gran medida su nueva ciudad sobre los cimientos incas existentes, reemplazando templos indígenas con iglesias católicas y palacios incas con mansiones. Esta superposición arquitectónica todavía es visible hoy, donde inmensos cimientos de piedra inca sostienen estructuras coloniales. Cusco se convirtió en un próspero centro para la colonización española y la difusión del cristianismo en los Andes, prosperando con la agricultura, la ganadería, la minería y el comercio con España. La ciudad vio la construcción de numerosas iglesias, conventos, una catedral, una universidad y una arquidiócesis.
A pesar de la conquista española y el traslado de la capital de Perú a Lima, Cusco siguió siendo una ciudad importante. Una importante revuelta contra los españoles, liderada por Túpac Amaru II, ocurrió en Cusco en 1780, sentando las bases para la eventual independencia de Perú en 1821. A principios del siglo XX, la importancia histórica y arquitectónica de Cusco fue ampliamente reconocida. Hoy, se erige como un testimonio de la resiliencia de la cultura andina y un museo viviente donde las influencias incas y españolas se entrelazan.
Comienza tu exploración en la Plaza de Armas, el corazón histórico de Cusco, rodeada de arcadas coloniales y hogar de la impresionante Catedral de Cusco. La Catedral de Cusco, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, alberga una importante colección de arte colonial. Un corto paseo desde la plaza principal lleva a Qorikancha, también conocido como el Templo del Sol. Este fue el templo más importante del Imperio Inca, y su precisa mampostería inca ahora forma la base del Convento de Santo Domingo.
Sobre la ciudad se encuentran las masivas ruinas incas de Sacsayhuamán, un complejo ceremonial con enormes muros de piedra perfectamente encajados que desafían la imaginación. Otros sitios incas cercanos que a menudo se visitan junto con Sacsayhuamán incluyen Qenqo, Tambomachay y Puka Pukara.
Para probar la vida local, visita el Mercado de San Pedro, donde encontrarás una abundancia de frutas, verduras y artesanías locales. Pasea por el artístico barrio de San Blas, conocido por sus talleres de artesanos, galerías de arte y cafés. Considera una excursión de un día al Valle Sagrado, hogar de sitios como las ruinas de Pisac y la fortaleza de Ollantaytambo. Para los entusiastas del aire libre, la Montaña Arcoíris (Vinicunca) y la Laguna Humantay ofrecen increíbles paisajes naturales.
Cusco experimenta dos estaciones principales: una estación seca y una estación lluviosa. La estación seca, de abril a octubre, ofrece días soleados y mínimas lluvias, lo que la hace ideal para hacer senderismo y explorar sitios arqueológicos. Sin embargo, esta es también la temporada alta de turismo, especialmente de junio a agosto, así que espera mayores multitudes y reserva alojamiento y tours con mucha antelación. La estación lluviosa, de noviembre a marzo, trae temperaturas más cálidas y lluvias frecuentes, aunque a menudo breves. Los paisajes son exuberantes durante esta época, y hay menos turistas, excepto durante la Semana Santa. Los meses intermedios de abril, mayo, septiembre y octubre ofrecen un buen equilibrio entre clima templado y menos multitudes.
Cusco se encuentra a una gran altitud de alrededor de 3.400 metros (11.155 pies), por lo que la aclimatación es crucial para evitar el mal de altura. A su llegada, descanse, manténgase hidratado, evite comidas pesadas y alcohol, y considere beber té de coca. La moneda local es el Sol peruano (PEN), y los cajeros automáticos están ampliamente disponibles, aunque es aconsejable llevar billetes pequeños para mercados y establecimientos más pequeños. El agua del grifo no es segura para beber; opte por agua embotellada, filtrada o hervida. Si bien los taxis y las aplicaciones de viaje compartido como Uber y Cabify están disponibles, caminar es una excelente manera de explorar el centro histórico. Considere comprar un Boleto Turístico, un pase que otorga acceso a múltiples ruinas y museos en la región de Cusco.