Castel Gandolfo

Castel Gandolfo, una ciudad italiana, descansa en los Montes Albanos, contemplando las profundas aguas azules del Lago Albano. Este lugar, a solo 25 kilómetros al sureste de Roma, ofrece un escape tranquilo de la energía de la capital. La ciudad, hogar de aproximadamente 8.900 residentes, es reconocida como uno de 'I Borghi più belli d'Italia' (Los pueblos más bellos de Italia).

Durante siglos, Castel Gandolfo ha servido como residencia de verano para los papas, una tradición que comenzó en 1626 con el Papa Urbano VIII. Aunque el Papa Francisco optó por no usar el Palacio Apostólico como su retiro de verano, desde entonces ha sido abierto al público como museo, permitiendo a los visitantes explorar su rica historia. Más allá de sus conexiones papales, la ciudad ofrece un encantador centro histórico, amplios miradores y oportunidades para actividades al aire libre en el Lago Albano.

Desde Orígenes Antiguos hasta Retiro Papal

La zona ahora conocida como Castel Gandolfo tiene raíces que se remontan a la antigüedad, con hallazgos arqueológicos del siglo XVI a.C. Es candidata a ser el sitio de la legendaria Alba Longa, la capital de la Liga Latina y precursora de Roma. El emperador romano Domiciano desarrolló más tarde un vasto palacio en este sitio entre el 81 y el 96 d.C., cuyas ruinas aún son visibles hoy dentro de las villas pontificias.

El nombre actual de la ciudad deriva de la noble familia Gandolfi, que construyó un castillo aquí en el siglo XII. La propiedad pasó por las manos de la familia Savelli antes de ser adquirida por la Cámara Apostólica en 1596 como pago de una deuda. El Papa Clemente VIII fue el primer pontífice en visitar Castel Gandolfo, pero fue el Papa Urbano VIII Barberini quien la estableció oficialmente como residencia papal de verano en 1626, encargando a Carlo Maderno el diseño del Palacio Apostólico.

Gian Lorenzo Bernini, un renombrado artista barroco, contribuyó a los jardines del palacio, terminados en 1635, y diseñó la Colegiata de Santo Tomás de Villanueva en la plaza principal, construida entre 1658 y 1661. Durante más de tres siglos, muchos papas utilizaron Castel Gandolfo como su escape de verano. La tradición se interrumpió entre 1870 y 1929 debido a tensiones políticas con el estado italiano, pero fue completamente restaurada con los Pactos de Letrán de 1929, que también otorgaron estatus extraterritorial a las propiedades papales. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Papa Pío XII abrió los terrenos de Castel Gandolfo a refugiados, incluidos muchos judíos romanos y no católicos, proporcionando refugio seguro a aproximadamente 12.000 personas. En 2016, el Papa Francisco abrió el Palacio Apostólico al público como museo, aunque el Papa León XIV ha reanudado desde entonces la tradición de utilizar Villa Barberini dentro del complejo como residencia de verano.

El principal atractivo de Castel Gandolfo es el Palacio Apostólico, antaño el retiro de verano del Papa y ahora un museo. Los visitantes pueden explorar los apartamentos papales, los salones ceremoniales y una galería con retratos de papas que datan de 1500. El complejo palaciego también incluye los Jardines Barberini, una extensa finca de 55 hectáreas con césped cuidado, fuentes y árboles antiguos, construida sobre las ruinas de la villa del emperador Domiciano. Un recorrido en autobús ecológico ofrece una forma eficiente de ver los extensos jardines.

Más allá de las propiedades papales, la propia ciudad invita a la exploración. Pasee por su atractivo centro histórico con sus estrechas calles y tiendas locales. La Colegiata de Santo Tomás de Villanueva, diseñada por Bernini, se alza prominentemente en la plaza principal. Debajo de la ciudad se encuentra el Lago Albano, un lago de cráter volcánico donde los visitantes pueden disfrutar de deportes acuáticos como el kayak o simplemente relajarse en sus orillas. Amplios miradores por toda la ciudad ofrecen vistas panorámicas del lago y los Montes Albanos circundantes.

Los mejores momentos para visitar Castel Gandolfo son durante los meses de primavera (marzo a mayo) y otoño (septiembre a noviembre). Durante estos períodos, el clima es templado, los jardines suelen estar en flor y las multitudes son generalmente más pequeñas, lo que permite una experiencia más relajada. Si bien el verano trae una atmósfera animada, también puede ser muy cálido y la ciudad recibe más visitantes. Los días laborables suelen ser más tranquilos que los fines de semana.

Castel Gandolfo es fácilmente accesible desde Roma, situada a aproximadamente 25 kilómetros al sureste de la ciudad. La forma más común de llegar es en tren regional desde la estación de Roma Termini hasta la estación de Castel Gandolfo, un trayecto de unos 40 minutos. Desde la estación, es una caminata corta y cuesta arriba hasta el centro de la ciudad y el Palacio Apostólico. Alternativamente, los autobuses Cotral van desde la estación de metro Anagnina de Roma hasta Castel Gandolfo.

Al visitar el Palacio Apostólico y los jardines, se requiere vestimenta modesta, lo que significa que los hombros y las rodillas deben estar cubiertos. Se recomienda encarecidamente reservar las entradas con antelación, especialmente durante las temporadas altas, ya que las plazas pueden agotarse rápidamente. Se permite la fotografía en la mayoría de las áreas, pero generalmente están prohibidos el flash, los trípodes y los palos de selfie. Considere llevar zapatos cómodos, ya que la ciudad tiene calles empinadas y empedradas.