Cortona

Cortona, una ciudad en la provincia de Arezzo, es una ciudad en la cima de una colina toscana con orígenes etruscos y un espíritu medieval. Se eleva desde una cresta del Monte Sant'Egidio, lo que le otorga vistas del Val di Chiana y el lago Trasimeno. El atractivo de la ciudad proviene de sus antiguas raíces, visibles en sus formidables muros de piedra que datan de los siglos IV y V a.C. Cortona ha atraído a visitantes durante siglos con su encanto, arquitectura histórica y patrimonio artístico.

Si bien ganó reconocimiento internacional como escenario de las memorias de Frances Mayes y la película Bajo el sol de la Toscana, Cortona mantiene una atmósfera más tranquila y auténtica en comparación con algunos de los destinos turísticos más grandes de la Toscana. Sus calles sinuosas e irregulares, casas de piedra y callejones empinados contribuyen a su carácter atemporal. Cortona sirve como centro cultural y artístico para el Val di Chiana.

La historia de Cortona se remonta a los etruscos, una antigua civilización que precedió a los romanos. Se cree que fue establecida alrededor del siglo VIII a.C., lo que la convierte en una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas de la región. Durante el período etrusco, Cortona fue un centro importante debido a su ubicación estratégica en la cima de una colina, que ofrecía ventajas defensivas y vistas sobre el fértil valle de abajo. Los etruscos fortificaron la ciudad con inmensos muros de piedra en el siglo IV a.C., partes de los cuales aún son visibles hoy.

Después del declive de los etruscos, Cortona quedó bajo el gobierno romano, aunque perdió parte de su prominencia. Era conocida como Corito durante esta época. Durante la Segunda Guerra Púnica, Aníbal sitió Cortona, y la Batalla del Trasimeno tuvo lugar cerca en el 217 a.C. Tras el colapso del Imperio Romano de Occidente, Cortona experimentó un período de tranquilidad hasta el siglo XII, cuando surgió como una comuna libre.

En el siglo XIII, Cortona se convirtió en una ciudad-estado gibelina con su propia moneda. La familia Ranieri-Casali gobernó la ciudad desde 1325 hasta 1409. Cortona fue entonces conquistada por Ladislao de Nápoles en 1409 y posteriormente vendida a la familia Medici en 1411, poniéndola bajo la influencia de la República de Florencia. Este período moldeó aún más su arquitectura y cultura. En 1737, con la extinción de la línea principal de los Medici, Cortona quedó bajo la autoridad de la Casa de Lorena. Después de las Guerras de Independencia italianas, Cortona, junto con el resto de la Toscana, pasó a formar parte del Reino de Italia.

Comience su exploración en el corazón de Cortona en la Piazza della Repubblica, una animada plaza donde se alza el Palazzo Comunale (Ayuntamiento) con su gran torre del reloj. Cerca, la Piazza Signorelli alberga el Museo dell'Accademia Etrusca (MAEC), que posee una extensa colección de artefactos etruscos, incluido el candelabro etrusco de bronce y la Tabula Cortonensis, una de las inscripciones etruscas más largas. El museo también presenta artefactos romanos y una antigua sección egipcia con dos momias.

Una corta caminata desde la Piazza della Repubblica conduce a la Iglesia de San Francesco, una sencilla estructura gótica que data del siglo XIII. Para los entusiastas del arte, el Museo Diocesano es un depósito de obras maestras, que muestra obras renacentistas de artistas como Fra Angelico y Luca Signorelli, nativo de Cortona. Continúe cuesta arriba hasta la Basílica de Santa Margherita, dedicada a la santa patrona de la ciudad, que ofrece amplias vistas del campo circundante. Más arriba en la colina, descubrirá la Fortaleza de Girifalco, un sitio históricamente estratificado. Bajando la colina, el Parco Archeologico del Sodo presenta tumbas etruscas, conocidas como 'melones' debido a su forma, incluido un altar de sacrificio esculpido.

Más allá del centro de la ciudad, el Convento Le Celle es un histórico hermitage franciscano establecido por San Francisco de Asís alrededor de 1211, conocido por su ambiente tranquilo.

Las épocas más agradables para visitar Cortona son durante la primavera (abril a mediados de junio) y el otoño (octubre a mediados de noviembre). Durante estos períodos, el clima es templado, el campo está verde o adornado con colores otoñales, y las multitudes son más manejables que en pleno verano. Julio y agosto traen temperaturas más cálidas y mayores concentraciones, aunque Cortona permanece más tranquila que otras ciudades importantes de la Toscana. Para aquellos que buscan evitar las multitudes por completo, la temporada baja de noviembre a abril (excluyendo el período festivo de diciembre) es muy tranquila.

Cortona está situada en el sur de la Toscana, aproximadamente a 120 km de Florencia (1.5 horas en coche) y a 75 km de Siena (aproximadamente una hora en coche). La ciudad importante más cercana es Arezzo, a unos 30 km. Si bien es posible llegar a Cortona en tren, se recomienda encarecidamente un coche para explorar los alrededores. Las estaciones de tren más cercanas son Camucia (a 3 km del centro) y Terontola (a 7 km), con servicios de autobús que conectan con la Piazza del Mercato de Cortona.

Hay aparcamiento disponible, con una zona de aparcamiento público gratuito llamada 'Parcheggio del Mercato' en la parte baja de la ciudad, a unos 13 minutos a pie de la Piazza della Repubblica. Este aparcamiento puede estar concurrido, especialmente de primavera a otoño, por lo que se deben considerar las opciones de aparcamiento de pago durante las épocas de mayor afluencia. Dentro de Cortona, el centro histórico es compacto y se explora mejor a pie, aunque muchas calles son empinadas. Se recomienda hacer reservas para cenar, particularmente durante las temporadas altas, ya que muchos restaurantes operan con horarios de asientos limitados.